Золотая тьма

Василий тряс товарища за плечо, но тот не отзывался. Перед глазами Алексея стояло рыдающее лицо Анны, сидящей на полу у отцовского стола.

– Чудовище…

Золото образа пошло медленной рябью. Василий не успел подхватить Алексей за руку, и тот упал в обмороке, громко звякнув пуговицами. Верующий народ закричал и разбежался в стороны, находя, что этот статный красивый офицер наверняка одержим бесами.

Глаза Алексей открыл уже далеко за полдень. Голова продолжала гудеть и тяжело тянуть, в лёгких всё ещё было недостаточно воздуха, но ему пришлось всё же подняться с подушки. Напрягая зрение, офицер смог разглядеть чью-то руку на подлокотнике кресла у камина. Не решаясь подойти самостоятельно и не имея представления, кто может так вальяжно и смело сидеть в его кресле, Алексей попытался достаточно громко скрипнуть постелью.

– Проснулся!

С кресла подскочил Василий, заставляя Алексея выдохнуть.

– Ах, это ты, Вася…

– Я, а кто же ещё? Ты как чувствуешь себя? Перепугал весь храм, мне пришлось разъяснять, что ты не одержим. Доктор сказал, это от духоты и недостатка сна.

– Так я не спал всего ночь, а не дюжину, – он нахмурился.

– Переживал много, это он тоже сказал. Иные и у алтаря могут чувств лишиться. Ты помнишь, как очнулся?

– Две минуты назад? Помню.

Василий улыбнулся и покачал головой.

– Нет, ты очнулся на мгновение ещё в храме, попросил воды и сразу же потерял сознание вновь. Сейчас тебе стало лучше, по цвету лица вижу. Могу я тогда тебя оставить?

– Поезжай, Вась. Я здоров, всё хорошо.

Горячо распрощавшись, как всегда, словно на десяток лет, товарищи расстались. Алексей глубоко вздохнул и снова уронил голову на твёрдые плотные подушки. Раз уж ночь проспать не удалось, можно это удовольствие испытать и днём. Повернувшись к прикроватному столику, он увидел на часах глубокий вечер – стрелка также удобно дремала на семи часах, хотя за окном и было совсем светло. Несмотря на позднее время и видимое отсутствие ужина, Алексей наказал Ивану подать чаю покрепче в красивом резном серебряном подстаканнике.

– Послать Матрёну за калачами? Или вам более хочется шоколада или чего другого?

– Не стоит, Иван. Я не хочу ещё одну ночь кружиться волчком.

Крепкий терпкий чай был тут же подан. Алексею было приятно проявить немного ленности. Он очень редко позволял себе такие вечера, считая их лишними для капитана, более того, доживающего уже третий десяток. Ежели не нужно никуда торопиться, ежели ничей визит покоя не потревожит – почему бы и не остаться в кровати?

Алексей внимательно наблюдал за опускающимся солнцем, стоя на балконе. Апрельские вечера Москвы ему нравились во сто крат больше столичных. В них было больше тепла, и ветер приятно охлаждал горячие головы, не простужая их. Наваждение, явившееся накануне, теперь казалось действительным сном, мимолётным, пустым…

– Я никогда не бывала в Москве.

Алексей одним рывком обернулся к спальне. Анна вновь стояла перед ним.

– Ты страшно бледен, – она заботливо положила холодную мокрую ладонь ему на лоб. – Жара нет, ты здоров.

– По твоей милости, – офицер скинул её руку. – Подумай, что люди станут говорить…

– По моей милости?! – Анна не могла сдержать смеха. – А что же я, с позволения вашего, сделала?

– Зачем я тебе нужен? Бестелесный дух, как вестник сумасшествия. Тем и виновна, что явилась ко мне, – Алексей вошёл в комнату, закрывая балконные двери.

– Виновна… Во всём виновна, один лишь ты безгрешен и душой кристален. Лишь на тебе не лежит вины ни за одно слово, ни за…

– Зачем я тебе нужен?!

В один прыжок Алексей очутился у Анны и силой прижал её к стене, звериной хваткой удерживая её руки. Со стороны могло казаться, что ничтожные секунды отделяют его от желания разорвать девушку в клочья. В его глазах плясали яростные огоньки, на скулах желваки заходили строже военных маршей.

– Я спросил, зачем нужен тебе?! Отвечай!

Анна смело и насмешливо посмотрела ему в глаза.

– Я твоё наказание.

– Мне хватает и самого себя с избытком. Откуда такая смелость, Анна Михайловна?

– Благодаря тебе, мне нечего терять. И убери руки, – девушка с лёгкостью освободилась из его хватки, отталкивая мужчину в сторону. – Я тебе не театральная девка.

– Немного поздно о целомудрии задумываетесь.

Алексей не успел даже усмехнуться, как и хотел, сразу же получая неслабую оплеуху, болезненно отдавшуюся в зубы. Он подвигал челюстью и со злостью посмотрел на Анну, такую же рассерженную. Казалось, сейчас они оба готовы сцепиться друг с другом и бороться до самого конца, пока кто-то один не сдастся. Офицер занёс руку, и она остановилась у самой шеи девушки.

– Ну, давай же, – Анна невозмутимо кивнула, – чего остановился?

Алексей разъярённо сжимал губы, но не решался снова прикоснуться. Анна недовольно закатила глаза и взялась за его запястье, прижимая распахнутую ладонь к собственной шее. Офицер заметно стушевался.

– Что же вы не душите? – она повела бровью. – Какой же ты ничтожный человек…

– Я не стану тебя трогать, – Алексей попытался убрать руку, но Анна крепко её держала. – Перестань надо мной измываться. Отвратительное ребячество.