Золото императора династии Цзинь (СИ)

Утро выдалось солнечным, хотя на реке был туман. Товарищи по союзным партиям выбирались из палаток, зевали, с неохотой умывались. На всех были накомарники, сплетённые из конского волоса. Комары и мошка просто зверствовали. В корейской деревушке стрельба наконец-то прекратилась.

Путешественники позавтракали и стали собираться, подражая казакам во всех своих действиях. Лошади нервничали, сказалась ночь среди мошки и комаров. Надо было отогнать их подальше от реки или, хотя бы, устроить дымокур специально для лошадей.

Наконец, кое-как собрались и двинулись вниз по течению реки, благо, что она текла в нужном направлении. Забрались как можно выше в гору, чтобы не докучали комары. Шли долго и трудно, пробирались сквозь кусты. Пекло солнце. Внизу шумела река, пить хотелось нестерпимо, а фляжки были пустыми.

- Мы коней утром поили?- спросил Суздальцев.

- Нет – ответил Уваров.

- А кормили?

- По-моему тоже нет.

- Молодцы!

- Это да! Но уж, какой начальник!

- Помолчал бы.

- Слушаюсь, ваше благородие.

Вышли на поляну. Гора окончилась обрывом. Со всех сторон волнами вставали зелёные горы.

Лошадей, не рассёдлывая, пустили пастись. Как они обрадовались зелёной травке! Сразу видно – проголодались.

С той стороны в пропасть низвергался небольшой поток воды. Даже с расстояния несколько метров чувствовалось, какая она чистая и холодная, но добраться до неё было не возможно. В горле пересохло так, что даже глотать было невозможно. Пить хотелось нестерпимо.

Пилипчук толкнул Суздальцева:

- Посмотри вон на ту лошадь.

У одной лошади съехало седло на левый бок.

- Холку собьёт, - сказал Пилипчук, - погано будет.

- Чья лошадь? – заорал Суздальцев.

- Моя – ели слышно пролепетал Гуревич.

Суздальцев в два прыжка подлетел к нему:

- Холку у лошади собьёшь – на себе всё потащишь! Понял!

Бедный, несчастный, мокрый от пота Яша смотрел на Суздальцева какими-то затравленными глазами и покорно кивал, со всем соглашаясь.

- Что ты к Яше примотался, Костяря? – заступился за Гуревича Уваров. – Ты, чай, про холку только что узнал.

Он лениво встал и направился к лошади Гуревича, поправил седло, подтянул подпругу.

Вдруг из кустов выскочил чёрненький зверёк и сердито затявкал. Это было так не ожиданно и смешно, что все невольно заулыбались, не смотря на усталость, а Пилипчук ласково сказал:

- Это что же ты такая сердитая?

Храбрый зверёк тявкал не переставая.

- Это енотовидная собака – пояснил Ракитенко, - японцы называют её тануки. У неё нора, наверное, где-то рядом.

- Тогда пошли отсюда – сказал Дудек. – На этот водопад смотреть не выносимо. И собачке без нас спокойнее будет.

С ним согласились.

- По азимуту правильно идём? – спросил Дудек.

Суздальцев посмотрел на компас.

- По азимуту правильно – сказал он и показал рукой на другую сторону пропасти – нам туда.

- Прыгать будем или обойдём? - бодро спросил Дудек.

- Шуткам удалась – мрачно сказал Суздальцев. – Смешно.

Двинулись дальше. Собачка тявкнула в последний раз и скрылась в кустах. Им пришлось сворачивать налево, чтобы обойти пропасть. Шли долго вдоль пропасти. Наконец она кончилась. Пошли в обратном направлении вдоль той же пропасти. Дошли до реки, что низвергалась водопадом, и, на которую так невыносимо было смотреть на той стороне. Напились от души сами, а коней пока решили не поить. Потом искали переправу через речку, нашли и сквозь редколесье направились к поляне на другой стороне пропасти.

С другой стороны речной долины на караван смотрел в бинокль Лу Вэйюй.

- Куда это они свернули? – ни к кому не обращаясь, сказал он.

- Там пропасть, - пояснил стоявший рядом с ним проводник-маньчжур, - обходят.

- Знаю. Зачем они пошли по той стороне? По этой же легче.

- У них нет проводника. Что-то напутали в своих картах – ответил хунхуз, - они впервые в тайге.

- За то следить за ними проще – сказал, отрываясь от бинокля Лу Вэйюй. – Пошли, пройдём вперёд подальше и увидим их, когда они обойдут пропасть.

Он махнул рукой и отряд хунхузов – сорок человек, двинулись по тропинке вперёд.

Лу Вэйюй заметил, что один из новоприбывших, молодой парень, прихрамывает на левую ногу и старается, чтобы это не было заметно. Паотоу подошёл к хунхузу на полянке, где отряд расположился, намереваясь подождать, пока покажутся на той стороне речной долины искатели золота императора династии Цзинь.

Подождав, пока его люди рассядутся по камням, Лу Вэйюй подошёл к хромоногому и спросил:

- И что у тебя?

- Царапина – хунхуз побледнел.

Лу Вэйюй усмехнулся и приказал:

- Покажи.

Хунхуз посмотрел на паотоу, вытащил нож и полоснул им по штанине. Взору открылась рана, замотанная тряпкой вместо бинта, на бедре, повыше колена. Тряпка была пропитана кровью.

- Пуля там? – спросил Лу Вэйюй.

Хунхуз кивнул.

- Надо вынуть.

Парень опять кивнул и ножом подрезал тряпку и отодрал её от раны. Потекла кровь.

Лу Вэйюй снял с пояса флягу с китайской водкой, отвинтил крышку и налил водку на лезвие ножа и протянул его парню.

- Действуй!- сказал он.