«Золотая утка». В погоне за сенсацией

После появления Драка даже ложиться спать в собственной комнате было неуютно. Я долго вертелась с боку на бок, пытаясь подобрать самое удобное положение. Увы, не получалось. То подушка казалась слишком жесткой, то одеяло норовило сползти на пол. Стоит ли говорить, что проснулась я в скверном расположении духа? А еще предстоял смотр у матушки Сэя Аллени. Ух! Умылась и поплелась на кухню. Опоздаю на работу — получу выговор от начальства. И какая разница, если начальство до сих пор мирно спит? Наскоро позавтракав, оделась и потащилась на второй этаж. К моему удивлению, рабочий процесс уже был в разгаре. Литалия и наш бухгалтер о чем-то шушукались. Эльф со скорбным видом показывал ведьмочке счета, но она продолжала грозным шепотом требовать денег. Видно, опять беседуют о зарплате.

О чудо! К нам вернулся Микаель Вернадин! Вот только, кажется, творческий кризис до сих пор не миновал. Мик уныло глядел на чистый лист бумаги и покусывал кончик пера.

— Доброе утро! — громко сказала я, и все разговоры мигом стихли.

— Доброе, — буркнул Мик, а Лита и Эл ограничились кивками, снова возвращаясь к животрепещущей теме. Я заняла свое место и достала черновики статьи, отвергнутые Гилбертом. Что не так? Где я ошиблась? В прошлый раз правки не вызывали ничего, кроме раздражения. А сейчас вчитывалась — и начинала признавать, что Гил прав. Вот здесь использован неудачный оборот речи, а тут слишком много местоимений. В пятом предложении лучше сменить порядок слов.

— Неужели вы уже работаете? — раздался веселый голос Гила от двери. — Не иначе как завтра выпадет снег.

— Тебе бы все зубоскалить, — пробормотал Мик, не глядя на друга. — Опаздываешь.

— Я не могу опаздывать в свою же редакцию. — Гил развел руками. — Ненси, у меня хорошие новости. Мама Сэя Аллени примет нас сегодня в десять. Так что бросай свои заметки и бегом переодеваться. Ты должна выглядеть богато. Уверен, эта мамаша падка на деньги.

— Как я могу выглядеть богато, если у меня нет дорогих платьев? — растерянно спросила я.

— Платье готово и ждет тебя внизу, — подмигнул Гил.

Когда он успел? Я ведь покинула нашу квартиру как полчаса назад. А Гил уже узнал, во сколько будет встреча, и где-то достал платье. На все руки мастер!

— Живо!

Пришлось прятать записи в стол и спешить в нашу квартирку, которая теперь хотя бы выглядела жилой. Я переступила порог, опасаясь, что Гил неведомым образом успел снова превратить наше жилище в свинарник — но нет. На кухне было чисто. И обувь в прихожей стояла ровно. Чудеса! Вошла в свою комнату — и тут же увидела на кровати платье. Хоть замок врезай! Впрочем, уверена, Гил просочится и сквозь него.

Платье действительно выглядело дорогим: лиф из тончайшего белого кружева, едва скрывающий белье, а юбка — наоборот, тяжелая, темно-вишневая. Такие же вишневые туфельки стояли у стула. Красотища. Я даже перестала злиться на Гила, что он без разрешения входил в мою комнату, и сняла одежду, оставшись только в белье.

— А у тебя аппетитная фигурка, Ненси, — раздалось из-за спины.

Я завизжала и швырнула юбкой в появившегося Драка. Призрак тут же растаял, и его голос обиженно зазвучал из пустоты:

— Зачем одеждой кидаться, лиа Ритани?

— Зачем вы подглядываете? — выпалила в том направлении, откуда слышался голос. — Выйдите немедленно!

— Чтобы выйти, надо иметь ноги, а призраки бестелесны.

— Развею, — пообещала я.

— Гил уже пробовал. Не вышло.

Времени не было. Я недовольно зарычала и принялась быстро натягивать платье. Увы, призрак и не думал никуда уходить. Он вновь принял человеческий облик, умостился на стуле и что-то напевал под нос. Начинаю понимать, почему Гил так о нем отзывался. Это просто невыносимо!

Схватила расческу. Прическа не удавалась.

— Помочь? — поинтересовался Драк.

— У вас же рук нет, — напомнила я.

— Зато есть магия, девочка.

Я ощутила, как по спине пробежал холодок, а затем локоны вдруг сами собрались в высокую прическу, украшенную невесть где найденными шпильками. Видно, тоже оставил Гил.

— Губки подкрась, да поярче, — посоветовал призрак. — Не бойся, начальство одобрит.

Очень захотелось рассказать ему, что думаю о начальстве и об одном весьма надоедливом призраке, но вместо этого обулась, надела шляпку с вуалеткой и пошла к двери.

— Ты покоришь их всех, малышка! — донеслось в спину.

Я плотно закрыла за собой дверь. Можно подумать, что для Драка это помеха. Но лучше такая, чем никакой. А Гил уже спускался по лестнице.

— Ух ты! — присвистнул он, увидев меня в новом наряде. — Я начинаю опасаться за Сэя Аллени, Ненси. Ты убийственно красива.

— Спасибо, — почему-то смутилась. — Идем?

— Не идем! Едем! — загадочно ответил Гил.

Мы вышли на улицу — и я увидела белый магобиль. О боги! Всегда мечтала прокатиться на таком. Но с моим уровнем доходов можно было только глазеть.

— Откуда? — едва дыша, спросила у Гила.

— Мик одолжил. — Тот демонстративно пожал плечами и сел за руль, а я так и осталась стоять с разинутым ртом. Откуда у Мика магобиль? Он что, тайный аристократ?

— Ненси, закрой рот, а то ворона залетит! — крикнул Гил в приоткрытое окно. — Ну же, пошевеливайся!