Золотая Орхидея (СИ)

Дер-Су покачал головой, затем медленно, через боль, произнёс:

— Обрати внимание, что все надписи с заглавной руны.

Руми вновь принялась изучать письмена. Князь верно заметил. Сердце её похолодело, когда она с трудом прочла второе слово, резко зачёркнутое. От следующего на душе стало ещё хуже. Дальше смысла не было не читать.

— Почему Адзуна написал своё имя с остальными? — недоуменно спросила Руми, но больше у пустоты, чем у князя.

— Я не знаю, — тихим и чуть сдавленным голосом ответил Дер-Су. — Вероятно, символически возглавил свои творения.

— Звучит правдоподобно. И язык для записи выбрал, чтобы собственную богоподобность подчеркнуть. Мало ему перстня!

Взгляд Руми скользнул вниз списка, и она поняла, отчего так мрачен Дер-Су. Руны едва читались из-за перечеркнувшей их резкой линии, оставившей на стене глубокий след. Имя Дайерина могло завершить перечень перводемонов, но Адзуна изменил планы. Потому последним, как и должно, значился Люрайя Корсун. Только камень навек запомнил первоначальный замысел.

— Дер-Су… — начала говорить Руми что-то ободряющее, но князь прервал её:

— Известная среди драконов шутка: перводемонесса Финниат не поверила, что ей отрубил ногу немощный дракон, потому воздала тому, кого сочла подходящим — Сого. Слуги дома Люрайя возненавидели меня ещё до прихода в пещеры. А войдя в этот зал, они поняли, что и Корсун пострадал вместо меня. Тогда я услышал всё, что обо мне думают другие драконы. Не то, чтобы я не догадывался, но… никто прежде так не говорил о князе в его присутствии. Они хотели найти доказательства моей связи с перводемонами и тогда смогли бы меня уничтожить, отомстить за страдания Сого и Корсуна.

Взор Дер-Су померк. Казалось, что в его глазах поселилась холодная тьма.

— Мы оба знаем правду, — ответила Руми. — Но я не понимаю, как раньше не увидели связь Адзуны с исчезновениями фениксов по записям.

— Он прятал их с помощью магии Скверны, когда в кузню заявлялись проверяющие. Только после штурма они стали видны. Как, собственно, и пыточная, — Дер-Су с усилием надавил на стену, и часть её ушла внутрь.

— Не надо! — воскликнула Руми и дернула князя за руку. — С меня на сегодня достаточно! Рассудок и так с трудом справляется.

Дер-Су вздохнул и отошел от стены. Его тёмные глаза странно блестели.

— Прости. Я хотел увидеть, через что прошёл бы, чтобы обрести желанную силу.

— Там нет ничего, кроме луж расплавленного металла. Не нужно разрывать могилу чёрных дел Адзуны. Всё, что могли, мы уже нашли. Пойдем наружу, тут задохнуться можно.

Улыбнувшись от предвкушения встречи с солнечным светом, Руми взяла князя за рукав и потянула к выходу. На самом деле она боялась, что разум Дер-Су может помутиться, как и её собственный. Долгое блуждание в кузнях с такой историей, даже без Скверны, никому не пойдет на пользу.

— Руми! — донесся до неё знакомый голос, и она бросилась ему навстречу. Дер-Су за ней не спешил.

За поворотом она увидела взъерошенного Игнэ и радостно кинулась ему на шею. На глазах Руми появились слёзы. Тигр положил тяжёлую лапу на её спину и довольно замурчал.

— Игнэ! — всхлипывая, произнесла Руми, гладя ладонью его огромную переносицу. — Я даже не верю, что вижу тебя! Столько произошло со мной. Но, благо, Дер-Су…

— Дер-Су! — с неистовой злобой завыл тигр, и Руми от неожиданности разжала объятия и откинулась на спину. — Где этот урод?! Он тебе не навредил?!

— Нет, — дрожа, ответила она и замотала головой.

— Из-за тебя упала Руми! Будь спокойнее, во всём разберёмся, — спешно помогая ей подняться, сказала Витэ.

— Верно. А, если что, мы в большинстве, — донесся из-за угла голос запыхающегося Ханума.

— О чём вы?

В этот момент Дер-Су предстал перед всеми. Игнэ грозно зарычал и приготовился к прыжку, но Руми, раскинув руки, заслонила собой проход к князю.

— Пещера сводит тебя с ума! — закричала она, глядя в полные ярости звериные глаза. — Нужно выбираться!

— Отойди! — раскатистое эхо от рыка тигра прокатилось по коридорам. — Он задумал тебя убить! Натравил на нас раков! И демонесса Драголин ему помогает! Я слышал их разговор!

— Игнэ, не спеши обвинять, — спокойно заметил Ханум. — Дай ему сказать слово в оправдание, раз он до сих пор не сделал, что задумал. И да, князь же не феникс. Руми, повтори для него.

Руми повернулась к Дер-Су, лицо которого стало белее снега. Он понял причину гнева Игнэ, но не пытался защититься от уготованного возмездия. Только Руми не хотела верить в злой умысел. Князь дважды спас ей жизнь. И всё же, обвинения тигра объясняли появление Дер-Су сначала в Мелехе, а затем и в кузнях.

— Вы хотели меня убить? — с трудом произнесла она, наблюдая, как свет фонаря купца пляшет в драконьих глазах.

— Хотел, — холодно ответил он. — Ты выхватила ножны из моих рук и унизила перед воинами.

— Он лжет! — сразу же завыл Игнэ. — Ему император приказал! Отвечай, чем Руми заслужила быть приговорённой?!

— Успокойся, он ведь не понимает, — вновь вступил Ханум, затем повторил слова тигра для князя.

— Будь это приказ императора, я бы исполнил его, — сказал Дер-Су, но Руми заметила, как он чуть дрогнул.