Золото и терновник (СИ)

— Не хочу я туда идти, — в очередной раз заныл Майкл, переодеваясь за закрытыми дверьми спальни.

— Хватит уже! Мы договаривались! — закатила глаза Мэллори, глядя в зеркало, как Анна аккуратно поправляла ей волосы в прическу.

— Не знаю, с кем ты там договаривалась, потому что я сразу сказал, что эту затею видал в гробу, — недовольно добавил он.

— Говори, что хочешь, но на рождественский бал я без мужа идти не собираюсь! — топнув ножкой, воскликнула принцесса.

Слушая очередную перепалку супругов, Анна невольно усмехнулась. С этими двумя от скуки точно не помрешь.

Послышался тяжелый медленный топот, а вслед за ним, звук отворяемых дверей.

— Я выгляжу как кретин, — буркнул себе под нос Майкл, входя в комнату.

Оглянувшись, Мэллори, едва не ахнув, взволнованно прикусила губу. Все же, она не ошиблась ни с цветом, ни с кроем. Темно-синий камзол с золотой, в цвет ее платья отделкой, смотрелся на мужчине как влитой. На самом деле, в таком виде лесник смотрелся на редкость гармонично. Как будто он всегда был рожден, чтобы носить подобную дорогую и изящную одежду… И даже его кислое лицо сейчас совсем не портило общего впечатления.

— Может, золото и не нуждается в позолоте, но тебе она на редкость к лицу, — с улыбкой проговорила девушка, приблизившись к мужу и мягко проводя руками по его широким плечам.

— Если о «золоте» — это ты про меня, то как-то сомнительно, — фыркнул Майкл, отводя взгляд.

Недовольно скорчив лицо от очередного выпада мужа, Мэллори, оглянувшись на служанку, спросила:

— Анна, дорогая, не оставишь нас ненадолго?

— Да, разумеется, — кивнула женщина, быстро подлетая к двери и исчезая за ней.

— Не хотела при ней на меня орать? — вскинул бровь мужчина, но не успел он опомниться, как принцесса уже вцепилась в его шею, страстно прижимаясь поцелуем к губам.

— Пять минут до бала у нас еще есть, — прошипела она, толкая растерянного мужа обратно в сторону спальни.

========== 39 ==========

Единственное, что сейчас удерживало Майкла от того, чтобы не сбежать куда подальше — это принцесса, крепко вцепившаяся в его правую руку. Неспешно идя по коридору, мужчина то и дело косился в сторону Мэллори. Довольная, с ярким румянцем на щеках, что остался после их короткого, но горячего баловства в спальне.

В отличие от Майкла, девушку нисколько не смущало помпезное и богатое убранство дворца, что виднелось на каждом шагу, пока они вдвоем следовали к центральному залу. Принцесса с самого рождения была окружена всем самым лучшим и успела привыкнуть воспринимать подобные вещи как должное, а вот ее муж таращился на мрамор и позолоту таким взглядом, словно всю свою жизнь прожил где-то в темной глухой пещере. В то же время, сейчас Майкл начал невольно понимать Мэллори… Когда он увез ее из дворца, девушке пришлось с головой окунуться в совершенно незнакомый и чуждый для нее мир, где все казалось слишком странным и гротескным. Ей пришлось расстаться со своими расшитыми жемчугом нарядами, украшениями и даже с просто банальным комфортом. И теперь, находясь в стенах родного дома принцессы, мужчина все сильнее проникался схожими чувствами.

— Попробуй хоть немного расслабиться, — тихонько пробормотала девушка, поглаживая его по плечу, — никто там не станет на тебя косо смотреть…

— Эти люди видели, как меня тащили на эшафот, где я потом еще и грохнулся в обморок, — сквозь зубы процедил Майкл, — что-то сильно сомневаюсь, что они об этом забыли.

— Ты не обязан ни перед кем за это оправдываться, — закатила глаза Мэллори, — к тому же, теперь ты не просто какой-то странный тип с улицы, у тебя есть титул…

— Липовый, — хмыкнув, добавил мужчина, — и об этом им всем тоже прекрасно известно.

— Даже если у тебя нет знатной родословной, слово короля — закон, — с тяжелым вздохом добавила принцесса, — он назвал тебя лордом, и это никто теперь не посмеет оспорить.

На этот раз глаза закатил уже Майкл. Из него лорд, как из Мэллори кухарка, и сколько ни рядись в богатые тряпки, благородных кровей они ему не добавят.

Тем временем, мимо успели пробежать какие-то девицы в ярких платьях, что оглянувшись в сторону мужчины, весьма красноречиво задержались на нем взглядами.

— Какие-то проблемы, леди? — с угрожающей улыбкой переспросила принцесса, подходя с Майклом ближе.

— Прошу прощения, — нервно пискнула одна из них, тут же ретируясь в направлении зала.

Мэллори еще крепче впилась пальцами в руку мужа, а тот едва слышно фыркнул от смеха.

— Не будь этого тряпья, они б меня и не заметили. Успокойся уже, — тихо посмеиваясь, проговорил он.

Шумно выдохнув, девушка подняла взгляд на Майкла. Этот идиот даже представления не имел, насколько сильно был привлекателен. Зацикливаясь на недостатках, он совершенно не замечал ни своего высокого роста, ни широких плеч, ни благородного профиля, ни мягких кудрявых волос, в которые так и хотелось запустить пальцы. Да многие дамочки его бы живо с руками оторвали…