Золото и терновник (СИ)

Уже, наверное, в десятый раз Майкл с тихим недовольным рычанием отпихнул от себя девушку, что опять слишком близко подкатилась к нему во сне. В доме было прохладно, и, по всей видимости, принцесса, в поисках источников тепла, постоянно лезла на его сторону кровати. Мужчина понимал, что делала она это несознательно, но легче от данного факта не становилось. Честное слово, он же не евнух, чтоб вот так спокойно делить с ней постель… Особенно, когда Мэллори сама нарывалась, закидывая на него то свои руки, то ноги, то еще как-то слишком близко придвигаясь к нему. Хотя, спрашивается, а раньше-то Майкл чем думал, когда согласился поселить принцессу у себя? Кажется, во всем этом гениальном плане, он не учел одну немаловажную деталь. А именно ту, что при всех этих договоренностях и запретах, он все еще оставался половозрелым мужчиной с вполне обычными человеческими потребностями.

Ранее у Майкла подобных проблем не возникало. Хотя бы потому, что когда ему припекало, он всегда мог дойти до ближайшей таверны, где подобные услуги стоили не так уж и дорого. Сейчас же, мужчина уже не мог себе этого позволить. Когда он уезжал вместе с принцессой из города, кто-то из жителей явно успел их заметить. А что, если после его визита к местным проституткам, пойдут слухи, что докатятся до короля? Тот явно будет не в восторге от таких новостей.

Проворочавшись в кровати еще несколько минут и уже замечая за окном предрассветные тени, Майкл со стоном поднялся на ноги. Оглянувшись, он сразу увидел, как Мэллори, не просыпаясь, снова откатилась на противоположный край, где остались нагретые мужчиной простыни. Устало покачав головой, Майкл побрел на улицу. Сон ему уже не грозит, так может, хоть дров для камина нарубит… Все польза будет.

…

Мэллори дремала с блаженной улыбкой на лице. Ей снился любимый розовый сад, позолоченный маленький столик, на котором стояло блюдо с апельсиновыми мармеладками, а где-то рядышком щебетали птицы, вторя мелодичным звукам арфы. Но прекрасное сновидение оборвалось вместе с ледяной водой, что резко выплеснулась ей на спину.

Испуганно взвизгнув, девушка подскочила, тут же ошалело глядя по сторонам.

— Уже пять, — ухмыльнувшись, сказал Майкл, убирая пустую кружку, — вставай, а то ничего не успеешь.

Злобно пыхтя, Мэллори проводила мужчину взглядом, когда тот вышел из дома. От холодной воды, сорочка противно прилипла к телу. Будь она сейчас во дворце, и выкинь с ней кто подобную шутку — уже остался бы без головы. Но что поделать… Сейчас бедняжка находилась во власти лесника-изверга, что, чего доброго, еще решит исполнить свою вчерашнюю угрозу. Мало ли, а вдруг ее муж хотел теперь отомстить за то, что в их первое знакомство, принцесса едва не приказала охране его высечь?

Когда девушка вышла на улицу, к ней сразу же кинулся обниматься Рэйман.

— Здравствуй, мой хороший, — ласково проговорила принцесса, склоняясь к псу гладя его по голове.

Майкл, что сейчас возился с досками, которыми сегодня собирался забивать дыры в стенах и крыше, услышав слова Мэллори, недовольно скривился. Значит, с собакой эта избалованная фря умела любезничать, а с ним, так сразу огрызалась.

— Бери тряпки и иди отмывать камин, — тоном, не терпящим возражения, сказал мужчина, — с псом будешь тискаться, только как все сделаешь.

— Камин? — вытаращив глаза, переспросила она с нотками возмущения. Принцесса прекрасно видела, в каком тот был состоянии и ее совсем не прельщало возиться в вековой золе.

— А что, какие-то проблемы? — язвительно отозвался Майкл.

Каким же было удовольствием сейчас увидеть, как на лице Мэллори промелькнул вчерашний испуг. Похоже, его слова о возможной порке подействовали даже лучше, чем он ожидал.

— Он все равно не отмоется, — сердито пробурчала под нос девушка, подбирая старую тряпку со скамьи, однако, Майкл ее уже не слушал. У него и без принцессы сегодня было полно работы.

Вернувшись в дом, Мэллори обреченно взглянула на закопченную каменную кладку, которую явно не мыли еще ни разу, с момента постройки. Кажется, чертов лесник над ней просто издевался. Это невозможно отчистить!

До сих пор не веря, что она это делает, девушка осторожно опустилась на колени, пока даже слабо представляя, с чего здесь вообще начать. Тихо застонав, принцесса первым делом заплела волосы в косу, чтобы случайно не вымазать их в саже. А ведь когда-то ее локоны почти каждый день омывали ароматной водой с цветочными лепестками…

Снова едва не заплакав от отчаяния, Мэллори медленно и нерешительно принялась за уборку. Стоило ли говорить, что опасения девушки целиком и полностью подтвердились? Сколько бы она не терла тряпкой застарелые пятна — все было без толку. С каждой минутой злясь все сильнее, принцесса поднялась с пола и от бессилия, с яростью пнула каменную кладку ногой. Сверху из шахты послышался какой-то странный звук, и не успела Мэллори понять, что происходит, как на обгоревшие бревна резко свалился дохлый голубь, что явно уже давно подгнивал в дымоходе.