Золотко и дракон, или Не зли ведьму

Потому что явился звезданутый. То есть, Аррадор. А звезданутым его не я назвала, а брат, когда этот адмирал немаленького флота, замершего на орбите, потребовал, чтобы я надела легкий скафандр, похожий на гоночную экипировку.

Зачем скафандр в лесу? Да еще и фирменного золотого цвета, чтобы посмотреть на это диво все зверье сбежалось?

В старину вообще ведьмам полагалось приходить на инициацию обнаженными, с распущенными косами, и в таком виде бегать по бурелому, распугивая волков и медведей и оставляя клочки волос на сучьях и иголках.

Потому что единение с природой должно быть полным, а одежда – это ничтожное, но препятствие для чувствительности.

А тут – скафандр. Он бы еще танк предложил!

– Наши планетарные костюмы из особой ткани, она не препятствует тонким энергетическим взаимодействиям, но защищает от грубых силовых потоков, – убеждал драконид, нервно теребя золотистую прядь, выбившуюся из низкого хвоста. – Таких, как удар пули или молнии. Я должен быть уверен, что девушка будет достаточно защищена от непредвиденных случайностей. Вы тут в своей берлоге в курсе, что на двойника Василисы было покушение?

– В нашей берлоге имеется спутниковая тарелка, – процедил оскорбившийся брат. – А к ней для сервиза – блюдечко с голубой каемочкой. Древненькое, правда, но еще работает.

– То есть, вам известно о преступлении, но вы отправляете сестру в лес без экипировки, совершенно беззащитную?

– Ну почему же, у меня есть спрей от комаров, – я покрутила перед глазами драконида баллончик и с трудом удержалась от того, чтобы не прыснуть в красивое, надменное и холодное лицо чужака, которого мне с каждой минутой все больше хотелось называть не Аррадором, а Аррадуром. Самодуром, если уж совсем точно.

– Таковы наши традиции, и не вам их менять, аль-тар, – в светлицу вошла моя прабабка с полотняной котомкой в руках. В ней, насколько я помню процедуру подготовки, травяные мази, обостряющие чувствительность тела, и корешки, снижающие чувство голода, он не должен меня отвлекать.

Золотоглазый не обратил на мою реплику никакого внимания, как и на замечание старой ведьмы. Он сел на скамью, вытянул ноги в сапогах на высокой рифленой подошве, которая больше подошла бы для лунного грунта, а не для дремучего бора. Шишки и мелкие сучки мгновенно забьются в подошву!

– Послушайте, прошу вас, – смиренно попросил гость, но его ярко горящий взгляд говорил о чем угодно, только не о смирении. Драконид был явно взбешен, что ему посмели возражать какие-то… лесные дикари из берлоги. – Я понимаю, что ваш род хранит традиции в неприкосновенности, но следование ритуалам не должно быть слепым. Традиция не должна затмевать дух и подменять суть, иначе теряется сам смысл. Ваш род и так немало потерял за века изоляции без патронажа дома Эретаров. Сила вашего дара ослабла, ведовство свелось к знахарству, если вам понадобились травяные мази, – и он покосился на мешок Даромилы.

Ну и нюх! – поразилась я.

– Может быть и потеряли, – спокойно ответила прабабка.

– Не может, а точно. Я напомню, что у вашего рода была, например, способность по управлению дикими животными. Вы считались лесными пастухами. Так написано в наших журналах наблюдений. Или способность летать.

– На метле? – фыркнула я. – Или в ступе?

– Смотря на какой предмет будет осуществлена силовая привязка, если она необходима, – Аррадор пожал широкими плечами. – Но мы отвлеклись. Дело не в самом ритуале. Дело в том, что призван он пробудить. Или кого. Способность к управлению телом и сознанием, как своим, так и чужим, не пробуждается только от того, что ведуны и ведьмы обнаженными бегают по лесу. Все это проделывалось вами раньше, потому что встреча с диким зверем или враждебным человеком была самым страшным, что могло случиться в мирное время в глухом безлюдном лесу. Так ведь? Только крайняя опасность могла поставить ведуна в безвыходную ситуацию, когда требовалось все напряжение существующих сил и даже больше. И вот это «больше» и должно было раскрыться и хлынуть, унося на следующую ступень силы. А если дар не раскрывался, то беззащитную нагую девушку насиловал и убивал разбойник, а безоружного мужчину разрывал или калечил медведь. Так?

Он требовательно взглянул на прабабку, и та, поджав губы, отвела глаза. Но гость ждал ответа, и ведьма недовольно процедила:

– Ну… так оно и было. Но мы не знаем других ритуалов.

– Зато я знаю. Я и сам прошел обряд инициации, и наблюдал за старшими братьями, и готовил младших братьев к ней. Более того, как главнокомандующий, я инициирую старших офицеров со ступени на ступень. Я знаю об инициации почти все. Почти, потому что у женщин ритуал несколько отличается. Но эти нюансы хорошо описаны в манускриптах Золотого дома, и я готов их вам открыть или напомнить. Ведь все ритуалы строго научны, основаны на биохимии и нацелены на то, чтобы независимо от способов, достичь включения определенных цепочек ДНК, которые до этого момента находятся в пассивном состоянии.

– А разве биохимия драконида и человека не различается? Может быть, именно ваши способы не подходят для гомо сапиенс? – встрял брат.