Золотая Орхидея (СИ)

Ловкость Драголин поражала. Госпожа продолжала наступать, лишая врага пространства и отражая каждый удар теневых клинков Аймери, в которые он превратил свои руки. Непримиримые враги носились в небесах, подобно двум богам — светлому и тёмному — что в поединке выясняют, кому достанется высший трон. В какой-то момент Руми не сомневалась, что драконесса победит. Она действовала быстро и уверенно, не давая перводемону времени собраться. Левой рукой Драголин доставала из причёски украшения, становившиеся в её руках живыми хлыстами и цепями. Только и Аймери был непрост. Теневое тело пропускало через себя любое оружие, кроме чёрного клинка, но больше перводемон не подставлялся под удар. Если же у Драголин получалось зацепить крыло, то враг мгновенно разбивал оковы и продолжал изворачиваться. Но напасть первым ему пока не удалось.

Прав был Ханум — Аймери подобен тени, и это усложняло задачу воительницы. К её чести, он явно не встречал прежде такого умелого соперника. Даже легендарный Симерион вряд ли смог бы продержаться дольше. Драконесса и перводемон пронеслись настолько близко, что Руми смогла разглядеть изнеможённое лицо Драголин. Ей становилось тяжело продолжать бешеное сражение. То, что сработало когда-то с Корсуном, против Аймери не помогало. Воздух не был её стихией, как бы хорошо она не удерживала промежуточный облик, он отнимал силы. Эту слабость заметил и перводемон, уходя всё выше и вынуждая Драголин следовать за ним.

Когда они скрылись за огромной скалой, Руми услышала, что снизу её зовут, и бросилась к уступу. Взгляды Игнэ и Витэ полнились ужасом.

— Сейчас, — сказали тигры в один голос, — мы ничем не поможем Драголин. Лучше всего нам отступить в безопасное место, и дождаться окончания боя там.

Руми согласилась с их доводами и возвратилась к Дер-Су.

— Пойдем, — сказала она, и потянула князя за рукав. — Нам не стоит быть на виду.

Он кивнул. В этот момент на скале появилась драконесса и прыгнула вниз, замедляя падение распахнутыми крыльями. Едва она коснулась ногой уступа, от этой же скалы откололся гигантский кусок, который с грохотом покатился за воительницей. Она успела обернуться и уколом демонического клинка обратила огромный камень в пыль. Через секунду крылатая тень выбила из рук драконессы меч. Описав в воздухе дугу, он упал перед Дер-Су, до половины клинка войдя в уступ. Драголин спешно выхватила из причёски две спицы, которые стали в её руках блестящими клинками, но Аймери только жестоко расхохотался. Он лишил врага главного оружия, и пришло время перводемону начать наступление.

Дер-Су схватил меч за рукоять и попытался вытащить, но его сил не хватило. Руми поспешила к нему. От прикосновения к вместилищу останков перводемона она дрогнула. Тьма зашевелилась в душе, и голоса Скверны вновь зашептали ядовитые слова. Руми, как могла, закрыла для них сознание, стараясь сосредоточиться на деле. Вместе с князем, обливаясь потом, она тянула, казалось, намертво застрявший демонический клинок, а голоса становились всё громче и злее. «Драголин же справляется, — думала Руми, вцепившись в рукоять. — Я не хуже». «Ей всегда больно, — отвечал кто-то из глубин сознания. — Это плата за могущество». Наконец, клинок пошел вверх и показал острие. Руми обеспокоенно взглянула на Дер-Су.

— Нужно передать госпоже, — тяжело дыша, сказала она.

— Лучше я. Мне не привыкать к голосам внутренних демонов, — ответил князь, и, крепко ухватив рукоять чёрного меча, начал карабкаться по уступам к драконессе.

Драголин уже не скрывала усталости и лишний раз облокачивалась на скалы, чтобы секунду отдохнуть. Хотя госпоже удавалось уклоняться от атак перводемона и самой наносить удары, долго она могла не выдержать. Дер-Су спешил ей на помощь, а Руми, сжав кулаки, наблюдала за ним.

Едва князь встал в полный рост, Аймери обернулся в его сторону. День померк. Со всех концов горы наползли тени, которые сотней рук схватили Дер-Су и потянули вниз с края уступа. Гневно воскликнув, князь разрубил часть теней клинком Драголин, но их оказалось слишком много. Они сбили его с ног и сбросили обратно, где уже ждали новые губительные обьятия. Руми бросилась князю на выручку.

Чёрный лес длинных теневых рук поглотил Дер-Су, разлившись кругом озером мрака. Руми, едва ступила на границу тьмы, поняла, что медленно вязнет в трясине. Каждый шаг становился подвигом и одновременно погружением в болото, хитро сотворённое Аймери. Из потусторонних глубин чёрные пальцы хватали за ступни. Руми медленно прорывалась к князю, пока цепкие лапы мелеховских мертвецов тащили вниз, туда, где нет ни воздуха, ни света. Дер-Су уже казался погребённым под массой густой тьмы. Ночной кошмар стал явью. Руми, отчаянно крича, резала и рубила тени, но, чем дальше заходила, тем выше зловещие руки вздымались над поверхностью и уже могли схватить за горло. Драголин кинулась на помощь, но Аймери схватил её, подобно хищной птице, и унес в сторону. Отчаяние поглотило рассудок Руми. Если бы загорелся тот свет, что рассеял мрак в пещере Адзуны…