Золото Партии

Андрей направлялся к небольшому островку, неуклюже торчащему из ледяного панциря километрах в двух от берега. Сначала он подумал что лед может быть недостаточно крепким, но увидел следы, уходящие в вглубь и двинулся по ним. По пути еще несколько раз он пересекал следы, оставленные на льду выжившими из ума рыбаками. Затем ему попалась вмерзшая в лед полузатопленная дюралевая лодка. Внутри нее кто-то, на куске жести разводил костер, а вокруг «затертого торосами» судна, в изобилии валялись пустые бутылки и другой бытовой мусор. Несколько раз Андрей оглядывался, пытаясь запомнить место на берегу с которого сошел на лед, чтобы потом быстрее найти машину. Его мозг придумывал себе занятие, тем самым пытаясь отвлечься от вязкого осознания важности предстоящей встречи. Пожалуй никогда в жизни Андрей еще не испытывал большего волнения. Он остановился, достал из кармана недопитую бутылку коньяка и сделал небольшой глоток, затем аккуратно завернул пробку, отшвырнул бутылку и зашагал дальше. Сердце нервно отстукивало шаги, словно стараясь ускоряющимся ритмом заставить человека идти быстрее.

Берег острова оказался песчаным и достаточно крутым. Взобравшись на него, Андрей зашагал вглубь, огибая небольшой холм. Ему навстречу вышел высокий мужчина лет сорока в синей пуховой куртке. Его худое лицо было сильно обветрено, а острые черты придавали сходства с Сэмом Шепардом. Он сильно щурил глаза. Двое остановились и несколько секунд разглядывали друг друга.

- Вы, стало быть, Андрей? – несколько манерно прервал молчание незнакомец.

- Да, - подыгрывать не было ни сил ни желания.

- Здравствуйте, меня зовут Виктор, - сняв перчатки, они пожали друг другу руки, - Вы принесли деньги? .

- А Вы..? Вы принесли… то что обещали? – нервозность Андрея проступала из него неприятной дрожью голоса.

- Холодно, черт возьми, а вся зима еще считай впереди, - улыбаясь, сказал Виктор.

- В городе не так холодно, - ответил Андрей, - Просто здесь сильный ветер.

Он указал рукой вправо. Редкие стебли прибрежного камыша гнулись под ветром словно степная трава.

Образовавшуюся паузу Виктор заполнил неестественно распевной декламацией какого-то стихотворения:

«Когда метель метет, тоскою черной вея

Когда свистит январь, с цепи спустив Борея…»

- Так Вы принесли деньги? – с той же интонацией повторил он.

- Да! – выпалил Андрей

- Давайте, - невозмутимо продолжил его собеседник.

Андрей полез в карман. На секунду у него мелькнула мысль, что его могут обмануть, но он ее тут же отбросил: во-первых, сумма была не очень большая, а во-вторых ему уже было все равно.

Виктор взял конверт и не открывая сунул его за пазуху.

- Вот возьмите, - он протянул небольшой бумажный сверток.

- Скажите, а почему здесь? – Андрей посмотрел Виктору в глаза, - я имею в виду, почему мы встречаемся здесь?

Выдержать взгляд человеку в синей куртке не составило труда:

- Здесь красиво, - очевидно ему нравилось растягивать слова, - и потом лед еще очень тонкий. Если бы Вы не пришли, я бы понял, что эта вещица Вам не нужна.

НАЧАЛО

Потом он много раз будет возвращаться в памяти к этим нескольким мгновениям. Андрей не знал, почему они так врезались ему в память. Может подействовал теплый весенний день, или какие-нибудь преобразования в молодом организме повысили эмоциональную восприимчивость. Сложно сказать. Но даже сейчас, закрывая глаза, он отчетливо видел длинную аллею старых тополей, белые дома вокруг и полуденное майское солнце, которое застенчиво глазело на них с чистого акварельного неба. В легкой дымке он узнавал улыбающиеся юные лица своих друзей. Явственно слышал смех и чувствовал привкус белого портвейна на губах. Кажется, они тогда шли на пляж за мостом метро. По дороге они обсуждали надвигающееся высшее образование и вступительные экзамены. Им было по шестнадцать лет, и самым популярным вопросом в то время был: “куда ты поступаешь?”. Обычно все довольно охотно распространялись относительно своей персоны, забегая в далекое и благополучное будущее, и только Родион Дымченко пытался шутить. Он корчил серьезную гримасу на своем совсем еще детском, веснушчатом лице, и с достоинством конгрессмена от Калифорнии отвечал, что еще не выбрал: в Гарвард или в Оксфорд. Через десять лет он сопьется и опустится, и его детский оптимизм медленно трансформируется в угрюмую злобу бытового пьяницы. Всего лишь через десять лет. Но в далеком девяносто четвертом они все верили в прекрасную бесконечность жизни и радовались ее дружелюбным проявлениям как молодые гиены.