Золотая шпора, или путь Мариуса

Когда начало смеркаться, он приказывает постелить себе в передней части дома, требует пергамент, перо, светильник, а своих учеников, бывших с ним, отсылает во внутренние покои, сам же пишет, всем существом сосредоточившись на писании, чтобы праздный ум не создавал себе призраков и пустых страхов. Сначала, как это везде бывает, стоит ночная тишина, затем слышно, как сотрясается железо и двигаются оковы. Он не поднимает глаз, не выпускает пера, но укрепляется духом, закрывая тем свой слух. Шум чаще, ближе, слышен будто уже на пороге, уже в помещении. Мартин оглядывается, видит и узнает образ, о котором ему рассказывали. Привидение стояло и делало знак пальцем, как человек, который кого-то зовет. Мариус махнул ему рукой, чтобы оно немного подождало, и вновь взялся за перо. А привидение звенело цепями над головой пишущего. Мартин вновь оглядывается на подающего те же знаки, что и раньше, не медля больше, поднимает светильник и следует за привидением. Оно шло медленной поступью, словно отягченное оковами. Свернув во двор дома, оно внезапно исчезло, оставив своего спутника одного. Оставшись один, Мартин кладет на этом месте в качестве знака сорванные травы и листья, а на следующий день обращается к властям Брюскеля и уговаривает их распорядиться разрыть это место. Находят кости, крепко обвитые цепями; их собрали и публично предали погребению. После этих совершенных как подобает похорон дом освободился от призрака".

Так излагает Филин-младший. Были ли найденные кости останками несчастного Грубера, погибшего от подлой руки зятя, и зачем при этом понадобилось употреблять оковы, мы вряд ли узнаем. Важно в этой истории другое. Блаженный Мартин, единственный из людей, смог одолеть призрак и сам описал ученикам, как у него это вышло. Вот его слова: "При виде духа обратился я мыслью к Богу, и тот встал предо мною, и следовал я за ним, а не за духом, и охранял он меня". Пророк, как свидетельствовали его приближенные, в любое время суток умел обратиться прямо к высшей силе, и получал ее поддержку, и это позволяло ему свершить то, что никому не дано…"

В густой тени водяницы Мариус боролся с мучительной дилеммой — идти или не идти в Смелию.

Что-то мешало ему принять совет Крона. Прежде всего, Мариус опасался последствий. Он уже понял безжалостный стиль работы Крона и его компании. Смерть Расмуса — тому верное свидетельство. Эти повелители гномов бросают людей, как щепки, в мутный водоворот событий и с интересом наблюдают, кто выплывет, а кого засосет опасная трясина. Мариус чувствовал, что, подчиняясь злой воле Крона, обрекает себя на более или менее позднюю погибель. Значит, надо действовать так, как всегда действовал Расмус, который внимательно выслушивал все советы и поступал наоборот. Применим же метод Расмуса. Нам советуют идти в Смелию — мы же направимся в противоположную сторону…