Золотая Орхидея (СИ)

«Дер-Су!» — пронеслось в голове. Руми бросилась бежать по узкой полосе вдоль края обрыва, по которой, полагала, пошел князь. Страх сдавливал внутренности. Руми понимала, что вряд ли поможет Дер-Су, если тот встретился с Аймери. Но оставить в одиночестве своего спасителя не могла. Она постарается, если успеет, хотя бы дать ему шанс уйти. «Если у меня получится, я не зря жила на свете! — твердила Руми про себя, прогоняя из разума Скверну. — Дер-Су не должен умереть, он заслужил счастье!»

Тигры замешкались, увлечённые перепалкой, что Руми радовало. Ни к чему им идти за ней. Гул в голове, меж тем, усиливался. Вот она — боль, которую причиняют друг другу Живущие на Земле, иногда не догадываясь о весе своих слов. Тягучая, как смола, давящая, как тиски. Чужая боль.

«Я оказал тебе исключительную милость, — звучал в голове Руми тихий, но злой голос. — За это ты опозорил меня! Будь на твоём месте другой, то я немедленно казнил бы его!» Руми не могла бежать быстрее, рискуя сорваться со скалы, но спешила, насколько было возможно. «Ты саботировал мой приказ! Не лги перед моим лицом, что не ведал о моих намерениях. Тот, кому я доверял! Какого предательства мне теперь ждать от тебя?!»

«Дер-Су, держись, я иду», — повторяла она, теперь взбираясь на уступ. Благодаря Скверне понимала, что князь ещё жив. Теплилась надежда, что Аймери прошел мимо, оставив только отголоски своего присутствия. Но что-то подсказывало, что опасность не миновала. Подтянувшись к краю, Руми увидела то, что едва не заставило её разжать пальцы и покатиться вниз. Через секунду новая волна ядовитого ужаса накрыла её, и перед глазами поплыли тёмные пятна. Одна рука соскользнула, но Руми удержалась на второй.

Густая чёрная тень нависла над Дер-Су, и только две яркие красные точки разрывали пелену мрака. Князь едва стоял, его ладонь лежала на рукояти меча. Аймери же внимательно изучал пришельца и более ничего не предпринимал. Полузмеиная голова покачивалась на неестественно длинной шее. «Дер-Су, — шептала Руми пересохшими губами, глядя ему в спину, — ты спас меня. Защитил не только жизнь, но и душу. Если бы он мог слышать меня…» Она изо всех сил потянула измученное тело на уступ, и в этот момент перводемон резко повернулся. «Мирами, вечно сочувствующая, родила уродца, а воспитала чудовище!» — злые слова вторглись в разум Руми, и она закричала. Нога потеряла опору, и Руми вновь сорвалась, едва удерживаясь на вытянутых руках.

Ещё одна огромная тень пронеслась над ней, а следом раздался чудовищной силы крик. Подняв голову, Руми увидела, как сверкающий, подобно алмазу, зелёный ящер уносит Аймери вверх, ухватив зубами за крыло. Ощутив прилив сил и ослабление тисков Скверны, Руми с небывалой прытью взобралась на уступ. В тот же момент дракон с размаху бросил перводемона на дальнюю скалу и сразу же исторг залп пламени из пасти. Языки огня расползались по тёмному щиту, защищавшему туманное тело Аймери. Руми разочарованно воскликнула, но тут же опомнилась и бросилась к князю, и Дер-Су упал на её руки, бледный, с полузакрытыми глазами. Руми обняла его, мысленно ненавидя себя за то, что не может отогреть. Кожа его была холоднее льда.

— Драголин, — хрипло произнес он и попытался встать.

— Всё хорошо, — сказала Руми и посмотрела на захватившего её врага дракона.

Тот, меж тем, понимая, что тактика не сработала, изменил её. Вихрь изумрудных лент с чёрным жалом атаковал перводемона уже через миг после того, как прекратился огненный залп. Жало пронзило щит Аймери, но удар пришелся не в сердце врага, а в крыло. Пронзительный вой всколыхнул окрестные горы. Руми и Дер-Су в ужасе содрогнулись и вскочили на ноги, не позволяя себе больше оставаться беззащитными.

Оставив от боевого обличья крылья, зелёный ящер преобразился в женщину. Тяжёлая прическа и меч с чёрным клинком выдавали в ней госпожу Драголин из рассказа Ханума. Легендарная воительница, заметив осечку, вновь атаковала Аймери, но тот увернулся от удара. Тенью перводемон скользил вдоль скал в сторону застрявших на уступе Руми и Дер-Су, пока Драголин раз за разом пыталась его зацепить. В танце смерти кружились чудовище и его преследовательница, а Руми только успевала голову поворачивать. Когда воительнице удалось задеть плечо врага, перводемон взвыл и решился биться с ней. На месте свежей раны сияла полоса красного света, видная издалека. Руми, раскрыв рот, наблюдала за сражением.