Золото и терновник (СИ)

— Прости, — смутившись, тихо пробормотал Майкл, осторожно касаясь ее руки.

Прерывисто засмеявшись, Мэллори обернулась к мужчине.

— Я сказала, что это не почтительно, а не то, что мне не понравилось, — с ухмылкой сказала принцесса.

Майкл с облегчением выдохнул, стирая рукавом испарину со лба, а после, потянул девушку к себе, прижимая к груди. Еще несколько минут они молча провалялись на полу, пока Мэллори тихонько не спросила:

— А ты не собирался сегодня поехать в город?

— Нет, а что?

— Сегодня же Самайн, — неуверенно протянула принцесса, поглаживая мужчину по плечу, — а я еще ни разу не видела, как его празднуют здесь…

Майкл замялся в нерешительности. Он всегда сторонился шумихи и народных гуляний, а потому, выбираться сегодня в самую гущу событий его совсем не тянуло. Но раз уж Мэллори так сильно хотелось…

— Коня бы уже пора подковать заново, так что, можно выбраться ненадолго, — сказал он, тут же услышав счастливый писк девушки, кинувшейся ему на шею.

— Но до полуночи я там торчать не собираюсь, — добавил мужчина, пытаясь немного охладить ее пыл, — посмотришь на все и сразу домой.

— Хорошо, — с радостной улыбкой проговорила Мэллори, еще раз оставляя на губах мужа короткий поцелуй, — пойду собираться.

…

Лес вокруг пылал багряной и оранжевой листвой, вместе с яркими ягодами рябин, что росли у обочины дороги. Проезжая вместе с Майклом на коне, принцесса успела отломить одну из веточек, вплетая ее в свои волосы.

Сегодня был просто прекрасный день. Несмотря на осеннюю прохладу, с ясного неба сияло солнце, и в кой-то веки, в Дорстейне воцарился полный штиль. Похоже, промозглый порывистый ветер, наконец, решил устроить себе выходной.

Уже нетерпеливо ерзая, девушка сжала ладонь Майкла, что сейчас лежала на ее талии.

— Что такое? — со слабой улыбкой спросил мужчина.

— Как-то страшновато, — нервно хихикнув, ответила она, — мы в Самайн с фрейлинами постоянно пугали друг друга, а ночью жгли чучело ведьмы в саду дворца… Один раз, даже чуть пожар не устроили. Отец тогда раскричался — просто ужас…

Усмехнувшись, Майкл поцеловал принцессу в макушку. Эта ее детская непосредственность и восторг в подобных вещах, невольно его умиляли.

— Можем и не ехать, если тебе страшно.

— Нет, я все равно хочу, — упрямо отозвалась Мэллори, уже слыша в отдалении нарастающий городской шум.

На главной площади, и правда, яблоку было негде упасть. Крестьяне и гости города, разряженные в странноватые наряды, сновали тут и там, споря, смеясь и переругиваясь друг с другом. В какофонию звуков, вплеталась еще и музыка, услышав которую, девушка еще взволнованней заерзала на месте.

— Далеко в толпу не забирайся, — серьезно предупредил Майкл, когда девушка спустилась на землю, — кузница здесь недалеко, так что, постарайся быть рядом и ни во что не вляпаться. Договорились?

— Да, — с улыбкой ответила Мэллори, вставая на цыпочки и целуя мужа, — а ты, как освободишься, погуляешь здесь со мной?

По недовольному лицу мужчины вполне ясно читался ответ, однако, вслух он сказал:

— Посмотрим на твое поведение.

Тихо засмеявшись, девушка снова повисла у Майкла на шее, не обращая внимания на людей, часть из которых с любопытством на них таращилась.

— Давай, топай уже, — с усталой улыбкой добавил он, слегка и незаметно для остальных шлепая Мэллори по ягодице, подгоняя вперед.

Напоследок одарив мужа игривой ухмылкой, оглянувшись через плечо, девушка нырнула в толпу. Сколько же здесь было всего! В честь Самайна на площади развернулась целая ярмарка. В воздухе витали запахи глинтвейна и запеченных в карамели яблок, от которых тут же разыгрался аппетит. Осторожно заглянув в маленький кожаный кисет, что висел на ремне, Мэллори быстро пересчитала монеты. Она не планировала сегодня сильно потратиться, но хоть какие-то маленькие радости она может себе позволить?

— Держи, красавица, — радушно улыбнулся торговец за прилавком, протягивая девушке кружку с ароматным напитком и небольшую миску с горячими каштанами, — смотри, не обожгись!

Улыбнувшись в ответ, Мэллори отошла чуть в сторонку, пристроившись у деревянной стены чьей-то повозки. Отпив пряного вина, девушка огляделась по сторонам. По центру площади уже устанавливали традиционное чучело ведьмы, которое должны были поджечь в полночь, тем самым, отгоняя злых духов. В северных землях Самайн всегда отмечали шумно и с размахом и девушке всегда было любопытно взглянуть, как выглядели народные гуляния вне стен дворца.

— Эй, деточка, не хочешь узнать свое будущее? — вдруг послышался рядом хрипловатый женский голос.

Вздрогнув от неожиданности, Мэллори оглянулась, тут же замечая за спиной смуглую старуху в яркой одежде с огромным количеством бус.

— Нет, благодарю, — растерянно проговорила принцесса, пытаясь не обидеть незнакомку.

— Я дорого не возьму, — хмыкнула гадалка, уперев руку в бок, — один золотой и расскажу все как на духу.

Принцесса неуверенно замерла, прикусив губу. Хоть женщина и не внушала ей большого доверия, все ж, Мэллори стало любопытно.

— Идем, дорогуша, — с улыбкой добавила она, мягко потянув девушку за руку, — вот сюда…