Золото и терновник (СИ)

С тяжелым вздохом, мужчина приблизился к камину, где на круглом столе виднелся недопитый бокал вина. Похоже, принцесса перед сном пыталась успокоить нервы. Осушив его до последней капли, Майкл угрюмо вернулся к кровати. Прошла уже пара часов с того момента, как он запер здесь девушку, и за это время, мужчину все сильнее начинала грызть совесть. Возможно, он слишком сильно погорячился с ней. Не стоило лишать ее праздника, которого Мэллори так сильно ждала… Пожалуй, с его стороны это оказалось просто свинством. Но все же, не смотря, но точащее чувство вины, где-то внутри вопила упрямая гордость, что пыталась обвинить во всех бедах саму принцессу. Она знала, насколько нелегко приходилось Майклу уживаться в совершенно чуждом мире, и вместо того, чтобы отнестись с понимаем, девушка яростно пыталась подстроить мужа в желаемые для себя рамки. А теперь еще и этот нелепый раздражающий флирт с несостоявшимся женихом королевских кровей… Не то чтобы Майкл не доверял своей жене, но видеть ее симпатии в сторону того, кто едва не стал ее супругом, было откровенно мерзко и даже больно. Неужели, принцессе так сложно было это понять?

Отодвинув тяжелый бархат балдахина, мужчина взглянул вперед. Мэллори, что обычно спала, занимая собой почти все пространство, сейчас лежала к нему спиной, откатившись почти на самый край постели. Видимо, не хотела, чтобы сегодня Майкл к ней вообще прикасался.

Ощутив, как в груди опять неприятно кольнуло, мужчина опустился на кровать и в тот же миг, из-за окон послышался раскатистый грохот. А вот и рождественский салют…

Услышав громкое злобное сопение, Майкл оглянулся в сторону принцессы. Похоже, она, все-таки, не спит.

— Эй… — тихо произнес он, вытянув руку, пытаясь дотронуться до плеча девушки, но стоило ему только коснуться ее кожи кончиками пальцев, как Мэллори тут же зашипела и неприязненно дернулась.

Недовольно скривившись, Майкл отодвинулся обратно. Он уже готов был извиниться перед принцессой и пойти на примирение, но раз ей больше по душе шарахаться от мужа как от прокаженного, пусть дуется себе и дальше.

Раздраженно пыхтя, мужчина отвернулся к Мэллори спиной, грубо сминая руками свою подушку.

Тихо шмыгнув носом, девушка, комкая пальцами одеяло, чуть обернулась назад, глядя Майклу в затылок. Она была слишком обижена на него, чтобы пойти на контакт. Пусть полежит себе там один и подумает, насколько был неправ! И если бы он сегодня не закатил истерику, Мэллори спокойно бы объяснила, что насчет Джаспера, ему не о чем беспокоиться. Но раз уж Майкл повел себя как настоящий упрямый мужлан, то пусть теперь помучается! О принце она ему, конечно же, расскажет, только вот для начала подождет, пока мужчина себе все локти поискусывает от ревности.

Тяжело дыша, девушка свернулась клубочком под одеялом, обнимая руками коленки и медленно погружаясь в сон.

…

Шумно втянув носом воздух, Мэллори резко открыла глаза. Что-то ее разбудило, только вот что?.. Сонно проморгавшись, девушка подняла взгляд. Похоже, за ночь она, все же, успела перебраться с края кровати в ее середину и сейчас, очнувшись, обнаружила себя лежащей на боку и утыкающейся лбом в плечо Майкла.

Нахмурившись, принцесса осторожно отползла назад стараясь не разбудить мужчину. Прошедшая ночь нисколько не смягчила обиду Мэллори, так что, нежничать с ним в постели, сейчас точно не входило в ее планы. Тихонько выпутавшись из под одеяла, девушка, поправив сбившуюся сорочку, на цыпочках прокралась в гостиную, где тут же заметила Анну. Служанка спокойно сидела в одном из кресел у камина, вышивая шелковый платок, но стоило услышать шаги, как она удивленно вскинула взгляд.

— Ты что-то совсем рано, дорогая… — растерянно пробормотала женщина, глядя, как принцесса, осторожно притворив за собой дверь спальни, подбежала к ней.

— Прости, что накричала на тебя вчера, — тихо пробормотала Мэллори, обнимая няню.

— Все хорошо, детка, — с улыбкой ответила она, погладив девушку по спине, — принести тебе чаю?

— Нет, просто помоги мне одеться, — отстранившись, сказала принцесса, — и найди мое зеленое платье… Оно самое теплое, а я вчера не увидела его в шкафу.

— Оно было в стирке… А ты что, куда-то уходишь? — удивленно моргнув, переспросила служанка.

— Да, прогуляюсь, — со странной натянутой улыбкой сказала Мэллори, скрестив руки на груди.

Решив не задавать больше лишних вопросов, дабы не гневить воспитанницу, Анна принялась за свои обязанности. Пока девушка умывалась и наскоро успела съесть несколько конфет, лежащих в вазочке, служанка подготовила для нее темно-зеленое платье с позолоченным поясом и длинными широкими рукавами, обшитыми изнутри узорчатым шелком.

— Мне что-нибудь передать господину Лэнгдону, когда он проснется? — неуверенно спросила Анна, затягивая шнуровку платья на спине, — он явно спросит, куда ты убежала в такую рань…

— Да, передай ему, что я ушла на прогулку с принцем Джаспером, — процедила сквозь зубы принцесса, — потому что он не может мне приказывать, с кем я могу общаться, а с кем нет!