Золото Рюриков. Исторические памятники Северной столицы

Он снова был под куполом дворца. Болели ноги от многократных спусков на пол для визуального наблюдения со стороны и карабканий к куполу, затем чтобы внести дополнительные мазки. Небосвод меньше давил на голову своей близостью, а устремлялся в бесконечность, туда, к центру, к скоплению маленьких звезд. Алексей понимал: еще немного усилий, и переход этот из близкого расстояния в далекое, бесконечное, будет плавным, незаметным. Для этого оставалось наложить дополнительный слой краски на «ближнее небо», но осторожно, чтобы совсем не затемнить его. И тут перед ним, как в яви, на фоне синего звездного неба появилось лицо девушки.

— Елизавета, — прошептал он и, испугавшись собственного голоса, огляделся по сторонам.

Белые мраморные стены ротонды переходили в купол, выделенный полихромной росписью плафона. В самом центре его устремлялось ввысь, в кажущуюся бесконечность, голубое небо с рассыпанными по нему золотыми звездами. Вокруг него танцевали грации, резвились амуры. Казалось, пройдет мгновение, и они стремительно спустятся вниз и увлекут его в огненную пляску.

В зале никого не было. Судя по собранному аккуратно инструменту, Виги ушел из дворца. Неслышно было шума и из других залов. Он кинул взгляд на окна. Во дворе шумел листвой летний вечер и, кажется, накрапывал дождь.

Вдруг вспомнилось осунувшееся после болезни бледное лицо Татьяны. На память пришли слова, сказанные им утром: мол, он обязательно сегодня постарается прийти пораньше. Увидел ее усталый, но доверчивый и полный любви взгляд. Травину захотелось как можно скорее попасть домой. Захотелось забыть о мучительных и бесполезных переживаниях, о тщетных поисках в глубинах памяти той, которую он, казалось, давно забыл и которая вновь сегодня напомнила о себе.

«Что еще мне надо? — спросил он себя и сам же себе ответил: — Ничего! У меня есть любимая жена Татьяна. Мы понимаем друг друга. Нам хорошо вместе».

* * *

Карета остановилась возле Зимнего дворца. Елизавета, едва сдерживая себя от волнения, прошла к знакомой двери и, отсчитав привычные восемьдесят ступеней, вбежала в свою комнату, обращенную окном на Александровскую площадь. У нее оставалось в запасе время справиться с волнением, привести в порядок сбившуюся прическу, чтобы потом с безукоризненным видом предстать перед великой княгиней Еленой Павловной и доложить об исполнении поручения.

За окном начинал накрапывать дождь. Елизавета не любила дождливые дни. Они напоминали о пожаре, лишившем ее сразу троих любимый людей: отца, мамы и воспитательницы в сентябре 1818 года.

Лиза не помнит, как оказалась на улице в легком платье. Ночью она вдруг почувствовала, что задыхается, потом увидела пламя, выбивающееся из-под двери. Оказавшись на улице, Елизавета плакала, с надеждой глядя на дом, где скрылись пожарные. Девушка ждала, вот-вот в дверях вместе с сильными и смелыми мужчинами, быстро справившимися с огнем, появятся родные ей люди. Пожарные выходили, а папы, мамы и воспитательницы все не было.

Чьи-то сильные руки подхватили ее в тот момент, когда в створе обгоревших дверей показались люди с носилками. Она попыталась высвободиться, подбежать к ним. Билась руками и ногами, царапалась. Поняв, что ей не справиться, ослабла и заплакала и, кажется, ударила кого-то по лицу. Попытки вырваться она не оставляла, находясь в карете, и лишь когда оказалась в незнакомом доме возле камина, обессиленная упала на обитый шелком широкий диван и уснула.

Сколько дней она провела в чужой богато обставленной квартире, Елизавета не помнила. В памяти остались лишь смутные очертания комнаты, где жила она и хозяева — пожилые супруги, которые неотлучно были с ней.

Позднее Лиза узнала о человеке, приютившем ее. Он был отставным царским генералом, приходившимся дальним родственником матери. Генерал обратился к вдовствующей императрице Марии Федоровне с просьбой взять девушку в штат фрейлин.

Лиза помнит, как, попав во дворец, удивилась скромному убранству комнаты, разделенной на две части деревянной перегородкой, окрашенной в серый цвет. В одной части помещения была и спальня и гостиная, в другой, которая поменьше, жили горничные. В комнате, где она поселилась, стоял диван стиля ампир, покрытый желтым штофом, и несколько мягких кресел, обитых ярко-зеленым ситцем. Скромно, если учесть, что и занавески на окне не было.

Разительно отличались от места ее проживания помещения императорских резиденций, где Елизавета проводила большую часть времени. Позднее она поняла — преимущество жизни фрейлины перед другими было не в роскоши двора, хорошего жалования, возможности ежедневно видеть представителей царской семьи, а в самом ее положении. Во фрейлинский коридор, где находились комнаты девушек, часто заходили люди и подавали прошения, полагаясь на их близость к царствующей семье.