Золото «Черного принца»

– С моей должностью, милый, я никого и ничего не боюсь.

Ловким движением он открыл дверь.

– Проходи, не стесняйся.

Иван смущенно топтался в прихожей.

– А вдруг сюда придут?

Следователь презрительно усмехнулся:

– А ты, оказывается, трус. Кто сюда придет? Наши люди? Неужели мы не найдем, что им ответить? И не переминайся с ноги на ногу. Чем скорее мы приступим к поискам, тем меньше вероятности, что нам помешают.

Парень, признав его правоту, стащил с себя сапоги.

– Правильно, – одобрительно заметил Викторов. – Мы не должны наследить. Мало ли что. Итак, ищем тайники и кошельки.

В двухкомнатной ведомственной квартире было мало мебели. В гостиной стоял старый диван, стол с поцарапанной полировкой, кресло, в котором глава семьи любил пить чай, и стулья с высокими спинками. В кабинете бывшего хозяина, кроме кушетки, табурета и письменного стола, ничего не было.

– Прямо-таки спартанская обстановка, – усмехнулся следователь НКВД. – Тем лучше. Значит, мы быстрее найдем тайник. – Отогнув ковер, он принялся исследовать пол.

Иван тем временем изучал содержимое ящиков.

Через полчаса, основательно взмокнув, Викторов крикнул приятелю:

– Нашел что-нибудь?

Тот заглянул в гостиную:

– Тут куча старых кошельков… Но все пустые… и распоротые.

– В кладовке смотрел?

– Не успел.

Следователь толкнул ногой деревянную дверь. В маленьком сыром помещении царил хаос. Старые платья, брюки и халаты были небрежно свалены в кучу. От стен местами отвалилась побелка, причем явно с чьей-то помощью. Маленькие стеллажи для вещей кто-то искромсал ножом. Кононенко присвистнул:

– Кажется, нас опередили. Несомненно, кто-то уже побывал здесь.

Викторов снял с торчавшего в стенке большого ржавого гвоздя кусочек серой ткани:

– Клочок из арестантского тулупа. Кажется, я знаю, кто это.

Иван с интересом посмотрел на него:

– Но, кроме нас…

– Глухарь, сволочь. – Викторов перебил коллегу, кипя от негодования. – Зря мы с тобой делали на него ставку. Этот уголовник довел Шаткина до самоубийства, но перед этим ему как-то удалось вытянуть из него сведения о золоте. Теперь бандит будет ставить нам палки в колеса.

Кононенко почувствовал, как дрожат пальцы.

– Как вы думаете, ему удалось отыскать тайник?

Викторов пожал плечами:

– Если и удалось, мы постараемся его опередить. Туз – темный человек и вообще ничего не знает об экспедиции. Ему никогда не отыскать тех людей, которые хранят части ключа от сейфа с сокровищами.

Иван взял кошелек и стал вертеть его в руках:

– А как их отыщем мы?

Следователь усмехнулся:

– Предоставь это дело мне.

Глава 20