Золотая сетка

Любашка повеселела и убежала звонить. Иван Иваныч с каждого выигрыша делал ей подарок, незамысловатый, в виде купюры того или иного достоинства – "внуку на гостинчик". Я эту повадку перенял, только давал не внуку, а внучке. Любашка деланно отмахивалась, говорила, не наградили еще внучкой, но деньги брала – "копить на приданое". Зарплата у оператора терминала не ахти какая. Но я не склонен думать, что ее расположение к нам было вызвано подачками. Любашка "по жизни" была добрейшей душой.

У профсоюза дела шли неважно. Лишившись организатора игры, они не могли сами раскрутить вариант из уже имеющихся цифр. Деньги-то еще были, но два тиража подряд команда проигрывала, и теперь все с надеждой посматривали на меня.

Осиротели! Точнее не скажешь.

– Что там у вас? – спросил я у них как само собой разумеющееся. Они подоставали листки. Все почти как всегда, только отбор и расстановку цифр делал "на глазок", поскольку пропустил четыре тиража и не делал правильного расчета.

Мы еще закончить не успели, как появился Дима на пороге. Он зашел за стойку и ждал.

Толя, как обычно, сыграл готовую разработку и вернулся на место. Я шепнул, чтобы расходились по одному. Сам остался последним, делая вид, будто что-то доделываю для себя. Как я и ожидал, Дима подсел ко мне тут же.

Цвет лица у него явно испортился.

Начал он без предупреждений и даже не поздоровался:

– Полагаю, вы в курсе дела?

– А то! Приезжаю такой отдохнувший, загорелый, а тут как пыльным мешком по голове. Ай старик, хорошо он вам пощипал перья! Димочка, чего вы охаете, будто он эти деньги вытащил чуть не из ваших внутренностей?

И по тому, как его передернуло, понял, что мы с Максимом, похоже, попали в точку.

– Вы на самом деле не знаете, куда старик мог скрыться?

– Что, вы играли пополам, а он удрал с деньгами? Я в Москве второй день, новости знаю в самом общем виде. Профсоюзники и те не в курсе, что с боссом.

Дима немного помолчал, прежде чем ответить:

– Играли мы не пополам, но пятая часть от почти полутора миллионов должны были достаться мне.

– А Костя и компания при чем?

– Ах, эти… Сам-то я как его найду? С такими деньжищами ничего не стоит уехать в тот же Иерусалим (ага, скормила ему Любашка еврейскую легенду) или еще куда подальше… Да и от этой банды, скажу вам честно, толку ни шиша. Упустили старого черта глупейшим образом!

Врет, подумал я. Врет, потому что ни при какой погоде Иван Иваныч с этим гадом играть не стал бы, ни пополам, ни в пятой доле. Ежу понятно, что-то тут не так.

А вслух сказал:

– Вот что делают большие деньги с человеком. Мы с ним на пару играли много раз, и никогда никакой мухлевки. И вот на тебе! Так вы, Дима, натравили на него костоломов?

Дима заламывал руки в отчаянии:

– Такие деньги и так бездарно ушли из-под носа! Я так долго за ними охотился!

– Понимаю, поскольку сам уже стал завзятым игроком. Можете на меня надеяться, Дима. Как только узнаю что-нибудь, поступлю по справедливости.

Подколки в моих словах не заметил, нахлобучил кепочку на голову и ушел. А я бросился к Любашке.

– Иван Иваныч что, правда играл с Димой?

– У меня – никогда.

– Старик много играл в одиночку?

– Много, куда больше, чем всегда.

– По развернутой системе?

– Много развернутых вариантов по десять, по девять. А, вот еще, если интересно: всю голову Дима продолбил про какого-то глухонемого, допытывался, не играл ли он со Скобелевым. Я про глухонемого слышала, он обычно играет у Васьки на Шаболовке и иногда у Наргиз, это вы знаете где.

– Ладно, замнем про глухого, он тут ни при чем… Спасибо, Любаша.

Значит, Иван Иваныч что-то переделал в моей сетке, обеспечив ей убойную точность.

И сыграл без нас.

– Ваня, ты что? Воды тебе дать? Или валерьянки? Ты весь белый!

Побелеешь тут.

– Люба, старик влип по-крупному. Он жив, хотя не знаю, насколько здоров, и сюда не появится.

Валерьянкой добрая Любашка меня таки напоила. С больной головой и тяжелым сердцем я отправился домой.

На компаньонов новость произвела впечатление самое удручающее.

– Что мы – работали, работали, а он один хапнул и слинял! – кипятился Колька.

Но я объяснил:

– Во-первых, то, что мы сделали, имеет эффективность несоизмеримо меньшую. Он добавил что-то, что позволило бить без осечки. И мы знаем, что это, мы это вычислили, это что-то из его подвохов. Помните семнадцать? Это из той же оперы.

Три Джек-пота по заказу! Господи боже мой, Колька, тебе как профи должно быть понятно, что это значит, а потому – не пыли. Нас опять утерли как сопливых.

Во-вторых, он каким-то образом понял, что Джек-кота уже собираются ловить. Он его буквально выхватил из-под носа у этой компании, Димы и еще не знаю кого, что с ним. Не знаю достоверно, но посмотрите, так и окажется, когда вся история прояснится! Жди старик нашего приезда, чтобы сыграть вместе, застали бы не полтора миллиона, а в сто раз меньше.

В-третьих, сорвав куш, он не мог нас ждать, чтобы поделиться. Его караулили, как сурка, и шею свернули бы точно так же. Дело нешуточное. За его домом устроили слежу, а теперь и нам надо смотреть, не посадили бы на хвост кого-нибудь.