Золотко и дракон, или Не зли ведьму

Звучало логично. Правда, гравикар Черного в любом мегаполисе Объединенных Государств вызовет интерес, так себе отмазка. Но у меня еще осталась куча вопросов к репти, и было даже приятно, что Принц Тени, к моему удивлению, не торопился расставаться. Значит, ему тоже от меня что-то еще нужно, и неплохо бы выяснить, что именно. В бескорыстие чешуйчатого совсем не верилось.

Габриэль оставил гравикар на крыше одной из башен-приемников в крупном промышленном центре Нью-Скай, заново отстроенном после войны на месте древнего города, стертого с лица земли. Мы спустились на лифте в подземный гараж и дальше передвигались на арендованном авто. Причем, я старалась держаться отстраненно и не допускать излишних соприкосновений с моим спутником. Но Принц Тени, видимо, решил наоборот, и его руки ощущались постоянно.

Вот он помог мне выйти из гравикара и задержал мою ладонь чуть дольше необходимого. Придержал за локоть, помогая войти в лифт, как будто я на ногах не держусь и нуждаюсь в помощи. На выходе из кабинки его ладонь скользнула по спине и на миг устроилась на талии, словно примеряясь. Черный не упустил ни единой возможности вежливо, прикрываясь этикетом, нарушить мое личное пространство.

Так артиллеристы пристреливаются к цели, чтобы потом единым махом уничтожить ее.

И если поначалу я дергалась от этих мимолетных касаний, то через час совместной прогулки по салонам и магазинчикам вдруг обнаружила, что уже сама положила ладонь на подставленный локоть рептилоида и даже не ощутила обычного ледяного озноба. Я опять перестала на него реагировать как на врага!

Глава 16

Город оказался серым, унылым, пустым. Магазины тут не блистали выбором, но мне было все равно, что покупать. Главное – дорожная сумка, хотя бы один комплект белья и смена практичной одежды. И не самый навороченный, но надежный моб. Со средством связи я сразу почувствовала себя спокойнее, но не рискнула позвонить ни маме, ни подруге. Интуиция не позволила.

Ресторан, куда Черный пригласил меня перед тем, как проводить в аэропорт, тоже был унылым и пустым. Зато отдельный кабинет и меню «для почетных гостей», куда нас с ходу записали, отличалось изысканной роскошью. Но я не стала экспериментировать, заказала куриный суп с гренками, тушеные овощи и кофе.

– Скромно, – усмехнулся мой спутник и… обошелся бифштексом средней прожарки и стаканом минералки.

Когда мы покончили с едой, Габриэль откинулся на спинку кресла и, задумчиво вращая в руках бокал с минералкой на дне, словно это был коньяк, спросил:

– Может быть, ты все-таки наденешь мое кольцо?

– Извини, но нет. К чему этот спектакль, когда все позади?

– Видишь ли… Это не спектакль. Ты согласилась надеть не просто полоску металла. И теперь отсутствие родового артефакта на твоем пальце ничего не меняет в твоем статусе. Ты все еще моя невеста и перестанешь ею быть только после того, как я сам откажусь от тебя перед родственниками и уничтожу привязку кольца к тебе, а я этого не сделаю. Мой дед будет смертельно огорчен. Он ведь лично одобрил тебя. Он же являлся к тебе утром?

– Нет. Меня посетил какой-то призрак.

– Голограмма. Бер Горух лишен возможности передвигаться по острову иначе.

– Может быть, объяснишь, за что мне вдруг такая честь?

– Вчера кое-что случилось, – нехотя сказал Черный и замолчал, сосредоточившись на игре пузырьков в минералке.

– Вчера много что случилось, – усмехнулась я и начала перечислять. – В Грентон прибыла делегация драконидов. Меня похитили. Потом ты меня то ли спас, то ли второй раз похитил. Еще случилось покушение в башне, после чего ты меня опять спас и вывез с острова, то есть, похитил в третий раз. Впрочем, это уже сегодня. Так что именно ты имеешь в виду?

– Ты ничего особенного не почувствовала, когда упала на меня в башне?

Я отрицательно мотнула головой. Соврала жестом. Я помнила, но уже смутно, и облечь свои необычные ощущения в слова не могла. Или не хотела. Та ужасающая темная мощь, с которой я соприкоснулась… Лучше о ней даже не вспоминать. Не вслух.

– Хм… Странно… Вот я почувствовал… Что ж, может, и преждевременно обрадовался… – пробормотал репти. Отпил из бокала и вскинул на меня пронзительный взгляд. – Ты должна знать в любом случае. Ты моя невеста, в конце концов. А если уж я тебе настолько доверился, чтобы отдать фамильное кольцо, то глупо скрывать то, что тебе и без того скоро станет известно от наших врагов. Что ты знаешь о том, зачем нам доноры?

– Как от природы холоднокровные существа, вы не испытываете эмоции. Но вам надо притворяться людьми в совершенстве, а для этого – демонстрировать эмоции. Вы черпаете от них чувства. Греетесь ими. Транслируете их. Верно?