Золото друидов

— Получается, вся та деревня с тех пор христиане, а Безумный? — Хитро прищурился Торгейр.

— Даже не знаю, но в любом случае это не делает их богаче и счастливее. Это стать христианином просто, а потом столько всякой маеты — паломничества, молитвы, непонятные обряды. Хуже всего посты, когда ты по нескольку седмиц не должен есть мясо.

— Как так! Без мяса по нескольку седмиц! — удивленно затрещали люди.

Посовещавшись, воины решили, что их вера намного лучше. Своеобразный итог высказанному подвел Коль.

— Много богов это, в первую очередь, удобно. Я молюсь Одину перед битвой. Ньерду перед плаванием. Улю на охоте.

— Тору на рыбалке, — прервал его Забияка. — А Фрейру перед близостью с женщиной, потому что иначе ничего не получается. — хирдманы дружно заржали.

— А кому молишься ты, Торгейр? — спросил обиженный Коль.

Вместо Забияки ответил Хьяль:

— Гейр молиться Локи. Разве вы еще не поняли, кто на самом деле в душе наш Гейр?

— Ты прав, Безумный, Локи был хорошим богом. Умным, хитрым. Сколько раз он выручал асов из разных бед.

— В которые сам же их втравливал. Смотри, как бы тебя не подвергли его участи. — Обычно отходчивый и добродушный Коль в этот раз явно не собирался спускать насмешку. Хьяль еще раз подумал, что этот бой слишком дорого дался им. Из ищущих добычи, они сами едва не стали ей, а это весьма болезненно для людей, привыкших быть грозой всего света.

— Кишка тонка, — беспечно откликнулся Торгейр.

В разговор вступил обычно молчаливый Ульф.

— Хм. Ты действительно хочешь во всем походить на Локи, о мой сладкоречивый друг?

Торгейр напрягся, чувствуя ловушку. Но он не носил бы своего прозвища, если бы умел остановливаться на полпути.

— Да, я хочу походить на него.

— Хм. Хьяль, помнишь, ты рассказывал мне историю о том, как Асгард был окружен каменной стеной?

Хьяль усмехнулся:

— Лучше скажи, как Один получил коня.

Певучим голосом скальд начал рассказ:

— После поражения в войне с ванами асы часто подумывали выстроить вокруг города богов высокую каменную стену, которая позволила бы им лучше держать оборону в случае новой войны. Но как-то все не доходили руки.

Однажды солнечным утром, в начале лета в ворота Вальхаллы постучал великан обличьем больше похожий на человека. Он предложил асам в течении трех лет выстроить вокруг Асгарда крепостную стену, равной которой не будет ни в человеческих землях, ни во владениях ванов, ни в стране йотунов. Взамен он просил ни много, ни мало, а богиню любви Фрейю в жены, луну и солнце в качестве приданного.

Асы, сочтя такую цену непомерной, уже хотели было прогнать великана взашей, но тут на совет явился опоздавший Локи. Выслушав суть предложения, отец лжи заявил, что отказываться от подобного подарка судьбы ни в коем случае нельзя. Нужно лишь изменить условия сделки. Пусть великан построит стену за год, и, если не успеет к началу следующего лета, то останется без обещанной платы. Однако, великан выставил встречное условие. В таком случае ему будет помогать его конь, Свадильфари. Локи уговорил асов согласиться. В тот же вечер великан начал работу.

Ночами при помощи Свадильфари, который оказался необыкновенно рослым и сильным жеребцом, великан подвозил к стройке громадные каменные блоки, которые днем ставил один на другой и скреплял между собой раствором. Стена росла с каждым днем. Она действительно получалась огромной, и не было ей равной ни в человеческих землях, ни в землях богов, ни в стране йотунов. Строитель совсем не спал и, казалось, ни отдыхал ни минуты. К концу намеченного срока стало ясно: все идет к тому, что он закончит работу вовремя.

Необходимость отдавать великану красавицу Фрею, а также оба светила мало радовала богов. Но способный справиться с великаном Тор еще зимой уехал по делам на восток. Да и нарушить слово означало опозорить себя. Во всем произошедшем асы обвинили Локи. Мол, раз это он уговорил их принять предложение каменщика, то ему и соображать, как сорвать сделку, не нарушив условия уговора.

Хитрый ас задумался на некоторое время, а затем, просияв, заявил, что знает решение этой задачки.

Следующей ночью, когда великан в очередной раз отправился за камнями, из леса выскочила прекрасная белая кобылица и с призывным ржанием начала увиваться вокруг Свадильфари. Хозяин коня пытался отогнать ее, но кобыла ловко уворачивалась от бросаемых в нее камней и знай себе крутила хвостом. В общем, жеребец не выдержал и, порвав упряжь, бросился за искусительницей в чащу. Всю ночь до рассвета великан искал коня, но тот как сквозь землю провалился. Недостроенными к тому моменту оставались только ворота, но и сроку до конца строительства оставалось три дня. Без чудесного коня великану было ни за что не закончить работу в положенное время. Получается, он целый год работал на асов бесплатно.