Золотко и дракон, или Не зли ведьму

– Не так сильно различается, как у человека и, например, шимпанзе. Мы генетически совместимы настолько, что способны к совместному потомству.

– И какой обряд предлагает для Василисы наш гость? – скептически спросила прабабка, прекрасно понимая, что за ней и родом все равно будет последнее слово.

Не за драконидом. И тем более, не за мной. Хотя кто меня знает. Вот возьму и вообще откажусь от инициации. В Космической академии обучаются тысячи обычных курсантов без каких-либо мистических сил, вот и я не останусь без образования и работы.

Но оказалось, что скафандр – это только первый шаг в сторону от ведунских традиций.

Следующее, что предложил наш союзник – ступу Бабы-Яги. Шучу, конечно. Но на ступу это уродливое приспособление, похожее на древний, обрезанный до одного колеса мотороллер, было очень похоже. Или на самокат с ветровым стеклом. Впрочем, неважно, потому что я отказалась и от «монограва», как перевел драконид название этой конструкции. Толку от этой штуки никакого, до первого дерева. А если лететь над лесом, то какой смысл в испытании?

Аррадор только усмехнулся и настаивать не стал.

После захода солнца родичи отвели меня заветными тропами на полсотню километров от дома, в самую таежную глушь. Завязали глаза, заложили уши берушами, дали в руки деревянный посох – мое единственное оружие – раскрутили, чтобы я потеряла ориентацию, и отступили. Последнее, что я ощутила – материнский поцелуй на щеке.

Какое-то время я еще чувствовала близость родных – как беззвучное, удаляющееся эхо, как теплые трепещущие огоньки в сердце. А потом тропы закрылись, и я ощутила полную пустоту и темноту.

Солнце село, и я уже не чувствовала тепло его лучей на коже. Только прохладу летнего вечера, пробирающуюся под легкое льняное платье.

Какое-то время я постояла, не двигаясь, пытаясь услышать хотя бы звон комаров, но беруши отсекали все звуки. Ни писка, ни шороха. И сомневаюсь, что услышу даже волчий вой или медвежий рев.

Остались только прикосновения – ветра, веток и травы. Стрекоз, мух и мошек.

Я должна была к утру вернуться домой, ориентируясь только на чувства эмпата.

Посох помогал нащупывать путь, чтобы не провалиться в овраг или болото. Но в какой стороне дом? Куда мне двигаться, если нет ни одного ориентира и каждый неверный шаг, наоборот, будет отдалять от цели?

Я медленно поворачивалась вокруг оси, пытаясь ощутить хоть что-то, какой-то намек, лучик невидимого света родной души, волну тепла, толчок сердца – что угодно, что подсказало бы, в какую сторону сделать первый шаг.

Показалось, что-то дрогнуло в окружавшей меня темноте, как-будто натянулась незримая нить. И я осторожно, нащупывая дорогу посохом, пошла по ней, обходя древесные стволы и царапая голые руки о сучья.

Крамольная мысль закралась в голову: а может, звездный пришелец прав? Может, наши традиции, призванные экстремальной встряской «включить» какие-то участки ДНК, – безнадежно устарели? Может, для того, чтобы обратиться к внутреннему себе, не надо временно лишать себя зрения и слуха? Если и встретится на моем пути хищный зверь, я его просто не увижу и не услышу, пока он меня не сожрет.

Я брела, то и дело спотыкаясь о древесные корни, отводя свободной рукой колючие ветки от лица, стараясь не обращать внимания на впившихся в голые участки тела комарих и не наступить на муравейник.

И с каждым шагом вместо единения с природой я ощущала раздражение от природы. Вместо погружения в медитацию – желание содрать с глаз глупую повязку и вытащить беруши. Эх, сейчас сесть бы в ту дурацкую ступу и взлететь. А уж по звездам куда как просто найти дорогу в прабабкино логово.

Тончайшая путеводная нить, которую, как мне казалось, я чувствовала, внезапно потерялась.

А попытавшись ее снова «нащупать», я поняла, что нужно идти в противоположную сторону. Наверное. Но это не точно.

Следующая мысль – я заблудилась окончательно и бесповоротно.

А потом совсем рядом словно вспыхнуло ослепительное жаркое солнце, меня обняли чьи-то руки, подхватили и куда-то понесли, не успела я ахнуть.

* * *

Повязку я содрала тут же, но разглядеть похитителя (а кого же еще, не спасителя же!) было сложно: меня прижали спиной к широкой твердой груди и зафиксировали ремнем, переброшенным через плечо. А перед глазами сослепу мелькали какие-то разноцветные пятна, и никак не удавалось сфокусировать зрение.

– Поставь обратно, откуда взял! – заорала я. И по гулу в голове поняла, что забыла про беруши.

Вытащила. И сразу в уши ворвался знакомый (к несчастью) голос драконида:

– …Ты меня слышишь? Держись крепче, Василиса! Мы взлетаем!

– Куда?! – заорала я. – Не хочу!

С перепугу даже не осознала, что перешла «на ты» с инозвездным преступником.

Но этот гад сделал вид, что не услышал, лишь еще крепче прижал к себе, а мои ноги вдруг оказались в воздухе, по плечу хлестнули ветки, и мы резко взлетели над ночным лесом.