Золотко и дракон, или Не зли ведьму

В бездну, в бурю и ливень, мгновенно оглушивший меня, залепивший глаза и заливший уши. Я лишь успела заметить какую-то большую черную тень и алую вспышку. И тут же задохнулась от потока обрушившейся воды, от ужаса, пронзившего осколком льда сердце. И падала, падала.

Секунда, две…

Меня подхватил ураган, закувыркал в воздухе, потащил как мошку в гигантском кулаке…

Безумец аль-тар!

Каждый миг… помнить…

Но почему-то вспомнился совсем не золотоглазый безумец, швырнувший меня как котенка в бездну.

А вспомнилась другая бездна – огромная, черная, ледяная, полная древней, непреходящей боли…

Пронеслись воспоминания – гравикар, обтянутая черной кожей рука в перчатке и белозубая улыбка.

Падение на лестнице маяка и твердые, оберегающие мои ребра объятия ненавистного репти и невозможно синие глаза на смуглом лице.

Рука, протягивающая мне кольцо. Черное, с шершавыми чешуйками по ободку. Я оставила его перед инициацией в доме прабабки. Жаль… Умерла бы окольцованной, глядишь, мои останки опознали бы…

Ты же эмпат… Эмпат… Почему я ничего не чувствую, кроме ужаса? Не за себя… Это чужой ужас. Аль-тар, наконец, за меня испугался? Или это все-таки мой ужас?

Меня уже должно было разодрать о кедровые стволы, нанизать на сучья, как шашлык…

Я уже чувствовала, как вонзается под лопатки адская боль, как выворачивает меня, разрывает в клочья. Господи, как же больно!

Но еще жила, еще дышала, хотя и задыхалась от безумного ветра.

Аль-тар! – набатом стучало в висках.

Молния ударила совсем близко, оглушая и без того оглушенную, дезориентированную меня. Но в этой вспышке я увидела нечто такое поразительное, что ужас – чей бы он ни был – схлынул.

Меня по-прежнему тащило ураганом в опасной близости от верхушек деревьев, но… по мягким, упругим клочьям «мглы», гасившим мою скорость. А за мной на этой мгле оставался и угасал след золотистого сияния. Это я его оставляла. Мое тело в задравшемся рваном платье…

И я не падала! Скользила, но уже не падала! Странные мглистые жгуты обвили и понесли меня, как в гамаке,

Я задрала голову вверх и увидела высоко, под самыми тучами, золотую и алую вспышку. И от алой стало так больно, как никогда. Не глазам – сердцу. Словно его вырвали. А я на миг задохнулась, а потом кричала, кричала и рыдала.

Что-то длинное, черное, большое, как крылатый змей, рухнуло вдалеке, пробив тучи, подушку жгутов и ломая стволы. Я не успела рассмотреть в творившемся хаосе, зато услышала треск деревьев и увидела десяток золотых молний, бивших в место падения.

А в следующий миг золото вспыхнуло за спиной и, не успела я оглянуться, как меня снова подхватили знакомые руки аль-тара, и вокруг нас замерцал силовой щит, отсекая от всех бед мира.

– Достаточно на первый раз, – крепко прижав меня к груди, спокойно, как ни в чем не бывало, заявил этот безумец, урод, сволочь и убийца!

– Т-ты… Т-ты… – безуспешно попыталась я выдавить хоть слово. Меня трясло. Я вцепилась в его руки намертво, вонзив ногти глубоко в его кожу, до крови. Так ему и надо. Так ему и…

– Если бы на тебе был скафандр, было бы проще. Я предлагал, ты отказалась.

– Т-ты… У-убийца!

Неужели я так и останусь заикой?

– Но я позаботился о подушке безопасности, как мог. Силовые жгуты не дали бы тебе разбиться.

– С-с-с… сво-о-лочь!

Бровью не повел.

– Василиса, ты – эмпат. Почувствуй меня. Я – твоя опора. Ты – моя аль-дэй, я никогда не причиню тебе непоправимого вреда.

Только поправимый, ага. Какой же ты мерзавец! Нелюдь! Репти – и тот человечнее!

Теперь, когда оказалась в относительной безопасности, я чувствовала исходящее от драконида монументальное спокойствие – ровный палящий свет, озаряющий истерзанную душу, как солнце. Жестокий свет, убивающий радиацией все живое…

Лучше ему держаться от меня подальше. Опора? Он? Не смешите меня! И не пугайте. Пожалуйста.

Я едва замечала происходящее: от черной «дыры», к которой мы подлетели совсем близко, вытянулся хобот, втянул наш шар, и мы оказались внутри корабля.

Нас встречали два драконида, – черный и белый, – я их уже видела на камерах рядом с золотоволосым. Господи, как давно это было, в другой жизни…

Аль-тар, бросив им пару фраз на своем рокочущем языке, подхватил меня на руки и понес по узкому коридору со слабо мерцающими стенками. Беззвучно открывались отсеки, кто-то бежал впереди, мигали светодиоды, что-то шептал Аррадор, а я умирала под его взглядом, все падала и падала в ту плавящуюся бездну, где на дне, опаленные золотым огнем, лежали изломанные останки черного дракона.

* * *

Ведьма Даромила, смочив край полотенца в травяном настое, промокнула сукровицу на чешуе репти и поморщилась: плох пациент. Совсем плох. Помрет чешуйчатый. А это – хуже некуда. Кто тогда расскажет, как он оказался в заповедном лесу и что успел увидеть, прежде чем его попытались убить? И не он ли виновен в исчезновении правнучки Василисы?

Помрет – и рухнет хрупкий мир между Горухами и Пасными. И без того Черные подозревают, что род ведунов виновен в том, что произошло с Габриэлем. Договорились до того, будто это ведьмы Пасные призвали Чернозмея в лютую грозу и ураган.