Золотое сияние Холинсу

Она думала, что он шутит – ровно до того момента, как из воды взвились длинные извивающиеся щупальца. Сначала во все стороны разлетелись они, и уже потом волны разверзлись, выпуская на свободу чудовищную вытянутую морду. Голова кракена была совсем не похожа на осьминога, хотя Альда почему-то ожидала именно этого. Глупо было ожидать чего-то от мифического существа! Нет, его морда была звериной, вытянутой, со злобными красными глазами и полной изогнутых клыков пастью.

Альде потребовалось несколько минут, чтобы сообразить, что произошло.

– Ты что, изменил генетический код рии?!

– Ну да. Именно это я и собирался сделать с самого начала.

– Только вот с самого начала ты никому ничего не сказал!

– Показывать интересней. Слушай, но разве это не логично? В этом захолустье больше всего боятся рии. Теперь я дал им нечто пострашнее.

Чувствовалось, что кракен отличается кровожадностью своих прародителей. Была бы его воля, половина населения города уже исчезла бы в чудовищной пасти! Но Триан без труда сдерживал его, позволяя лишь пугать, но не убивать.

На прошлом задании, создавая чудовище, легионер был измотан. Он так устал, что смог удержать собственное творение лишь с помощью Альды. Телепатка втайне надеялась, что нечто подобное случится и в этот раз. Она, конечно, не желала ему неудачи, ей просто хотелось, чтобы гордый, равнодушный ко всем Триан хотя бы теперь нуждался в ней!

Но нет, эта миссия отличалась от предыдущей. Перед ней был номер семь в Легионе – он сам справлялся со своими демонами.

Потребовалось совсем немного времени, чтобы город был повержен. Ни одна жизнь не была отнята, но это оказалось и не нужно: иногда нет ничего хуже, чем страх перед неизвестностью.

Когда местные наконец угомонились, замерли, совершенно растерянные и согласные на все, Альда снова к ним обратилась.

– Все, что вы увидели, – лишь малая часть наших возможностей. Но мы не хотим войны и не собираемся занимать ваш город – у нас есть свой. И все же теперь, когда вы знаете о нас, мы навсегда останемся рядом с вами. Поэтому место людей в Триинсте должно быть пересмотрено. Это должны сделать не только таруа и холини – это должны сделать и сами люди. От вас зависит, что будет дальше! Не разочаруйте нас.

* * *

Рива никогда раньше не была в доме сеншена, но сейчас это не вызывало в ее душе никаких чувств – ни восхищения, ни удивления. За один-единственный день произошло так много, что возможность оказаться в жилище правителя уже не воспринималась как честь.

Они устроили собрание в самой большой комнате дома. Их было много: сеншен, Юста, Рива, Дженвен, Зевег-Тха, а из чужаков – Альда и, почему-то, совсем молоденькая девушка с очень длинными светлыми волосами. Рива ожидала увидеть здесь Триана, но он так и не пришел. А вот Тувенег рвался присоединиться к ним, ему просто не позволили, и он поспешил затеряться среди улиц.

Риве сложно было поверить, что она не умерла, что ее спасли люди из прошлого. Но когда они открыли правду о себе, стало еще сложнее.

Альда и ее спутники позволили всему городу верить в историю с «истинными людьми» – они только этого и добивались. Но уже в доме сеншена они, убедившись, что здесь нет посторонних, долго говорили о том, что находится за пределами Холинсу. О космосе, других планетах, путешествиях… Все это было так странно, так дико, что Риве хотелось верить, будто чужаки обманывают ее. Однако это было бы слишком трусливо с ее стороны, и она заставляла себя слушать дальше.

Когда Альда закончила рассказ, все жители Триинсте были одинаково подавлены – и Рива никогда еще не чувствовала такого родства с холини и таруа.

– Но что теперь будет? – спросил сеншен. – Что мы должны делать дальше?

– Дать людям возможность развиваться свободно: получать образование, работать за вознаграждение, а не по приказу.

– Мы можем попробовать, но неизвестно, что подумают про это другие города, как они отреагируют…

– Другие города вас волновать не должны, – заметила Альда. – Некоторое время вам удастся все от них скрывать, они никаких перемен не ожидают. Ну а после этого здесь появятся другие люди, подобные нам, они будут следить за порядком и помогут вам распространить перемены на Холинсу.

– А то существо в озере? – поинтересовался Зевег-Тха. Он изо всех сил делал вид, что не очень-то и беспокоится по этому поводу, но Рива не сомневалась: он напуган не меньше остальных.

– Мы заберем его с собой – на этот раз. Вы просто должны были увидеть, на что мы способны. Не забывайте об этом! Мы будем вашими друзьями, а делать нас врагами вам самим не захочется.

Молоденькая девушка, сидящая рядом с Альдой, наклонилась и что-то шепнула ей на ухо. Ни она, ни другие люди с небес никогда не обращались к жителям Холинсу напрямую. Насколько поняла Рива, это было связано с незнанием языка, хотя она слабо представляла, что это может значить.

Поэтому Альда пока говорила за всех:

– Мой капитан считает, что переходный период будет самым трудным. Чтобы вам было легче пережить его, вам лучше перейти от единого правителя к совету правителей – по одному на каждую общину.