Золото змея. Вызов стае

Не знаю, сколько мы так лежали, но сквозь куртку уже начала ощущаться влага и холод. Я с кряхтением перекатился на бок и встал, оглядываясь. Люк, ведущий в подземелье, находился прямо на лужайке, спрятанной за раскидистыми дубами. В другой стороне от деревьев проглядывала широкая пешеходная дорожка.

– Мы все еще в академгородке? – спросила Меллар, осматривая свою ногу.

– Похоже на то, но в очень дальней его части. Я даже не вижу поблизости никаких зданий.

– Что будем делать?

Прикрыв руками лицо, некоторое время молчу. Я так устал, что для ответа нужно подкопить энергию.

– Попробуем пройти до конца этой дорожки. Если мы на территории университета, то должны рано или поздно встретить полицейских.

Полицейских мы не встретили. Только шелестящие деревья и юркую белку, перепрыгивающую с ветки на ветки. А дорожка вывела нас прямо к воротам с огромной дырой. Часть ограждения была снесена, наведя меня на мысли, что этим же путем могла двигаться Кава, если она действительно вывела реджкандротеков из Корпуса через подземные лаборатории. Мы пролезли через дыру и направились по пустым улицам к моему дому, который был недалеко от академгородка. Когда я вставлял ключи в замочную скважину, мои руки тряслись. Оказавшись в собственной квартире, я не мог поверить своему счастью. Наконец-то этот ужас закончился.

Меллар осела на тумбочку, скинула с ног туфли и неожиданно разрыдалась. Она закрыла руками покрасневшее лицо и затряслась в истерике. Я кинулся на кухню и налил стакан воды, добавив туда успокаивающие капли. Меллар выпила воду залпом, но слезы продолжали литься. Я растерянно замер напротив, не зная, что предпринять. Если бы мог, окатил ее холодной водой, но, наверное, ей бы это не понравилось. И что теперь делать?

– Меллар, – попробовал позвать я. Она не отреагировала. – Что мне сделать, чтобы вы успокоились? Хотите, я вас обниму?

Я предложил это из вежливости, но женщина с энтузиазмом закивала. Сев рядом, я опустил руки ей на плечи и приблизил к себе. Она спрятала лицо на моей шее, защекотав влажными ресницами кожу. Я судорожно вздохнул.

Мы посидели так некоторое время, думая каждый о своем, и ее истерика стала затухать. После заключительных всхлипов она резко отстранилась, посмотрела расфокусированным взглядом в пространство и произнесла:

– Мне нужно позвонить.

Я показал ей на телефон, висящий прямо над ней, и отправился в ванную. Открыл кран с ледяной водой и заснул под него голову. Подержал ее так некоторое время, пока все не сковало холодом, взял чистое сухое полотенце и до боли растер им лицо. Посмотрел в зеркало и в первое мгновение не узнал себя. Красный, усталый, с синяками под глазами и следами грязи, размазанной по шее и лбу. Хорошо, что мы не встретили людей. Я бы их точно напугал.

Выйдя из ванной, я направился к шкафу, мечтая снять с себя пропахшую потом одежду. Из коридора раздавались крики Меллар.

– Меня пытались убить! Ты понимаешь? Убить! Да, знаю, знаю… Можешь просто забрать меня?… – обрывки разговора перемежались паузами и всхлипами. – Нет, сама не спущусь… Нога… Кажется, третий этаж… Жду…

К тому моменту, как я облачился в свежую одежду, в квартире повисла тишина. Я вышел в коридор и обнаружил Меллар на том же месте, где оставил. Мысленно усмехнулся иронии судьбы: два года назад на этой знаменательной тумбочке я нашел ключи, разделившие мою жизнь на до и после, а сейчас – растерянную женщину. Она невидящим взглядом смотрела в стену, а на ее ногах снова были туфли. Распухшая синяя лодыжка выглядела кошмарно.

Я зашел на кухню, достал из морозильника лед в кубиках и вытряхнул его в пакет.

– Меллар? Вы в порядке? – негромко позвал я женщину, вернувшись в коридор. Она никак не отреагировала, все еще пребывая в прострации. Тогда я сам приложил лед к ее ноге, и она вздрогнула от холода, приходя в себя. Перехватив пакет со льдом, Меллар прижала его к ноге.

Я сел на пол и облокотился на стену. Прошло минут пятнадцать, прежде чем она подала голос.

– Не могу поверить, что все кончилось, – тихо произнесла Меллар. – Не представляю, как теперь забыть то, что с нами было.

– А может, лучше не забывать, – сонно ответил я и перехватил ее взгляд. – Может, лучше помнить и знать правду, какой бы невыносимой она ни была.

– Зачем?

– Затем, что это теперь часть нас самих. Вы хотели бы расстаться с какой-то своей частью?

Она не успела ответить. Раздался стук в дверь.

– Это, наверное, за мной, – сказала Меллар.

Я встал с пола, принюхиваясь к запахам за дверью, и повернул ключ в замке. Потянул на себя дверь и воззрился на стоящего в коридоре крупного мужчину с зачесанными назад волнистыми волосами. Его гладко выбритое надменное лицо говорило о том, что он предпринял нечто невиданное, снизойдя до посещения моей убогой квартиры. Да, именно это и было написано в изломе сжатых губ и равнодушном взгляде: убогая квартира, убогий район, убогий человечишка на пороге.

– Дорман, – обратилась к этому мужчине Меллар, и я открыл дверь шире, пропуская незнакомца и двух его охранников внутрь. По коридору расползся одеколоновый шлейф.