Золотое сердце Вавилона

Так-то лучше! Теперь будем играть по моим правилам. А правила такие: никому не доверяй и никому про себя ничего не рассказывай. Исключение только для Никодима Никодимовича, он и так про меня многое знал.

Роберт довез меня до дома, я простилась с ним холодно, потому что не могла простить ему обман. Пускай цель у него благородная, но для того, чтобы влезть ко мне в доверие, он притворился не тем, кто был на самом деле, выдумал больную сестру… нет, так дело не пойдет, я не доверяла ему до конца. Да и вообще, я давно уже поняла, что нужно рассчитывать только на себя.

Первым, кого я увидела, войдя в квартиру, был грач. Он сидел в прихожей на старом обшарпанном шкафу, больше похожем на гроб, поставленный вертикально. Я заметила грача только потому, что привычно подняла голову в надежде отыскать кота, ведь это было его излюбленное место.

– Мардук? – изумилась я. – Как ты сумел выбраться из клетки?

Грач подошел к краю шкафа, осторожно переступая с лапы на лапу, и посмотрел на меня неуверенно.

– Тебе не опасно находиться на свободе, когда по квартире гуляет этот злодей и террорист Казимир? – забеспокоилась я.

Грач снова ничего не ответил, только взмахнул крыльями и полетел в комнату. Я пошла за ним и увидела такую картину.

Большая старинная клетка, в которой до сего времени сидел грач, валялась на полу. Прутья кое-где были погнуты, дно частично отвалилось. Посреди комнаты в восторге бегал Казимир. Он прыгал, валился на спину и дрыгал в воздухе всеми четырьмя лапами – словом, вел себя как ошалевший котенок.

– Казимир, что здесь происходит? – со всей возможной строгостью спросила я.

Котище давно посматривал на грача – все же Мардук птица, а коты, как известно, до птичек большие охотники. Но я думала, что грач сумеет за себя постоять, опять же клетка старинная, прочная, а раньше умели делать хорошие вещи. Вот тебе и прочная.

– Ты зачем сломал клетку? – заорала я. – Где теперь мы будем Мардука держать?

Казимир перевернулся со спины на живот и посмотрел на меня удивленно – мол, что ты всполошилась, все нормально…

Затем прыгнул вперед и со звоном покатил по полу какой-то кругляшок.

– Что это у тебя? – Я вспомнила, как точно так же кот играл с ключиком, который выскочил из сломанной кофемолки. – Где ты это взял?

Кот ловко обошел меня, как нападающий футбольной команды, и рванул дальше, не теряя свою игрушку. Я включила свет и увидела, как кругляшок, тускло блеснув, закатился под тяжеленное деревянное кресло с подлокотниками и резной спинкой.

– Да что же это такое, – пропыхтела я, двигая кресло. – Казик, ну прекрати же! Ты не котенок!

Кот все же сумел протиснуться в щель раньше меня и прикатил ко мне свою игрушку.

Ага, игрушку. Как только она оказалась у меня в руках, я сразу поняла, что это такое.

У меня на ладони лежала монета. Та самая, из-за которой в последнее время со мной столько всего случилось. Та самая, из-за которой погибли мои родители, и родная тетка отдала меня чужим людям. Вот она какая… Тускло блестевшая, чуть потертая монета, на одной стороне которой был выгравирован портрет молодого воина в богатых доспехах – надо думать, великого полководца Александра Македонского, а на другой распластал крылья орел.

Эту монету, по словам Никодима Никодимовича, мне предстояло хранить, как хранила ее моя тетя Валерия Львовна, как до нее хранили многие поколения нашей семьи.

Валерия Львовна поступила очень умно. Как говорится, если хочешь что-то спрятать, храни это на виду, никто не обратит внимания. Те двое злодеев, которые залезали в эту квартиру неоднократно, и подумать не могли, что такая ценность хранится в клетке птицы. Не зря моя тетка назвала грача Мардуком, он очень хорошо стерег монету. От людей, но не от кота. Впрочем, все к лучшему. А возможно, Казимир нарочно сломал клетку именно сейчас. У меня уже давно было подозрение, что он не простой кот…

И что мне теперь делать с этой монетой! Купить новую клетку и снова посадить на пост грача? Или починить эту? А что? Моя знакомая старушка Матильда со своей собачкой Ревмирой наверняка подскажут, где тут поблизости мастерская по починке клеток. Тьфу! Это собачку зовут Матильдой, а бабусю – Ревмирой.

А что дальше? Жить здесь – тихо и незаметно, как моя тетка, не приглашать гостей, никуда не ездить, пить чай в обществе Никодима Никодимовича и разговаривать с грачом о жизни? Да за какие грехи мне уготована такая судьба?

Внезапно Казимир пронесся мимо меня и одним махом вскочил на форточку. Форточки в этой квартире были старого образца, и котище давно научился открывать лапой шпингалет. Он не выходил на улицу, но любил дышать свежим воздухом. Но сейчас, едва только Казимир устроился на раме, грач вылетел на улицу, совершил круг почета во дворе и уселся на ветку цветущей сирени напротив окна.

– Мар-рдук! – крикнул он, на что кот ответил приветственным мяуканьем.

Грач сорвался с ветки и полетел.