Золотая тьма

Девушка разбрасывала папки по сторонам, выдвигала ящички и шарила в них руками, но ничего не находила. Казалось, что единственное её спасение ускользает прямо на глазах, но Анна не переставала пытаться… Пока не услышала тяжёлые шаги и резкий громкий стук двери.

– Анна!

Девушка судорожно зажала рот руками и огляделась: бежать некуда, прыгать слишком высоко, а балкона, как намеренно, в кабинете не было. Оружие либо перепрятали, либо совсем унесли из дому, недальновидно не увидев в нём нужды. Дверная ручка громко дёргалась и лязгала, словно лезвия ножниц. Кулаки разъярённо колотили, стараясь пробить дерево насквозь.

– Анна! – чуть не рыкнул мужчина за дверью, выкрикивая её имя, где негде было даже рычать.

– Отче наш, Иже еси на небесех! Да святится имя Твое…

Всё затихло. Анна не рискнула подойти к двери и продолжила шептать молитву, надеясь, что граф уйдёт. Тяжёлое дыхание разрезало тишину, и девушка решилась всё же выйти из-за стола и оставить его позади. Но тут дверь распахнулась от одного сильного толчка, и замок, слетевший с крепления, звонко рухнул на пол. Девушка закричала, бросаясь к стене с книгами. В дверном проёме тяжело и часто дышал офицер, выжидая последние минуты, даже секунды.

– Да приидет Царствие Твое, да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли!

Алексей одним рывком подлетел к девушке и повалил её на стол, задев ногой ножку деревянного стола, отчего та треснула и надломилась. Анна услышала шуршание, громкий треск, и крупная ладонь крепко прижалась к её лицу, закрывая рот и сдерживая бешеный вопль.

В себя девушка пришла, когда сидела на полу, беззвучно роняя тяжёлые слёзы на складки смятой юбки. Распухшие от слёз губы дрожали, виски страшно гудели.

– Меня никто не возьмёт в жёны…

Надев на помятую светлую рубашку чёрный мундир и окинув взглядом Анну, дрожащую и сжавшуюся у стола, Алексей присел на корточки и нежно провёл ладонью по щеке девушки, поворачивая её лицо к себе. На него смотрели глаза, полные боли и бесконечного страха.

– Я возьму.

Анна зажмурилась, и по её щекам вновь покатились горячие слёзы. Она отвернулась к треснувшей ножке стола, мечтая исчезнуть и слушая тяжёлые уходящие мужские шаги. Только и они скрылись вслед за хозяином, неторопливо покидающем дом, девушка легла на холодный ковёр и закрыла глаза.

Глава 8

Гостиные часы громко стучали, то и дело ударяя прямо по ушам, и хором растекались по всему дому. Прислуга суетливо-сонно расхаживала то по кухне, то по всему первому этажу. Отсутствие хозяев всегда дарило слугам часы покойствия и отдыха, полного безделием и пустыми разговорами.

Даша, совсем молоденькая прислужница, немногим старше молодой госпожи, широко зевнула, почёсывая ногтем шею. Ей следовало переменить воду в вазе в комнате Анны: там стояли пышные белые розы, привезённые совершенно недавно любимым господским гостем. Тот самый гость вгонял в краску всех девок одним своим видом.

– Мне б такого, Проша… Мечта, а не молодец. Стройный как ивушка, весь как из золота, глаза так и горят, – мечтательно улыбалась кухарка, положив голову на ладошку.

– Сиди, не по породе нам такие, – Даша недовольно повела носом.

Хрустальная ваза тяжело звенела в её руках, пока крупные бутоны старательно били девушке по щекам от каждого шага. Анны Михайловны в спальне не было – значит всё ещё рисует в зимнем саду. Даша вертела головой по сторонам, тихонько мурлыча какой-то из романсов, что услышала недавно на улице. Носок старой туфли зацепился за ковёр, и она чуть не полетела на пол.

– Что случи…

Девушка опустила взгляд и увидела, что ковёр действительно поднят волной, точно кто-то резко поворачивал на нём шустрее кареты. Рядом же бесхозно валялся кусок дерева, оборванный слишком резко и страшно. Даша взволнованно повернулась влево и с громким криком выпустила тяжёлую вазу из рук.

– Анна Михайловна!

Даша опрометью бросилась к молодой госпоже, крупным белым свёртком лежащей на полу господского кабинета. Она медленно открыла глаза и слабо улыбнулась.

– Дашенька…

– Анна Михайловна, голубушка!

Служанка побежала по лестнице вниз, во всё горло зовя других. Собрав чуть не всю прислугу, она принялась глотать слёзы, громко стуча пятками по лестнице на второй этаж. Анну Михайловну подняли и быстро унесли в гостиную, незамедлительно послав поварского мальчишку за господами. Те прибыли так скоро, как смогли, и принялись кружить вокруг дочери, обеспокоенно причитая.

На следующий день решено было выслушать Анну и вызвать следователя, если то потребуется. Девушка сидела в зале, накинув на плечи плотный и тёплый платок, и пыталась занять своё внимание любой мелочью, что попадалась на глаза: на свету поднималась пыль, за окном проезжали экипажи – Анна пыталась сосчитать, сколько именно их проедет влево от их дома, а сколько – вправо.

– Анечка, милая, девочка моя… – графиня едва держала при себе слёзы ужаса. – Что же случилось? Что с тобой произошло?

– Мама, я… – Анна устало и медленно поднимала веки.

– Я как только смог, граф, я…