Золото и тень

– Вам надо встретиться. В этом уравнении слишком много неизвестных. Так нам решения не найти.

– Но… – Джиджи судорожно вздохнула. Она казалась очень напуганной. – Маэль напал на бедного портье! Он явно на Темной стороне Силы! Он заваливает Ливию сообщениями и откровенно ее преследует! Кто знает, чего от него ожидать? Возможно, он даже не человек! – Джиджи повернулась ко мне и спросила: – Между вами все кончено? Твоя влюбленность прошла?

Густо покраснев, я попыталась подыскать нужные слова, чтобы объяснить свой внутренний конфликт. Джиджи покачала головой.

– Забудь о нем, отношения с ним до добра не доведут.

– Что? – фыркнула Джемма. – Джиджи, умерь свой пыл. Маэль ничего ей не сделал. По словам Ливии, он очень заботливый, а его обаяния на двоих хватит.

– Он – самый настоящий сталкер, – прошипела Джиджи. – Он опасен.

– Решать тебе, – посмотрела на меня Джемма. – Можно назначить встречу в каком-нибудь людном месте, например в кафе. Завтра воскресенье, везде будет полно народу. Мы сядем за соседний столик, готовые в любую секунду вызвать полицию. Возможно, ты получишь свои ответы. Другой вариант – вечно прятаться или сообщить о Маэле полиции.

– Я не хочу прятаться, – тихо сказала я. – И мне нужны ответы. Но проблема в том, что правила игры устанавливает Маэль. Что бы я ни делала, он оборачивает ситуацию против меня. Боюсь, он воспользуется этой встречей в своих интересах, а я не замечу, потому что… – Я замолчала. Как же неловко! Я словно маленькая девочка, которой впервые понравился мальчик!

– У тебя все еще есть к нему чувства, – закончила Джиджи.

– Да, – тихо ответила я. – Знаю, это ужасно…

– Ну, он довольно красивый… если ты предпочитаешь плохишей. Но ты уверена, что оно тебе надо? В нашей школе – да и не в нашей тоже – полно классных парней…

– Нет, – с непоколебимой уверенностью возразила я. – Мне не нужен никто другой.

Джиджи положила голову на руки, словно та внезапно потяжелела.

– О-о-ох! Что же он с тобой сделал?!

– Давайте вернемся к теме. Стоит ли соглашаться на встречу и если да, то как ее организовать?

– Говоришь, он всегда играет по своим правилам? – Джемма задумчиво закусила нижнюю губу. – Значит, в этот раз ты должна установить правила. И уйти, если Маэль их нарушит. Сообщи об этом заранее. Будь начеку и не поддавайся его злодейскому обаянию.

– «Злодейскому обаянию»? – переспросила я. – Это звучит так надуманно, как будто мы пытаемся создать шаблонный образ. Мне не нравится.

– И то верно, – вмешалась Джиджи. – Судя по метке, он самый настоящий злодей, поэтому не нужно перегружать образ. Вот нам повезло, ничего не скажешь!

– Хватит философствовать, – Джемма нетерпеливо постучала пальцами по столу. – Ливия, ты все поняла?

– Людное кафе, вы за соседним столиком, мои правила, не поддаваться обаянию.

Джемма скрыла улыбку, Джиджи хихикнула, но тут же извинилась:

– Прости. Знаю, тема серьезная…

– Ничего страшного, – отмахнулась я и вытащила из сумочки телефон. Внешне я оставалась спокойной и решительной, но изнутри меня била мелкая дрожь. Страх, этот старый знакомый, снова протягивал ко мне свои острые когти. – Тогда решено! – сказала я. Пришлось приложить все силы, чтобы голос прозвучал твердо. – В каком кафе назначить встречу? Вы знаете город лучше меня. Какие будут предложения?

* * *

Джемма предложила встретиться с Маэлем в «Ле Фукет» – популярном кафе с большой открытой верандой, находящемся прямо на Елисейских Полях. Мы с девочками приехали на место за час до оговоренного времени, поскольку собирались занять два столика и боялись, что мест не будет. К тому же нам не хотелось рисковать, ведь в большинстве французских заведений посетителей рассаживает метрдотель. Метрдотель удивился, услышав нашу необычную просьбу, но согласился найти для нас соседние столики. Сначала он усадил Джемму с Джиджи. Мне пришлось немного подождать, пока рядом с ними не освободился столик на двоих.

От волнения у меня взмокли ладони. Я то и дело поглядывала на сидящих рядом девочек. Джемма выглядела как агент ФБР – собранные в хвост светлые волосы, белая блузка, огромные солнцезащитные очки. Заметив мой взгляд, она незаметно кивнула, словно говоря: «Не волнуйся, у меня все под контролем». Джиджи сегодня распустила волосы и вырядилась в воздушное платье с множеством оборок. Она сосредоточенно пробовала разные макаруны и, казалось, не замечала ничего вокруг. Рядом эти двое смотрелись до невозможного комично.