Золото

– Воровала у Каменных Мечей.

Я смотрю на нее вытаращенными глазами.

– Что воровала?

– В основном, послания. Приходилось часто зависать в тавернах и флиртовать.

– В основном?

Она ведет плечом.

– Возможно, иногда я что-то у них тащила.

– Например?

– Монеты. Очень опасный портрет, который лежал в кармане одного из капитанов – его самого, – хихикает она. – А еще красивую трубку с резьбой. Вкусную жевательную живицу, по вкусу напоминающую джем. И… один меч.

Я удивленно хихикаю.

– Ты забрала меч? Они же огромные. А не тяжело было?

– Не совсем. Каменный король изготавливает их своей магией. Они сильные, но на удивление легкие. Но очень длинные, а мне больше нравятся короткие клинки.

– Как же тебе удалось его украсть?

– Сказала солдату, что хочу его потрогать, – поиграв бровями, говорит Эмони. – Он был крайне разочарован, поняв, что я говорю о его мече, а не о твердой штуковине у него в брюках. Но, должна признать, она тоже была внушительной. Но я никогда не связывалась с Каменными Мечами. – В отвращении она морщит носик от этой мысли.

– А другие мятежники? С ними ты связываешься?

Она качает головой.

– Бывает. Но мужчины так утомляют. Всегда требуют обязательств, когда им это на руку.

– Часто сталкивалась с такой проблемой?

– Конечно, – тоскливо вздохнув, отвечает она. – Многие до безумия в меня влюбляются. Но я живу коварной жизнью Вульми. Меня невозможно приручить, Льяри.

Я перестаю смеяться.

– Да и не стоит.

Эмони кидает в мою сторону взгляд.

– А что насчет твоего… опасного возлюбленного? Он тебя приручил?

Я печально улыбаюсь, а сердце в тоске сжимается.

– Наоборот. Он меня освободил.

Я чувствую ее пристальный взгляд, но смотрю прямо. А потом поднимаю взор к небу.

Глядя на него, я всегда думаю о Слейде, глядя на землю, думаю о родителях, а сейчас я парю на горизонте.

– Слыхала, мы направляемся в Бриол, – тихо говорит Эмони.

– Да, – с трудом произношу я, чувствуя ком в горле.

– Если передумаешь, я засяду с тобой в подполье.

Чувствую, как меня переполняет благодарность.

– Если передумаю, скажу тебе. Спасибо за предложение.

– Не вопрос. Друзья должны держаться вместе.

Не знаю, как мне так повезло, что я очутилась в Эннвине. Сперва познакомилась с Ненет, потом с Эстелией и Турсилом, а теперь с Эмони. Все это напоминает, что я не одинока.

– К тому же, – продолжает она, – ты можешь придавать вещам блеск. Вообрази, сколько всего я могу у тебя выудить.

– Это воровством зовется, – хмыкаю я.

– Коллекционированием, – беззаботно поправляет она. – Да и нормально делиться с друзьями. Это даже разумно.

– Конечно.

– Я поделилась мылом. И одеждой.

– А я позолотила твой символ, – отвечаю я, кивнув на ее проколотое ухо и красивые цепочки, что свисают с заостренного кончика. – Он подчеркивает твое яркое обаяние.

Она касается его указательным пальцем.

– Знаю. Ты так хорошо меня понимаешь.

На протяжении всего дня Эмони помогает мне отвлечься от грустных мыслей. Мы болтаем, обсуждая все и ничего.

И все это время меня снедают дурные предчувствия. Наш отряд медленно бредет до места назначения, и время тянется час за часом.

А потом, незадолго до наступления сумерек, мы добираемся до Бриола, и мне трудно это пережить.

Глава 29

Аурен

От города остались одни руины. Лоскутное одеяло из обломков.

Бриол вырисовывается на горизонте как шрам. Он пузырится щербатыми застройками, а обожженный камень еще испачкан чернильно-черным цветом. Все здесь усеяно щебнем и обломками.

Кажется, словно весь город сгорел при сильном пожаре, а потом по нему протоптался великан, снося своими мощными ножищами все дома до единого.

Среди всего этого хаоса сохранилась одна-единственная улица. Она напоминает шов на потрепанной ткани. Думается, когда-то здесь кипела и процветала жизнь.

– Великие боги… – Сидя на лошади, я окидываю взором город, словно пытаюсь найти хоть одно уцелевшее место.

Но не могу.

Это уже не город. Это пустошь.

Рядом со мной Вик, а остальные уехали вперед.

– Что именно произошло той ночью? – спрашиваю я.

Голос у меня охрип, но слез в глазах еще больше.

– Война длилась недолго – всего несколько месяцев. Так монархия решила легко и быстро приструнить недовольное отребье, задавить фейри, которые посмели оказать сопротивление или высказаться против. Когда среди народа возникает слишком громкий раздор, король всегда быстро с нами расправляется. – В голосе Вика звучит горечь, переходящая в бурлящий гнев. – Но необязательно было устраивать битву здесь. Беспорядки происходили возле столицы. В Бриоле проживало не так уж много вульминов.

– Они напали из-за моей семьи.

Вик не отрывает от меня пристального взгляда.

– Да. Им не понравилось, что в сопротивлении ходили слухи о поддержке Терли, они хотели, чтобы трон заняла твоя семья. Потому Кэррики пригнали сюда солдат… и устранили самую главную угрозу. Но они так в этом и не признались.

У меня в животе все скручивается и пускает острые корни.

– Почему город не восстановили?