Золотая тьма

– Вам нужно успокоиться и лечь спать. От нервов вам будет только хуже: там и давление, и мигрени, а оно вам не нужно. Я не стану мучить россказнями, просто постараюсь довезти вас в целости и сохранности.

Алексей измождённо открыл глаза.

– Делайте со мной, что хотите, хуже уже точно не будет. Только без опиума, умоляю.

– Обижаете.

Мужчина принялся разглядывать содержимое своей, по-видимому, рабочей сумки.

– Да, болело бы у вас что, помог бы скорее. А с нервами… с чем же я тут могу совладать?.. Говорить со мной вы не хотите, опиатов я вам не дам, у меня их нет… – тихонько добавил он. – Что же… Как вы относитесь к травяным чаям? Понимаю, вы человек, привыкший к крепкому дорогому чаю и кофе, но можете мне поверить, в вашем состоянии они только больнее ударят.

– Никак не отношусь, никогда не пил, – Алексей по-детски заинтересованно пытался разглядеть, в чём копошится доктор.

– Было бы страннее, если бы пили. Я попрошу кипятка и заварю вам травяной сбор. Легче вам не станет, но зато вы сможете нормально выспаться.

– Тогда вы исполните единственную мою мечту. Буду вам признателен, – капитан впервые за день улыбнулся по-настоящему.

Скоро доктор старательно и заботливо убирал самые мелкие листы и цветочные частица, чтобы Алексею не пришлось давиться липкой травой. Не выслушав пожеланий попутчика, доктор нашёл и добавил немного сахару, были бы лимоны – добавил бы и их. Офицер медленно выпил необычное лекарство и стал ожидать обещанного снотворного эффекта.

– А у вас сумок да чемоданов чуть не с десяток. Везёте что? – Алексей нахмурился.

– Конечно, без подарков меня домой и не пустят, – доктор расцвел как девица. – Жене такой веер достал, вы бы видели – весь из перьев белых, не веер, а голубка. И дочке ленты.

– Простые ленты?

– Скажете тоже, простые. Простых и в доме навалом. Она у меня маленькая мастерица, вечно что-то из них плетёт, вяжет, кукол делает. Каждый раз домой еду, а кажется, будто на праздник… Подумаете, что глупо, а всегда…

Алексей поёжился на месте и кивнул головой. То ли усталость стала такой невыносимой, то ли травяной чай всё же подействовал, но сонливость его победила, и офицер закрыл глаза.

Часть 2 Москва, 1898 г

Глава 1

– Доброго утра, Алексей Иванович!

Офицер недовольно открыл глаза: тяжёлые портьеры всё ещё был закрыты, на небольших часах стрелки неторопливо приближались к 9:15. Алексей поднялся на локтях и расплывчатым взглядом обвёл спальню, выискивая источник задорного шума, что его разбудил. Обнаружив его, однако, он смягчился.

– Вася…

В его дверях стоял высокий молодой человек, широко улыбающийся сонному Алексею. Звали его Василий Дмитриевич Ильин, и был он единственным и лучшим другом Алексея. Познакомившись во время службы, они остались товарищами на долгие годы после её окончания.

Несмотря на примерно одни годы (Василий был на три года младше Алексея), товарищи выглядели совершенно по-разному. Во всей наружности Василия Дмитриевича читалась мягкость, лёгкая простота. Было бы глупым и необдуманным утверждать, что он и Алексей были теми самыми лучшими друзьями, что совершенно различны и не имеют общего, но таких друзей было слишком много перед нашими глазами. Они не были водой и пламенем, наоборот, были близкими друг другу водой и воздухом, способным успокоить или взволновать друг друга.

Иных офицеров ещё во время службы удивляло и восхищало взвешенное спокойствие Василия и Алексея. Казалось, досадные мелочи совершенно не умели волновать их сердца и вынуждать пасовать перед преградами. Изначально это качество принадлежало только Василию Дмитриевичу, но долгая и близкая дружба вынудила Алексея отвлечься от привычных рутинных волнений и перенять наследственно-немецкое спокойствие.

Василий Дмитриевич был на пол головы ниже Алексея, чуть уже в плечах, что придавало ему, однако, больше ловкости. От деда-немца, увёзшего русскую жену на её родину по окончании Отечественной войны, ему достались едва ли не фанатичная порядочность и ямочка на подбородке. На Алексея Василий всегда смотрел своими зеленоватыми глазами с непониманием.

– Сколько знакомы, хоть однажды увидеть бы ясность у тебя на лице, – говорил один.

– Если бы ты был человеком понятным и не таким переменчивым или носил бы очки, – отвечал второй, – видел бы, Лексей.

После этого офицер принимался радостно смеяться. Почему-то в этом обращении он видел что-то по-детски прелестное и дружественное. Василий объяснял это тем, что сам Алексей может спокойно называть его "Васей", но обратно-неофициального обращения его имени нет. И вот уже восемь лет Алексей Иванович Ростовцев для одного-единственного человека остаётся Лексеем.

– Ты зачем меня поднял? – Алексей улыбнулся. – Воскресенье, девять утра, Вась. Честь есть, совести нет.

– Ну хотя бы что-то, – гость улыбнулся другу. – У иных и чести нет. А тебе пора бы наконец отвыкнуть от такого долгого сна. Два года как вернулся из своего Петербурга, а до сего дня дремлешь своими белыми ночами.