Золото Волка (ЛП)

- Тогда мы должны нанести им ответный удар и прогнать их прочь. Несомненно, внезапное нападение, возможно, ночью. По всей вероятности, это закончилось бы только катастрофой". Все взгляды снова обратились к Скавру, сидевшему на своем месте в дальнем конце стола. - Пять когорт, все, кроме двух, из которых никогда раньше не работали вместе и большинство из которых неопытны в ночных боях? Это был бы бросок монеты, но я бы поставил на то, что эти сарматы умеют сражаться в темноте лучше, чем большинство наших людей. Он указал на Гервульфа. - За исключением наших союзников-квади, конечно. Был бы храбрый командир, который отказался бы от безопасности хорошо защищенной позиции, чтобы рискнуть на такую авантюру, учитывая довольно жесткий подход империи к наказанию в случае такого впечатляющего потенциального провала. Беллетор некоторое время сидел молча, явно размышляя о слухах, которые все они слышали из Рима о правлении молодого императора, рассказах о военных офицерах, которым приказывали покончить с собой из-за малейших замеченных недостатков, затем заговорил снова.

- Значит, все, что мы можем сделать, это ждать за этими стенами, пока врагу не надоест или, что более вероятно, у него закончатся припасы? В таком случае, я отправляюсь в свою постель. Разбуди меня, если что-нибудь случится. Он встал, потянулся и вышел из комнаты. После долгого молчания Скавр оглядел своих оставшихся коллег, приподняв бровь.

- Что касается меня, то у меня была слишком интересная ночь, чтобы так легко заснуть, да еще с таким количеством врагов у наших стен; я думаю, было бы разумно, если бы кто-нибудь остался бодрствовать. Может быть, ранний обед? Группа отправилась в его палатку и плотно поела, в то время как Скавр и Гервульф обменивались историями о своей военной карьере, а Марк, Сигилис и фракийский префект слушали с интересом. Пока Скавр рассказывал историю их войны с британскими племенами в прошлом году, Гервульф внимательно слушал, кивая, когда римлянин подробно описывал их различные действия. Когда рассказ был закончен, он посмотрел на Скавра с новым уважением. Отличный у тебя был год. Похоже, в Британии не меньше проблем, чем на границах Германии и Дакии. Я задавался вопросом, почему в Дакию не поступило больше подкреплений из крепостей вдоль Рейна. Скавр потянулся за своей чашкой.

- Поскольку Шестой легион потерял половину своей численности за один ужасный день, у империи на самом деле не было другого выбора, кроме как усилить Британию из Германии. Оставалось либо так, либо отступить на юг страны для перегруппировки. Мы бы потеряли северную половину острова на долгие годы, возможно, навсегда, и даже если бы это была пустынная земля, не годная ни на что, кроме разведения рабов и охотничьих собак, это все равно было бы поражением. - Он улыбнулся окружающим его мужчинам. - И все знают, что случается с правителями, которые наносят поражения трону’ Он сделал еще глоток, и офицеры понимающе кивнули. - Имейте в виду, даже со всей этой дополнительной рабочей силой все равно было трудно сказать, у кого больше шансов в конечном итоге какое-то время подержать отрубленную голову проигравшего. Он жестом велел Арминию наполнить их кубки.

- А как же вы, префект? Как сын вождя племени оказался на службе у Рима? Гервульф откинулся назад, мягко улыбаясь, в то время как Арминий снова наполнил свой кубок с выражением плохо скрываемого интереса.

- Как ты, возможно, знаешь, трибун, история моего народа странная. Племя квади - друг Рима, и все же мы принимали участие в самых кровопролитных войнах против империи, которые когда-либо видела северная граница. И не раз люди, которых посылали служить солдатами Рима, оказывались лицом к лицу со своим собственным народом на поле боя, хотя, слава Тунаразу, не со мной. По крайней мере, пока. Он сделал паузу, чтобы отхлебнуть сильно разбавленного вина.