Золотая шпора, или путь Мариуса

— Тогда можешь считать, что ты — Избранник Солнца. И Бог назначает тебе твой жребий, закрепляя его посредством кольца. Мы лишь озвучили тебе волю Бога. И передали его амулет.

Что-то не очень ты, приятель, смахиваешь на слугу Господа, подумал Мариус, скептически глядя на Крона. Видели мы слуг Господа. Уж этого добра в нашей славной Рениге довольно.

— Ты лжешь, — сказал Мариус.

— Зачем мне лгать? — ледяным тоном спросил Крон.

Мариус этого не знал. Собственно, ему было все равно.

Глава 33 О новом владельце малинового плаща

— Последний момент, — сказал Крон. — Как я уже упоминал, мы поручили составление головоломки Ордену Пик. Эта организация отнюдь не пользуется нашим абсолютным доверием. Нам известна ее цель — тайно использовать нашу мощь для успеха своих начинаний. При составлении головоломки Орден остался верен себе и не удержался от соблазна, самовольно введя в схему задание с тремя талисманами. Разумеется, от нас это не укрылось. Однако мы позволили событиям развиваться своим ходом.

Мариусу все труднее становилось понимать Крона.

— Орден Пик добивается совершенно конкретной цели. Три талисмана, которые ты должен был для него добыть, составляют части единого целого. Совмещенные определенным образом в известной точке вашей планеты, они способны породить процессы с фантастической энергетикой. После того, как это будет проделано, перед обладателем талисманов открываются поистине безбрежные перспективы. В руках организации, подобной Ордену Пик, талисманы являются ключом к мировому могуществу. В свое время три этих магических предмета были размещены так, чтобы овладеть ими стало практически невозможно. Мариус вспомнил пещеру людоеда, остров Тинторетто и курган мерданов. Тот, кто хотел сделать талисманы недоступными, преуспел в этом.

— Обычный человек вряд ли смог бы овладеть даже одним талисманом. Другое дело — ты. Обладая позитивно заряженной шпорой, ты мог при известной настойчивости эти талисманы собрать. Зная о твоих возможностях, Орден Пик решил использовать этот уникальный шанс и подстроил все так, что поиск талисманов для тебя стал неотъемлемой частью общей задачи, поставленной головоломкой. Другими словами, вопросом жизни или смерти.

Из этих громоздких комментариев Мариус понял главное: его обвел вокруг пальца еще и Орден Пик.

— Теперь три талисмана принадлежат Ордену, который стоит на пороге исполнения своих вековых чаяний — продолжал Крон. — Его руководители хотят владеть миром. Теперь они получили орудие для исполнения этой цели. Осталось только совместить талисманы определенным образом в определенной точке в определенный момент. Помешать им можешь только ты — ели захочешь, конечно. С нашим кольцом, ты равен Ордену. Хорошенько запомни это. Крон посмотрел на Мариуса и не смог удержаться от скептической усмешки.

— Ты волен отправляться, куда пожелаешь. Но есть человек, к которому тебе стоит пойти, если ты действительно хочешь использовать свой великий шанс. Талисманы наверняка прежде всего попадут к нему.

— А если я не захочу?

— Твоя воля, — протянул Крон многозначительно, но без особой угрозы. А может, и вовсе без укгрозы. — Впрочем, от судьбы не уйдешь. Веришь ли ты в божественное предопределение?

Мариус осторожно хмыкнул.

— Веришь ли, что должно свершиться назначенное тебе свыше? — смягчил формулировку Крон.

— Да! — согласился Мариус. Именно это ему внушали с младенчества.

— Тогда нам спорить не о чем. То, что должно свершиться, так или иначе свершится. Убеждать тебя я не намерен. Да исполнится воля небес! Но на всякий случай имей в виду: имя и местожительство человека, к которому я рекомендую отправиться, ты найдешь в той комнате, где беседовал с нашими внештатными сотрудниками.

— С гномами?

— С ними. Теперь, прежде чем расстаться, хочу сделать тебе приятное. Думаю, для тебя эта демонстрация представит интерес. Поди сюда, — и Крон шагнул к непонятным мигающим и урчащим предметам вдоль стен. Здесь, среди блестящей мишуры, матово отсвечивало желтоватое прямоугольное окно, разделенное на квадраты. В окне перемещались фиолетово-зеленые облака.

— Мы можем показать тебе, чем занимаются сейчас твои спутники, — предложил Крон.

— Отсюда видно? — Мариус заглянул в окно с откровенным недоверием.

— Это — сканер поверхности планеты. Он позволяет получать визуальную информацию о любом участке суши в любом приближении, — объяснил Крон. — Взгляни.

Он сдвинул в сторону какую-то блестящую штуку. Ирреальные облака растворились, вместо них Мариус, к своему изумлению, увидел Барбадильо, который сидел во рву рядом с раненым Вильфредом. Густав не попал в поле обзора. Барбадильо двигался, как настоящий. Рядом с ним Мариус увидел Теленка, сладко припавшего к прохладной стене рва.

— Значит, они здесь! Не ушли! — воскликнул он.

— Тебя это удивляет? — с интересом спросил Крон. — Впрочем, это не существенно. Какой участок планеты ты хотел бы осмотреть?

Мариус с непониманием уставился на Крона.

— Хорошо, — раздраженно сказал Крон. — Сузим выбор. Ты хочешь увидеть Черные Холмы?