Золото твоих глаз, небо её кудрей

Инструкция для читателя.

В нижеприведённом отчёте о событиях этого дня крестиком отмечаются каждые пятьдесят грамм сорокаградусного раствора спирта в воде, употреблённого Йофаном Кшиштофом Дариушем Пшибышевским на момент начала описываемых в очередном фрагменте событий. Десять крестиков (пол-литра) заменяются буквой L для удобства чтения.

XХХXXX

Четыре бэтмена — три серых и один чёрный — вылетели в направлении Дебета.

Серые летели ни шатко ни валко. Что касается чёрного, он был элитной директорийской породы и развивал скорость около ста. Вовсе не удивительно, что именно он первым достиг улицы Нагорная и протиснулся в леток на крыше магазина «Зонты и шляпы».

Его принял пожилой ракоскорпион в панцире цвета медвежьего ушка^{484}. Выслушав фразу про деревянное пиво, он со всей возможной поспешностью устремился в известный читателю клуб.

Пробыл он там, впрочем, недолго. Где-то минут через пятнадцать он покинул его вместе с несколькими другими существами.

XХХXXXXX^{485}

На сей раз бэтмен был лавандовый. Воздушный путь его пролегал над окраиной города, где стояли невысокие, ровные и совершенно одинаковые зданьица с маленькими зарешетченными окошками. Их он проигнорировал. Его целью был леток старого домика с надписью «Комендатура».

Без приключений он добрался до комнаты, увешанной картами. В комнате находились два хемуля, оба в серых кителях без погон. Один был седой, у другого на юбке красовался трёхцветный шеврон.

— Деревянное пиво пять-одиннадцать, — сообщил бэтмен. — Точка сбора — Депозитарный бульвар, дом два.

Оба встали, вытянулись во фрунт, и сказали хором «Есть деревянное пиво пять-одиннадцать!»

Далее шевронный достал из-под юбки связку ключей и воткнул один из них туда, где на карте была отмечена деревня Проводка. Под плотной бумагой скрывалась замочная скважина. Ключ повернулся, и на противоположной стене открылась дверца сейфа, до поры до времени прикрытая почётной грамотой «За добросовестность»^{486}.

Сейф был пуст, если не считать конверта на дне и красной кнопки в стенке.

Седой хемуль дважды нажал на кнопку, и через пару секунд с крыши заорала сирена.

XХХXXXXXX

Зона техпарка располагалась смежно с казарменной. Персонал уже собрался на площадке у КТП^{487}.

Седой хемуль — здесь он был в фуражке — разорвал конверт, достал кодовые листки и вызвал техников блока Е. Десять мартыхаев вышли из строя, получили бумажки и проверили коды. После чего вереницей направились в ПТОР^{488}, и только один павиан побежал к ангарам блока 4, где столько лет ждали своего часа хаттифнатские паровики.

LXX

— Прогрев! — рыкнул водитель-гризли из люка. — Ток на парилку^{489}!

Техник-обезьян прыгнул на броню, ещё раз прыгнул, дотянулся до свисающего с потолка кабеля и повис на нём. Блок со скрипом провернулся. Обезьян коснулся голыми пятками брони, присел, вытягивая токопровод^{490}.

— Масло надо? — спросил второй обезьян, склоняясь над люком.

— Две канистры тащи! — взревел гризли.

— Лебёдка! Лебёдка где? — раздалось из грузового отсека.

— Нахуя лебёдка? — закричал пожилой суслик с блокнотиком.

— По комплектации положено! — донеслось оттуда же.

— Да ебись оно всё клопом смердючим! — сказал суслик и смачно, по-армейски харкнул на пол.

XXXXXXXX

Бронированный монстр издал могучий вздох. Зарокотало. Откуда-то из-под задних колёс со свистом вырвалась струя пара^{491}, закучерявилась, растаяла в воздухе.

Створки ворот ангара со скрежетом расползлись в стороны, и машина тяжёлым рывком выкатилась на техплощадку.

Шеститонная махина была выкрашена в тёмно-серый цвет. Только заземляющая цепь блестела голым металлом.

Справка. Хаттифнатская тяжёлая паротехника.

ООО «Хемуль» никогда не отличалось воинственностью. Однако средства отражения агрессии необходимы даже самому мирному домену, особенно если в нём есть чем поживиться. Так что у Хемуля имеется полноценная система обороны. Всех её особенностей мы описывать не будем, а сосредоточим внимание на тяжёлых бронированных паровиках хаттифнатского производства. Особенно нас интересуют бронеавтомобили модели «Шушпанцер XXL», которые играют определённую роль в повествовании.

Пароавтомобили как таковые могут служить примером хорошо известной, но мало востребованной технологии. Причины тому чисто экономические: паровик дорог в изготовлении, для работы с ним нужны специалисты, при этом он во всех существенных отношениях уступает гужевому транспорту. Единственная область, где паровики востребованы — это перевозка очень тяжёлых грузов, которые нельзя дробить на части. В хозяйственных службах Директории имеется около двадцати паровиков, и не сказать, что они сильно загружены.