Золото змея. Вызов стае

Заходя в просторное и со вкусом обставленное помещение, получившее свое название из-за стоявших здесь массивных шкафов с дорогими фолиантами, к которым практически никто не притрагивался, Дорман огляделся и сразу заметил других членов Совета. Они сидели на широких кожаных диванах, вполголоса переговаривались и поглядывали на стоящий возле мраморного портала камина телевизор, по которому шел выпуск новостей. Новое свидетельство технического прогресса с маленьким выпуклым экраном и торчащими антеннами смотрелась инородно в окружении деревянных панелей, шелковых темно-зеленых обоев с золотым орнаментом, хрустальных торшеров и старинной мебели на витых ножках. Но учитывая, какое значение в политической жизни страны стало играть недавно появившееся телевидение, позволяющее воздействовать на умы алинцев не только голосом, как в случае с радио, но и лицом, вопросы сочетания телевизора и интерьера волновали политиков в последнюю очередь. Главенство этого канала коммуникации в ближайшем будущем как в домах, так и в жизни людей казалось вопросом решенным.

Дорман пересек зал, поприветствовав коллег, и направился к сервированным столам с белыми накрахмаленными скатертями и сверкающими серебряными приборами. За одним из таких столиков сидели двое мужчин, уже закончившие обедать и лениво распивающие кофе из фарфоровых чашечек. Поздоровавшись с друзьями, Дорман повесил на спинку стула пиджак и отдал быстрые распоряжения официанту.

– Ну что, Дорман, какие новости? – спросил полноватый мужчина с круглым лицом и залысиной.

– Если ты про расследование, Юртас, то со вчерашнего вечера, когда мы с тобой обсуждали отчеты полиции, ничего не изменилось, – соврал Дорман.

– А выступление перед послами зачем перенесли? – подал голос второй собеседник, одетый в темно-серый костюм-тройку. Мужчина был на вид немного старше своих друзей: его слегка отпущенные волосы покрывала седина, а лицо с острыми чертами избороздили морщины. Он сидел, соединив перед лицом кончики пальцев, и покачивал носком туфли.

Поняв по напряженной позе друга, что это не праздный вопрос, Дорман тщательно подбирал слова.

– Меллар не успевала подготовиться, – сказал он, не далеко уходя от правды. – Ты сам вчера внес больше всего правок в ее речь, Яйнвар. Нам пришлось значительно переделать текст.

– И из всех моих правок одобрили только половину, но это неважно, – небрежно заметил мужчина. – В конечном счете, важен только результат. Прошло четыре дня после пожара, Дорман, а у полиции все еще нет внятной версии событий. Если так пойдет и дальше, то наши дела, – он обвел указательным пальцем других членов Совета в зале, – уже через полгода могут быть хуже некуда. Ты знаешь, что у меня доля в крупнейшей фармкомпании Брэйе. Мы экспортируем медикаменты практически во все страны мира, и наши контракты завязаны на передовых разработках Корпуса. Мы раньше всех выводили на рынок новые вещества, и их качество никогда не вызывало вопросов. А наша вакцина пять лет назад, помнишь тот случай? Наша вакцина остановила эпидемию на соседнем континенте, которая могла стереть с лица земли жителей шести государств. Ты понимаешь, каким кредитом доверия мы заручились, после того как спасли полмира? – с нажимом спросил он. – И если сейчас все узнают, что мы лишились результатов исследований, за которые нам уже заплатили, это будет конец. На нас обрушатся десятки исков, от которых мы не сможем откупиться.

– От каких-то сможете, – заметил Дорман, пожав плечом.

– Нет, не сможем, – непреклонно возразил Яйнвар и отпил свой кофе. – Скажу прямо, Дорман: у нас не осталось денег. Все свободные средства были вложены в исследовательские проекты Корпуса. Ты знаешь, мы делали так всегда, потому что это окупалось. Хорошо, если страховка что-то покроет…

– Страховщики разорятся так же, как и ты, Яйнвар, – вставил свою ремарку Юртас. – Как и половина членов Совета, которые владеют контрольным пакетом акций компаний, работавших с Корпусом. Пытаясь покрыть убытки предприятий, страховые сами окажутся на мели.

Незаметно появившийся официант поставил перед Дорманом суп и закуски. Оставшееся место на столе заняло огромное блюдо под железным колпаком.

– Так вот, – продолжил свою мысль Яйнвар. – Я обрисовал тебе, с чем мы столкнемся через несколько месяцев. Но если о нашем положении узнают раньше, то заказчики поспешат разорвать контракты уже сейчас, чтобы перезаключить их с нашими конкурентами. Кошелек страны резко перестанет пополняться налогами, и это приведет экономику Брэйе к краху. Наши акции уже начали падать после новости о пожаре, поэтому важно, Дорман, – Яйнвар указал пальцем в сторону телевизора и внимательно посмотрел на друга, – крайне важно, чтобы твоя девчонка выступила сегодня как надо и убедила альянс, что у нас все под контролем.

– Спасибо, что еще раз все разжевал, Яйнвар, – раздраженно проговорил Дорман, отхлебывая суп. – Это была содержательная лекция, но я и без нее все понимаю. Меллар справится, она умеет производить нужное впечатление на людей.