Золото друидов

— А ведь от отца Косматому достался лишь клочок земли в Ослофьорде, — задумчиво произнес Агнар, — а сейчас все восточное побережье, где когда-то сидел не один десяток конунгов, ему в рот заглядывает, и он собирается двинуть полки на север. Думается мне, запас его удачи гораздо больше, чем у его отца. Как бы на нас не засмотрелся.

— На нас? — Хорек даже фыркнул. Маленький конунг явно не разделял опасений Агнара. — Это Вестланд, Агнар. Нет вообще-то здесь почти Финнмарк. — Кьяртан заметил усмешку во взгляде конунга. — Ну, да ты понял, о чем я. Мы, вестландцы, в отличие от этих женоподобных, еще не забыли, с какой стороны держат меч. Да и зачем мы Косматому. Что с нас взять, Агнар? Горы да волки. Овраги да воронье. И за каждую пядь придется платить кровью.

— Что взять? Хотя бы право остричь лохмы, не нарушая клятвы. Мы входим в круг земель, которые он обещал поднять на меч.

— Мало ли чего обещал Косматый. — Кьяртан пренебрежительно махнул рукой. — Твой Торгейр половине девок побережья клялся, что к ним посватается, а вон до сих пор добытое золото по своему усмотрению тратит. Тебе-то в любом случае чего волноваться — Согн далеко. Пусть сначала хотя бы агдирцев на меч возьмет. Мне кажется, уже их хватит, чтобы сбить с Косматого спеть. А мы, как ты знаешь, сражаемся намного лучше. — Голос Кьяртана был полон неприкрытой гордости и бахвальства.

— Может быть.

Кьяртан аж поперхнулся.

— Как это, может быть?

Агнар не ответил.

— Мда. Ладно, хватит о Косматом. — Опешивший вождь хердаландцев объяснил себе настроение известного удалью конунга утренними событиями. — Лучше расскажи, как там у франков? Богатую добычу взяли? — Глаза Кьяртана алчно зажглись.

Агнар лишь недовольно дернул щекой. Маленький конунг вновь загрустил.

— Понятно, вот и у меня дядя от англов вернулся ни с чем. Да еще половину команды потерял в бою с данами. Те, видите ли, считают земли англов своими. Совсем дурные времена настали, если даже даны считают, что можно стоять на пути у уроженцев Вестланда.

— Да уж.

Установилось тягостное молчание. Агнар смотрел на мерно накатывающие на берег волны. Кьяртан на Агнара.

Наконец, непоседливый хердаландец не выдержал.

— Мои люди помогут тебе с подготовкой погребального костра, но ночевать мы здесь не станем. Я уж лучше в море ночь проведу, чем на пепелище. Присоединюсь к вам на рассвете, простимся с Сигвальдом, а там уж решим, что да как. Вместе дела всяко делать сподручней будет, тем более, кочевья наших данников считай рядом. — Агнар рассеяно кивнул. — Пока же, может, выпьешь со мной. Я понимаю, ты только от франков, что столь известны своими винами, но у меня как раз есть бурдюк с берегов Рейна. Там хорошо: солнце, зелень, и нет этого гадского тумана. — В голосе Кьяртана появились мечтательные оттенки. — Я, конечно, сознаю, что, по сравнению с винами франков, это пойло, но посреди этой ледяной пустоши и овца боевой конь.

Агнар рассеяно кивнул.

— Вот и здорово. — Кьяртан благоразумно решил не упоминать, что предложенное им вино было заготовлено для встречи с Сигвальдом.

* * *

Даже с помощью людей Хорька подготовка к погребению продлилась до самого вечера.

Уже начало темнеть, когда ладьи Кьяртана отчалили. Перебравшего Хорька на ладью по сходням под руки возводили двое воинов. Еще долго со стороны моря доносилась похабные песни, которые распевал переоценивший силы маленький конунг.

Как только ладьи хердаландцев исчезли в тумане, Агнар собрал опытных воинов в своем шатре. Старики, служившие еще отцу. Завоевавший славу и богатство под рукой Агнара молодняк. В том числе Ульф, Хьяль, еще несколько даже более юных, но уже успевших заслужить уважение воинов плотно расселись под расшитым вьющимися драконами пологом. Как-то получилось, что присутствовало почти по равному количеству представителей с каждого корабля. Хьяль не взялся бы утверждать, что это вышло само собой. Агнар вообще не большой любитель случайностей, а в таком случае решения импровизированного совета намного лучше проходят среди младших членов корабельных команд.

У входа в шатер молчаливой статуей застыл медведоподобный Бьёрн: скорее как дань традиции, чем по-настоящему следить за порядком. Среди людей Агнара в отличие от многих других конунгов не были приняты шумные споры с поножовщиной в качестве непременного аргумента. В этом отношении Агнар походил на отца — никакой суеты, все говорят лишь по делу.

Под шумок в шатер попытался просочиться Торгейр, как это уже не раз бывало без особого труда заговоривший зубы Бьёрну. Забияку вовремя заметили и, зная его милую привычку превращать любое важное собрание в балаган, споро выставили. После чего Торгейр некоторое время неприкаянно бродил вокруг шатра, бормоча, что на словах-то среди них, норманнов, все равны, но некоторые почему-то равнее других получаются.

Скальд устроился между Ульфом и Колем, который несмотря на молодость как кормчий имел право присутствовать на совете.

Дождавшись тишины Агнар изложил собравшимся услышанное от Кьяртана.