Золотая ветвь

Где прыгая с камня на камень, где почти переползая через завалы, они наконец прорвались к башне и нырнули внутрь. Не утруждая себя осмотром залов и галерей, помчались на самый верх, где было удобнее держать оборону. Только Хаук время от времени на ходу стрелял глазами по сторонам – что-то подсказывало ему, что придется отступать, прорываясь с боем. И неплохо было бы иметь запасные пути отхода. Вот тот коридорчик, например… Оттуда тянет странным сладковатым запахом. Почти тем же, какой он чуял во сне. Мотнув головой, орк прибавил шагу и в два прыжка догнал остальных.

Верхнего этажа действительно не было – создавалось впечатление, что его просто срезало огромным ножом где-то на уровне середины стены. Таким образом, окна превратились в бойницы, а валявшиеся тут и там каменные обломки вполне могли подойти как метательные снаряды. Но самое главное – тут уцелели остатки мебели!

– Раненых туда.– Хаук указал на то, что какое-то время назад, несомненно, было широкой кроватью, невесть как уцелевшей в самой большой комнате.– Мертвых отдельно! Кто умеет останавливать кровь?

– Шаманов нет, ты же знаешь,– пожал плечами Рехт. Лицо его исказилось от боли, когда пришлось двинуть раненой рукой.

– Дай погляжу,– утерев рукавом струящуюся по лицу кровь, к нему потянулся Галадар.– Моя мать, хоть и не была Видящей, кое-что смыслила в царапинах. А я был, мягко говоря, непоседливым ребенком и редкий день приходил без синяков и ссадин. Однажды даже сломал руку… в локте!

Не переставая болтать, он помог Рехту стащить тунику и куртку и, ловко порвав ткань на полосы, сделал повязку. Кровь в самом деле стала течь меньше.

– Вот так,– продолжал болтать Галадар.– Если бы тут были кое-какие матушкины травы, дело пошло бы быстрее. А так…

Рехт смотрел на эльфа со странной смесью уважения и недоумения.

– А ты мог бы ну… того… Эйтха, а? – наконец выговорил он.

Галадар вытер кровь с лица другим рукавом и стал похож на мясника. После чего пожал плечами и склонился над юным орком. Некоторое время он внимательно рассматривал его, щупал пульс, задрав тунику, водил над раной руками, а потом вздохнул и пожал плечами:

– Не знаю. Здесь я помочь не могу!

– Могу я!

Эльфы и орки, не сговариваясь, развернулись к дверям и машинально схватились за оружие – сегодня все слишком устали от неожиданных голосов. Еще миг – и они бросились бы на застывшую на пороге фигуру с посохом, но вовремя узнали. Эльфы первыми преклонили колени, кладя мечи и луки на пол.

– Мать Видящая! – промолвил Галадар дрогнувшим голосом.– Прости, мы не узнали тебя! Но мы…

– Я знаю.

Стуча посохом, волшебница прошла к постели, на которой рядком выложили раненых, и по очереди осмотрела их всех, начиная с эльфов.

– Ты можешь ему помочь? – в спину ей спросил Хаук, когда она дошла до Эйтха. Видящая, отставив посох, двумя руками помассировала кожу вокруг раны молодого орка, прошептала что-то и сделала пальцами странный жест, словно закручивала невидимый жгут.

– Не знаю,– повторила она слова Галадара.– Пока он жив – это хорошо. Возможно, он доживет до утра. Возможно, даже когда-нибудь сможет ходить. Этого достаточно?

– Нет! – отрезал Хаук.– Парень двадцати пяти лет от роду может навсегда остаться калекой! Меня это не устраивает!

– Он тебе кто? Сын или младший брат? – Волшебница подняла на него глаза и встала, снова держась за посох.– Если бы ты пришел один, этого бы не случилось! Ты должен был быть один! Совсем один!

– Я никого с собой не звал. Это был их выбор!

– Отлично. Тогда дальше ты пойдешь один. Со мной!

– Куда?

– Туда.– Видящая указала на выход.– Вниз.

Все невольно прислушались. Один из эльфов, стоявший ближе всех к окну, бросился к нему, выглянул – и тут же отпрянул обратно:

– Они вернулись! С подкреплением!

Со двора действительно доносились голоса и шаги, а также бряцание оружия.

– Ты должен пойти со мной,– отрезала Видящая.– Я проделала такой долгий опасный путь ради тебя! Я открывала Портал в никуда. Я не могла ошибиться… Как твое имя?

– Хаук. Хаук аш-Гарбаж.

– Ты сейчас пойдешь со мной, Хаук Кузнец! Немедленно! – Она отступила к дверям.

– А как же они? – Он мотнул головой в сторону своих спутников.

– Не думай о них! С ними ничего не случится. Ты должен исполнить свой долг.

– Я знаю, в чем состоит мой долг.– Хаук покрепче сжал рукоять талгата, словно черпая из старого оружия силу и уверенность.– И пока они идут за мной…

– Ты должен пойти со мной! – Голос Видящей задрожал. Она попятилась к дверям, нацелив на Хаука кончик посоха.—Если ты тот, за кого себя выдаешь!

Он вздрогнул, словно получил неожиданный удар по больному месту. В голосе и глазах Видящей была какая-то сила, которой он не мог сопротивляться. Нет, его не превратили в безвольную игрушку, но он внезапно понял, что есть вещи, которые действительно нельзя отложить на потом. И сделал шаг, не сводя глаз с кончика посоха.