Золото Пиротана. Книга первая

– Друзья мои, только что эта красотка предложила для вас дополнительный лот: тем, кому не достанется попробовать её восхитительное блюдо, она продаст его рецепт. А кто даст большую цену, эта сумасшедшая девчонка подарит поцелуй в щёчку.

– Эй, ты не офигел ли? – Женька возмущённо дёрнула парня за штанину. Но его последняя фраза произвела такой фурор, что она, сообразив, что и на этом можно сейчас неплохо заработать, изобразила на лице невинность и со стыдливой улыбкой отвела в сторону свои изумрудные глаза.

И вдруг, гудевшая у барной стойки толпа почтительно расступилась, пропуская крупного гнома. Он существенно отличался от своих собратьев не только более внушительными размерами. Его густые чёрные волосы, в которых серебрились седые пряди, были заплетены в несколько тугих кос и стянуты в узел сзади, а борода коротко и аккуратно и подстрижена. Каждое его движение выдавало в нём уверенного в себе лидера и воина. Встретившись с его внимательным и цепким взглядом умных глаз, Женька невольно прониклась к нему уважением. Гном неспеша поставил на стойку увесистый кожаный мешок с монетами:

– Это за меня и моих друзей. – сказал он низким сильным голосом, – А это… – гном с глухим стуком поставил на столешницу ещё один такой же кисет, – За рецепт. Негоже девушкам раздавать поцелуи на дороге.

Он обвёл тяжёлым и многозначительным взглядом окружающих, и публика предпочла быстренько ретироваться, возвращаясь на свои места. Музыкант, быстро спрыгнув со стойки, развязал оба мешка, удовлетворённо кивнул головой и протянул их растерянной Женьке. Она облегчённо улыбнулась гному:

– Меня зовут Жени. А моих спутников… – она кивнула головой в сторону своего столика, – По…

– Я знаю, кто твои спутники. – перебил её гном, понизив голос, и продолжая неотрывно смотреть на неё серьёзным взглядом, – Вам лучше немедленно уходить отсюда.

– Но… нам некуда идти… – чуть слышно ответила девушка, – Мы ищем…

– Здесь вы найдёте только смерть. – сказал ей гном почти в самое ухо, перегнувшись над столешницей, – Принца ищут все ищейки Шираза, даже за информацию о нём назначено большое вознаграждение.

– Что он ему сделал? Он же ещё мальчишка совсем? – невольно воскликнула Женька и, спохватившись, втянула голову в плечи и, продолжая улыбаться, бегло оглядела зал: все были заняты своими делами; шоу закончилось, и на них никто не обращал внимание.

– Я не знаю… Но ходят слухи, что Шираз – прямой потомок древнего короля Эронда, и он собирается вернуть Пиротану былое величие и славу.

– Уничтожая целый народ? – вспыхнула гневом девушка.

– Тише, тише… – суровое лицо гнома смягчила едва заметная улыбка, – Судьба сыграла с эльфийским народом злую шутку, лишив их магии на целый год. Они оставили своего короля и ушли искать новые земли.

– Ни один клан эльфов не пересёк границ Пиротана… – тихо произнесла Женя, с трудом сдерживая ярость, – Они попали в беду. Но по какой-то причине, Ширазу этого мало, ему нужен Поль. Зачем?

– Возможно, чтобы поставить на колени и публично казнить. – взгляд гнома потемнел.

– Вот ведь… урод… – судорожно вздохнула девушка. Настроение испортилось.

Гном, вежливо кивнув головой, повернулся и пошёл к длинному дубовому столу, где сидели ещё несколько хмурых гномов. Двое из них молча подошли и забрали оплаченные тарелки.

– Спасибо тебе… – Женька вопросительно посмотрела на худого юношу-музыканта.

– Марк. – представился он.

– Ты мне здорово помог, Марк. – грустно улыбнулась девушка, – Сколько я тебе должна?

– Я… слышал, что сказал Борг… Я не подслушивал, просто у меня… идеальный слух. – смущённо наклонился к ней юноша, – И он прав, вам нельзя здесь оставаться, идите к морю. Там сядете на корабль до Назимира, а оттуда уже можно попасть куда угодно…

Он помолчал и, подняв на неё умоляющие глаза, вдруг добавил:

– Возьмите меня с собой! Я ем мало, могу стирать и готовить! Конечно, не так хорошо, как ты, но… Я могу петь и играть на гитаре! – воскликнул мальчишка в отчаянии.

– Ты же слышал: мы в смертельной опасности! – попыталась отговорить его от этой затеи Женя, но, глядя на несчастное лицо музыканта, вдруг сдалась, вспомнив, как лихо он помог ей заработать.

– Хорошо. – она выпрямила осанку и вздёрнула подбородок, – Тогда, с этой минуты ты работаешь на меня. Согласен?

Юноша облегчённо выдохнул и радостно закивал головой.

– Купи мне этого раба. – Женка показала глазами на домового эльфа.

– Зачем? – Марк посмотрел на неё в недоумении.

– Затем. Я так хочу. И постарайся на этом сэкономить.

– Ээмм… Ну… раз ты настаиваешь… – юноша откашлялся и, подойдя к человечку в лохмотьях, грозно посмотрел на него сверху вниз. Нупи испуганно сжался под его взглядом.

– Господин Сит! – звонко крикнул Марк на всю таверну.

– Чего тебе? – грубо одёрнул его хозяин таверны.

– Моя прекрасная госпожа… – юноша сделал театральный поклон в сторону Жени, которая уже села за столик к своим ребятам и начала есть, – Да, многоуважаемый Сит, я теперь служу прекрасной Жени, самой удивительной из всех девушек всех пяти королевств Пиротана!