Золото и тень

Да уж, немало… Хотя нет, мало, вспоминая историю про указ Зевса.

– Всего девятнадцать?

– Отец считается довольно разборчивым. Число потомков Зевса достигает трехзначной цифры, хотя мне кажется, что данные занижены и на самом деле цифра четырехзначная.

– Безумие какое-то, – я недоверчиво покачала головой. – Париж полон богов! Кто знает, скольких я повстречала, даже не подозревая об этом!

Маэль криво ухмыльнулся.

– Ты нимфа, а значит, должна нас чувствовать.

– Неужели? – Мое хорошее настроение мгновенно улетучилось. – Если бы мне дали инструкцию о том, как быть нимфой, я бы не терялась в происходящем.

Я вспомнила, как разглядела печаль сквозь маску Афродиты. Вспомнила, как засомневалась в том, что Маэль человек.

– Обычно вводный инструктаж проводят родственницы-нимфы. Неужели никто никогда не говорил с тобой на эту тему?

Я покачала головой и скрестила руки на груди.

– Нет, никто. Родители считают, что я притворяюсь. Я созванивалась с бабушкой и дедушкой в день своего рождения, но о нимфах мы не говорили.

– Как странно, – заметил Маэль. – Я поспрашиваю о твоей семье. Если что-то узнаю, то дам тебе знать.

– Спасибо.

Маэль кажется таким открытым и искренним… Но все равно я страшусь спросить о том, что давно не дает мне покоя. Да, сейчас Маэль с готовностью отвечает на мои вопросы, но полностью довериться ему я не могу. Сама не знаю… Умопомрачительные поцелуи и ревность к Энко говорят о том, что Маэль ко мне неравнодушен. Возможно, поэтому он и преследовал меня. Но назойливый внутренний голос не хотел утихать.

– Почему ты решил со мной познакомиться? Может, у богов есть некий план, в котором нимфам отведена важная роль? Не пойми неправильно… но за мной никогда не бегали мальчики, – сказала я и вспомнила предостережение слепого старика. – Я тебе понравилась, и ты поэтому со мной заговорил? Тебе нравятся нимфы? Если нет, то получается странное совпадение. – Я смущенно подняла на Маэля глаза. Как же трудно говорить о своих чувствах! Но гадать о чувствах других еще труднее… Особенно когда ты влюблена и ждешь, что тебя отвергнут.

Маэль напрягся.

– У Энко чертовски хороший слух… Давай найдем какое-нибудь спокойное местечко и поговорим. У тебя найдется минутка?

– Даже двадцать, – сказала я, взглянув на часы. – Потом за нами приедет Жак.

Голосок у меня в голове снова зашептал: «Почему он просто не сказал “да”? Почему не сказал: “Ты мне нравишься, давай встречаться, а все остальное – просто совпадение”? Почему он ведет себя так драматично?»

– Двадцати минут должно хватить, – сказал Маэль, посмотрев в сторону прохода. – Пойдем отсюда.

Я отыскала глазами Джемму и Джиджи – судя по всему, они обе хорошо проводили время. Ноа смотрел на Джемму влюбленными глазами, та, в свою очередь, явно наслаждалась его обществом. Джиджи по-прежнему танцевала, но теперь под переливы рока.

Маэль уже направился во вторую галерею, я последовала за ним.

Мы остановились практически на том же месте, где убедились в эффективности амброзии. Кроме нас вокруг не было ни души – большинство посетителей ушли вскоре после раздачи автографов.

– И вот мы снова здесь. – Маэль провел рукой по волосам. Он как будто волновался.

– И вот мы снова здесь, – тихо повторила я, думая о нашем первом поцелуе. Возвращение на то же самое место всколыхнуло воспоминания. Маэль так и не сказал, какие чувства ко мне испытывает. Желание и страсть или большую и чистую любовь? Может, надо спросить Афродиту? Взглянув на Маэля, я заметила, что он смотрит на мои губы.

– Ты все еще под действием амброзии или… – Я не договорила.

Маэль молча покачал головой.

– Уверен?

– Конечно, уверен, – громко выдохнул он. – И вот что я тебе скажу: если хочешь что-то сделать – делай.

Я поняла, о чем он. Если я хочу поцеловать его, то должна проявить инициативу. Вот только, в отличие от Маэля, у меня нет трехтысячелетнего опыта в любовных делах. Я схватила его за руку, но на большее не решилась.

Все происходит слишком быстро. Такое ощущение, что я мчусь по скоростной трассе и вот-вот потеряю управление. Мы с Маэлем знакомы всего несколько недель. Влюбиться за такой короткий срок и решиться на следующий шаг – это не в моем характере.

– Значит, наши отношения никак не связаны с тем, что я нимфа? Это просто совпадение? – Наконец-то я задала тот самый вопрос.

Маэль окинул меня долгим взглядом и покачал головой.

– Нет, не совпадение, – он отпустил мою руку, подчеркивая важность сказанного.

«Не совпадение, не совпадение, не совпадение…» – заевшей пластинкой зазвучало в голове. Я хотела узнать правду. Что ж, вот тебе и правда.

– Можешь все объяснить?

– Мне очень жаль, – тихо вздохнув, сказал Маэль. – Что бы ты сейчас ни услышала, помни об этом.

Мое сердце сжалось.

– Не могу этого обещать.

– Ливия…

– Да рассказывай уже!