Золото Плевны. Золото Сербии

К вечеру окончательно выбившись из сил, с ремнями и веревками спустились вниз на узкую, в два шага полоску возле озера. Силы совсем кончились. Спать попадали прямо в бурьян. Светает. Сквозь сон почувствовал, что-то сильно давило на лицо. При попытке повернуться, прямо в глаз потекла струйка воды. Поднимая голову, вызвал целый водопад холодных струек. На каждом листочке, в зависимости от размера, скопилось от ложки до стакана холодной росы. Бешмет насквозь промок. От холода и сырости зуб на зуб не попадал. Левая сторона лица занемела. Пошарив там, где лежала голова, нащупал револьвер. Как он из-за пазухи попал под голову? Утренняя серость еще не рассеялась, а нас от острова прикрыл туман. Плотным ровным слоем он лежал на пару локтей выше воды. Не клубился и не струился, белый пласт висел над озером, сливаясь с рассветным небом. Осмотрелся. Прислушался, принюхался. Тревоги ничего не вызывало. Народ сопел в узкой полоске бурьяна. Не хватало Гамаюна и Грица. Они обычно первые встают. Чтоб согреться, начал приседать. Три десятка приседаний. Потом прыжки из нижней точки с подтягиванием ног к груди. Сразу же показалась голова Сашка, револьвер смотрел в мою сторону. Молодец, сразу почуял. Показал, чтоб присоединялся. Прыгали, выгоняя холод, пока призывно не заухал филин. Звал нас Гамаюн.

– Поднимай народ, только тихесенько.

Звук над водой далеко разносится. Осторожно, стараясь меньше мять мокрую поросль, пошел вдоль озера на звук.

– Чш, – раздалось выше головы. Голова Грица, казалось, торчит прямо из скалы.

– Вон там, – он мотнул головой, – вроде ступенек. Щель на высоте рослого мужчины шагов на пятнадцать уходила в тело скалы, каменная складка прикрывала со стороны озера. Узкий проход завесили бешметом, и Гамаюн уже колдовал над костерком.

– Зараз треба усих за дровами послать, пока туман, ветра нет – дрова высушить надо. Кулеш зробим. Остатний раз перекусывали вчера до спуска. Сало с комарами. У меня кишка на кишку як кобыздох на волка рычит с голодухи. Бог знает сколько нам тут просидеть придется, и обогреться нужно, и обсушиться. Огня ниоткуда не видно будет, пока туман, сырыми подымить немного можно. В сторону моря, – он показал направление, – подъем божеский, туда за сушняком ходить будем, а по берегу топляка завались, так что про дрова не думай.

10. Табор на берегу

Вчерашний спуск так вымотал казаков, что, спустившись, просто попадали в кустарник, совсем не подумав о такой обильной росе. Утром мокрые пластуны, быстро натаскав плавника, разделись до подштанников, так было теплее.

Пока хлебали горячий кулеш, туман пропал, а с ним и роса. Пока Горазд варил кофе, атаман распределил обязанности на сегодня.

– Сегодня отдыхаем, наблюдаем, обследуем скудные окрестности, обживаем наше убежище.

Хвощи и папоротники даже днем спокойно позволяли передвигаться и наблюдать за островом. Солнце всходило за спиной из-за скал, склон был в тени, а остров освещен. Выходило, что, пока солнце не достанет, ходить можно было не скрываясь.

Определили два пункта наблюдения за островом и один за морем.

За пару часов наблюдений поняли, что ничего полезного с этого берега казаки не разглядят. На их сторону выходила глухая стена форта, сложенного из крупных камней с двумя бойницами для пушек. Противоположный берег устья-озера порос камышом. Глубину привычного для пластунов укрытия определить было невозможно. От полосы камышей до острова было на треть ближе, чем от их берега. Скорость течения увеличивалась, чем дальше от берега, но какова она у острова, предстояло промерить, как и глубины, а вода ледяная, и вряд ли будет теплее. Значит, какие задачи нужно решить? Первое: никто не должен бездельничать, так как в воде плескаться можно только ночью, безлунной ночью и по два человека, нет, по четыре, двое с одной стороны острова, двое с другой. Второе: охота и рыбалка. Третье: подготовить путь отхода для пешей группы и знак для Батьки.

Справа зашуршали кусты. Камень недолго застучал, прокатившись. Сербские ругательства сквозь зубы. Показался Горазд.

– Что ж ты, друже, как барсук шумишь, – застыдил его наблюдавший за островом сотник.

– Тут же чужих нет.

– Ты или можешь ходить неслышно, или нет. Сейчас вернись, найди тот камень, о который споткнулся, выкинь в воду, только тихо. И запомни, если двигаешься и думаешь, что больше никогда второй раз здесь не пройдешь, убирай все, что мешает, может, ноги уносить бегом придется тем же путем и по-тихому. Ложись рядом, рассказывай, что видел.

– В эту сторону коса сужается и упирается в скалу. Так что туда хода нет.

– Значит, и оттуда никто не пройдет?

– Только по воде.

– Сегодня, время будет, двадцать раз пройдешь туда-обратно. Сперва медленно, как будто подкрадываешься, так, чтоб сам себя не слышал. Плавать без шума умеешь?

– Конечно. Я ж моряк, – гордо заявил серб.

– А говорил – пастух.

– Каждый серб наполовину пастух, наполовину моряк. Мы такие! Сербы нигде не пропадут!

– А где по скалам так насобачился лазить, с веревками ловко управляться?