Золото имеет привкус свинца

— Добро, — в трубке замерла холодящая душу пауза, — как только мне сообщать с американского континента о получении груза, готовь дыру на своем реглане для очередного ордена. А там, глядишь, скоро и в Москву переберешься…, — от этих простых слов у Ильи Лукича радостно забилось сердце, и скупой слезой заблестели воспаленные глаза. «Нет, шалите, рановато меня еще списывали на пенсию» — он погрозил пальцем невидимым врагам и перекрестился. Затем поудобнее устроился в объемном кожаном кресле и нажал зеленую кнопку вызова на селекторе.

— Леночка, зайди, прихвати с собой бутылочку шампанского и что-нибудь закусить. — Илья Лукич открыл стол и достал пачку таблеток, с рекламной этикеткой жизнерадостной белокурой девушки с огромным корнем всесильного «Женьшеня» в хрупких руках.

«Вот теперь можно и расслабиться, эх, старость — не радость» — Илья Лукич высыпал в ладонь пригоршню желтых колес и забросил энергетический стимулятор в пышащий жаром, словно кузнечный горн, малиновый рот.

* * *

На проходной порта грузовик со спецгрузом не задержался. Начальника военизированной охраны уже предупредили «сверху» о прибытии ценного груза и потому, завидев освещенные прожектором синие госномера приближающегося фургона, ретивый и исполнительный вохровец, собственноручно открыл шлагбаум и поднес руку к козырьку форменной фуражки, провожая преданным взглядом, удаляющуюся в глубину причалов темную тень бронированного монстра.

— Гляди, Лютый, как нашего брата встречают, словно на параде, — Серый улыбнулся, оголив металлические зубы, и в свете прожектора заглянул в лицо девушке, которая сидела между мужчинами.

— Хорошенькая у тебя краля, — продолжил он, — только через час — другой отшвартуют нас от причала, и исчезнет любовь в синеглазой дымке, как туман на рассвете.

А вы что, собираетесь уйти на пароходе, — Валентина попыталась заглянуть в стеклянные глаза своего возлюбленного.

— Да, Валюша, другого пути у нас нет, — Лютый грозно зыркнул волчьими глазами в сторону писателя, — если сегодня нам не удастся вырваться, все, хана, нас ждет вышка.

— Ой, а как же я без тебя, — девушка артистично взмахнула руками и уткнулась в плечо своему любимому вору. — Она тихонько всхлипывала и вытирала носовым платком крохотный, конопатый носик. — Витюша, миленький, забери меня с собой, — причитала она, — нет больше сил в этом проклятом омуте, пропаду я одна.

— Да ты чего, дуреха, со мной ты вообще вне закона, в лучшем случае будешь остатки своих дней на колымских приисках догнивать.

— Тогда останови машину, я выйду, — Валентина решительно выпрямилась и потянулась к ручке двери.

— Погоди, красавица, а кто нам груз, в трюм забросит, — Серый больно схватил девушку за локоть.

— Отпусти, скотина, скажи ему Виктор, чего лапает, своих зэчек будешь тискать, когда вас обратно на зону отправят. — Девушка опять расслабилась и закрыла лицо руками. — Видно не суждено нам с тобой, Витюша, век коротать вместе, ну и ладно, останови здесь, не хочу, чтобы бригада меня с вами видела.

Валентина выскочила на причал и исчезла между вагонами с лесом, за которыми возвышался ее башенный кран, словно журавль, опустивший свою элегантную шею перед начавшейся охотой на жирных лягушек.

Лютый не остановил ее, он понимал, что все закончилось, сейчас перед ним стоит главная задача — выжить, а там как бог даст.

* * *

Грузовик остановился у кромки причала, где его поджидал человек в военной кожанке и морской фуражке синего цвета с золоченым «крабом», на лоснившейся от старости тулье.

— Капитан Литвинов, — представился он, приложив руку к фуражке и, слегка склонил голову набок, рассматривая «конвой».

— Ну, что так и будем в гляделки играть, — усмехнулся Писатель, — командуй на погрузку.

Литвинов кивнул головой и махнул рукой своим морякам на палубе. Бригадир докеров Костя Санкевич примостился поудобнее в изрезанном каким-то негодяем дерматиновом кресле пятитонного автопогрузчика и, лихо газанув, уперся «рогами» в корму броневику.

— Эй, лапоть, поосторожнее, не порви стропленты, — крикнул ему Сергей, открывая задний борт, — до конца жизни не рассчитаешься.

— Да я этого свинца знаешь, сколько перетаскал за свою жизнь, — Костя хотел показать сколько, но мешали стены кабины погрузчика, и он, осторожно сдвинув манипулятором «рога», опустил один за другим пакеты на деревянный поддон, который также легко по мановению легкой руки крановщицы Валентины перенесся в заранее отведенное ему место в четвертом трюме красавицы «Ангары».

— Ефрейтор, — Лютый повернулся к Серому, — отгони фургон за склады и поднимайся в каюту к капитану за мной, морякам я сказал, что нас с рейда снимет катер портофлота, — Лютый помахал рукой Валентине и начал подниматься по высокому заледенелому трапу.

В каюте капитана он неожиданно столкнулся с молодой женщиной с девочкой лет пяти на руках. Она приветливо взглядом и рукой пригласила военного в помещение.

— Проходите, пожалуйста, сейчас Марат Наумович поднимется из кают- компании, там уже начался пограничный досмотр, присядьте, я принесу вам чаю и печенья. Сама пекла.