Золотко и дракон, или Не зли ведьму

– Никогда! – чешуйчатый даже руки на груди сложил в знак непримиримого несогласия. – Живи теперь с этим. Тебе этот статус ничем не помешает, только поможет. В учебе, в карьере, в каких-нибудь ситуациях, мало ли… Зато драгоценные родственники отстанут от меня со своими дурными матримониальными планами. И буду я ходить помолвленным до конца жизни. Разве плохо? Одни плюсы!

– Издеваешься? Да меня кто-нибудь из них и прикопает! Не твой дядюшка, так какая-нибудь тетушка. Кстати, позволь поинтересоваться о возможных ближайших родственниках. Если тебя называют Принц Тени, то кто твои родители? Король Ночи и королева Тьмы?

– Уже никто. Отец погиб. Давно. А мать… практически отошла от мира. Он стал ей неинтересен.

– Прости. Сочувствую.

– Не стоит. Мы не страдаем так, как страдают люди, потерявшие близких. Мы…

– Страдаете нечеловечески, я помню.

И внезапно снова, третий раз за какой-то час, меня прошило молнией воспоминание – кошмарная бездна мрака, ворочавшаяся на ее дне нечеловеческая жуть и ее невозможная мука. Что ты за монстр, Габриэль? Неужели все репти – вот такие? С дырой вместо сердца?

– Василиса, что с тобой? Ты побледнела, – донеслось до меня словно издалека.

И неимоверно близко, словно шепнуло за ухом: «Вассилисса…»

– Ничего, сейчас пройдет, – пробормотала я. – Отвези меня в аэропорт.

Больше ни о чем не хотелось спрашивать. Лишь бы расстаться побыстрее. И всю оставшуюся жизнь быть подальше от синеглазой бездны по имени Габриэль Горух.

Глава 17

Аррадор аль-тар Эретар тщательно скрывал растерянность, а это было непросто, находясь в состоянии триумия. Но потому он в своем молодом возрасте и поднялся до статуса аль-тара, адмирала дома Эретар, что способен выполнять самые непростые трюки с сознанием и телом. Например, расслаивать сознание на десятки лучей и удерживать внимание в фокусе каждого луча, не упуская ничего.

И теперь одна малая часть Аррадора страдала от бессилия, вторая металась от ярости, а на его лице не отражалось ничего, кроме легкой брезгливости, с которой он смотрел на демонстрационный экран, где на стоп-кадре застыла в похабной позе беловолосая девушка.

Ярость он испытывал от понимания, что всем им, блистательным драконидам, утерли нос богопротивные урргхи, и в многотысячелетнем противостоянии мерзкие бескрылые ящеры ведут с разгромным счетом.

Бессилие, в котором и сам себе не спешил признаться, – от осознания, что его аль-дэй попала в ловушку, и он ничем не может ей помочь, поскольку их тонкая незримая связь внезапно оборвалась, и теперь Аррадор даже приблизительно не способен определить, куда увезли девушку, или она еще спрятана на проклятом острове.

А брезгливость – от грязной игры урргхов. Впрочем, пора бы и привыкнуть, что ничего не останется чистым, до чего дотянутся их жадные лапы. О том, в чьих когтях теперь Василиса, и как репти разыграют этот козырь, лихорадочно размышляла оставшаяся холодной и бесстрастной часть сознания драконида.

В конце концов, на его стороне вся мудрость расы, техническое превосходство и тайная сила, которой еще не пришло время. Он найдет выход. И спасет свое сокровище, свою аль-дэй.

Хочет ли Василиса спасаться, дракониду даже в голову не пришло.

А внешне Аррадор выглядел полностью поглощенным созерцанием видеозаписи скандального происшествия на причале, где репти, натянувшая личину курсантки, ползла, соблазнительно извиваясь, к группе встречающих.

Третий раз аль-тар прокручивал видео, увеличивал и уменьшал изображение, но не находил никаких признаков подмены. Копия курсантки была идеальной. Тем не менее, настоящая Снежана, прикрыв кулачком разинутый в немом крике рот, сидела в кресле рядом с драконидом и беззвучно плакала.

– Ты точно курсант? – хмуро процедил Аррадор, решив про себя не жалеть беловолосую красотку. – Ведешь себя как сопливая девчонка!

– Хватит, пожалуйста! – всхлипнула девушка. – Я больше не могу на это смотреть!

– Теперь вы понимаете, почему нам так ненавистна раса, которую мы называем урргхи, а вы знаете как репти? – глухо спросил Аррадор, сжав кулаки, стараясь задавить разгоревшийся гнев. – Раса лицемеров и лицедеев, способных принять любую личину ради своих низких целей. Они ничем не гнушаются. Для них нет ничего святого, что есть свято для нас. И для вас, людей. Разве они пощадили твои чувства или чувства твоего отца, Снежана? Нет, походя использовали и отбросили как мусор. Это раса низких убийц, которых невозможно было вычислить до появления оптических фильтров, настолько совершенны они в своем лицедействе.

– Теперь все думают, что это я… – Снежка с ненавистью посмотрела на экран.

– Недолго будут думать, мисс. Мы тоже вели съемку на причале, и наши фильтры показали истинное лицо ползущей рептилоидки. Вы обязательно должны это увидеть, Снежана. И ваш отец увидит. Журналистов на причале не было. А если где-то появится видео с той встречи, то мы обнародуем наше. Пока не будем торопиться. Посмотрим, как урргхи, чувствуя себя уверенно, распорядятся своими материалами.