Золото «Черного принца»

Елена опустилась на стул, радуясь, что не пришли продавцы, и застонала. Самым страшным было то, что Леонид не шутил. Он давно уже не питал к ней никаких чувств. Да что там к ней… К своим детям он тоже ничего не чувствовал. Болезнь игромания сделала его роботом, рабом валетов и тузов.

Но где достать деньги? Артем еще неделю назад заявил, что одалживает брату жены в последний раз. Это означало, что теперь ей самой придется покрутиться. Но у кого занять? Брату всегда были нужны астрономические суммы.

И тут она вспомнила… Да, да, есть выход.

Она никогда этого раньше не делала. Что скажет Артем, если узнает… Но как прикажете поступать, если на кону жизнь детей?

Елена вздохнула и сняла с вешалки белый халат.

Глава 21

Севастополь, 1938 год

Голодный, злой и уставший Глухарь с трудом отыскал нужную ему улицу.

Спросив у бегавших во дворе мальчишек, в какой квартире проживает некто Андрусенко, он направился в подъезд, поднялся на второй этаж и постучал в покрашенную коричневой краской дверь. Глуховатый мужской голос поинтересовался:

– Кто там?

– Свои. Открывай, Петя.

Послышался скрип плохо смазанного засова. В щели показалась взлохмаченная голова:

– Федор! Какими судьбами? Разве ты не в лагере?

– Только что оттуда.

– Тебя освободили?

Туз отстранил его рукой:

– Дай пройти. Не здесь же разговаривать.

Посторонившись, Петр пропустил его в прихожую. Глухарь деловито осмотрелся по сторонам:

– Ты один?

– Как и ты, приятель.

Вор в законе, Андрусенко соблюдал обычаи. Много женщин пыталось окрутить обеспеченного мужика, естественно, не подозревая о его настоящем занятии, но это им не удалось. С Глухарем они были знакомы со школьной скамьи, точнее сказать, с приюта, куда их, беспризорных мальчишек, растерявших родственников в горниле революции, поместил городской актив.

Новая жизнь предоставляла ребятам массу возможностей выбиться в люди, чем не преминуло воспользоваться большинство одноклассников. Однако Федор и Петя не спешили менять профессию, потихоньку продолжая повышать квалификацию в свободное от учебы и мероприятий время. Им везло: бывшие беспризорники ни разу не попались.

Когда им исполнилось по восемнадцать, детский дом, вручив аттестаты и путевки на заводы и фабрики, распрощался со своими воспитанниками. Дальше парни и девушки должны были строить жизнь самостоятельно. Не желая терять друг друга из виду, Глухарь и Андрусенко сняли времянку в частном доме на Корабельной стороне и продолжили трудиться на ниве воровства.