Золото твоих глаз, небо её кудрей

Единственная сфера, где паровики достаточно широко используются — военная. Задачи у вояк специфические, а про деньги они особо не думают. Даже в Стране Дураков нет дураков, экономящих на своей безопасности. Что касается Хемуля, то местные вояки руководствуются максимой Оскара Уайльда: довольствуются самым лучшим — из того, что только можно купить за деньги. В расходах они не особенно стеснены. Алла Бедросовна, при всей своей прижимистости, в таких вопросах за ценой не стоит. Так что приобретение двенадцати хаттифнатских бронепаровиков и обучение специалистов (водителей, техников и т. п.), хоть и недёшево обошлось, но в бюджет вписалось.

В базовой конфигурации «Шушпанцер XXL» имеет длину 6,2 м., ширину 2.16 м. и высоту по крыше 2.217 м. Кабина конструктивно объединена с кузовом для увеличения вместимости. Доступ внутрь обеспечивается двумя люками в крыше. Два трапециевидные люка по бортам используются для проветривания, наблюдений и экстренного покидания машины. При закрытых люках обзор обеспечивают смотровые щели, оборудованные бронекрышками. Для размещения в кузове габаритных грузов предусмотрена возможность демонтажа задней стенки кузова, прикреплённой к корпусу восемью массивными болтами. Однако съём и установка задней стенки требует времени — не менее десяти-пятнадцати минут.

Используется трёхосная схема с задним расположением третьей оси, колёсная формула 6x2. Колёса оснащены каучуковыми шинами с камерами. Общий вес машины около шести с лишним тонн (без водяного бака и аккумуляторов).

Несмотря на внушительные размеры и массу, главными достоинствами «Шушпанцера» являются высокая скорость в сочетании с проходимостью.

Скорость обеспечивает оригинальная конструкция двигателя. Его сердцем служит парогенератор. Вода нагревается электричеством в керамической электропроводной трубке, свёрнутой спиралью. Технология её изготовления держится хаттифнаттами в тайне, но есть косвенные свидетельства, что они используют уцелевшее дохомокостное оборудование. К сожалению, без проводящей керамики обойтись невозможно: при попытке использовать металлическую трубку двигатель взрывается из-за тесла-наводок.

Пар проходит через шестицилиндровый двигатель, который конструктивно объединён с задним мостом, после чего попадает в конденсатор для повторного использования.

Отсутствие карданного вала и прочих передаточных механизмов позволяет достичь высоких скоростей при сравнительно низких оборотах. Отсутствуют также коробка передач, сцепление и т. п. Вместо этого используется рычаг переключения отсечек наполнения цилиндра (по схеме «три вперёд, одна назад»).

Двигатель развивает максимальную мощность 96 л.с. Машина разгоняется до 70–80 км/ч на гладкой дороге, спидометр градуирован до 130.

Никакого встроенного оружия или боевых приспособлений (бойниц и т. п.) машина не имеет. Её предназначение — глубокая разведка, спешная эвакуация через недружественную местность и транспортировка важных грузов.

С точки зрения дохомокостной цивилизации, машины можно назвать бронированными весьма условно. Они обшиты пятимиллиметровыми стальными листами, подвергнутыми для упрочнения ульмотронному облучению. Листы крепятся к массивной лонжеронной раме из стальных упрочнённых конструкций десятимиллиметровой толщины. Этого достаточно, чтобы защититься от ударов дубин и палиц, камней из пращи, стрел, боевых топоров и маломощного тесла-оружия. Однако боевой злопипундрий, камнемёт (баллиста или катапульта) и даже мощный блочный арбалет представляют опасность для машины.

Отдельной проблемой являются тесла-наводки, то есть «эффект железной коробки». Чтобы его избежать, в крыше проделаны малозаметные технические щели (они же служат для вентиляции). Также используется заземление — за каждой машиной тянется железная цепь.

К недостаткам «Шушпанцера» можно отнести долгий холодный старт. Машине требуется не менее пяти минут на прогрев парогенератора и достижение рабочего давления. Второй — а на самом деле первой — проблемой можно считать само электричество. Если в местности с постоянным зацеплением машина могла снимать его непосредственно с тесла-решётки, устанавливаемой на крыше, то выезд за её пределы требует ёмких и в то же время лёгких аккумуляторов. Хаттифнатские литиевые батареи весят около тонны, причём обеспечиваемый ими запас хода не превышает 100–120 км. Однако пять лучших хемульских «Шушпанцеров» оснащены древними дохомокостными энергохранами, которые весят по четыреста килограммов каждый. Их ёмкости хватает на 300–350 км.

Сам броневик рассчитан на восемь хомосапых стандартных габаритов. Но к нему можно прицепить что угодно — от коляски до обычной телеги.

\\

LXXX

— Жаль его, — угрюмо сказал медведь, глядя на броневик, покрашенный жёлтым. — Хорошая машина.

— Приказ, — напомнил ему шимп. — Ничего не оставлять Морре.

— Ясен перец, — вздохнул косолапый, запустил когти под броню, дёрнул лист на себя. Тот противно заскрипел, но не поддался: заклёпки держали хорошо.

— Да ты сюды, сюды давай, — засуетился обезьян, — вот тут в люке…