Золотое сияние Холинсу

Рива с беспокойством покосилась на Саркара. Ему-то как раз следовало возразить, потому что власть давно уже принадлежала его семье. Но он только взглянул на Юсту и согласился, как будто рад был избавиться от своего звания!

– Пусть будет один лидер, а с ним – советники, – добавила Альда. – Так вам проще будет найти самое верное решение в любой ситуации.

– Думаю, с этим проблем не возникнет, – отозвался сеншен. – Я продолжу представлять холини. Мой народ напуган, и некоторым будет труднее, чем другим… Но, мне кажется, мы давно уже к этому шли, сами того не понимая.

Слушая его, Рива все четче понимала, какой подвиг совершила ее сестра – прямо у них под носом, а никто и не заметил! Если бы сейчас на месте Саркара был его отец, он бы не смирился так легко и быстро. Он бы выл, рычал, угрожал и плевался ядовитой слюной. Но молодой сеншен много сезонов провел рядом с человеком – они с Юстой выросли вместе, научились доверять друг другу. Сейчас это, возможно, оказалось важнее, чем все угрозы чужаков.

Рива знала, что ей за многое нужно поблагодарить сестру – и за многое попросить прощения. Юста, конечно, опять повторит, что не за что извиняться… Но – нужно. Нельзя просто перечеркнуть сезоны враждебности и ненависти, однако можно принять их, и наконец увидеть все то хорошее, что скрывалось под маской. Рива подозревала, что и ее знакомство с Дженвеном было достижением старшей сестры. Юста наверняка узнала, что Дженвен благодарен Риве за спасение и будет обращаться с ней куда лучше, чем Тувенег!

– У сообщества таруа все уже решено, – заявил Зевег-Тха. – Мы давно были готовы работать с людьми на равных. Не все, конечно, но большинство! Этого будет достаточно.

– Тяжелее всех, возможно, придется самим людям, – печально улыбнулась Альда. – Перестать быть рабом не так легко, как кажется. Но вы справитесь с этим, я уверена!

– Да, ведь нас возглавит моя сестра, – уверенно произнесла Рива.

– Что? – смутилась Юста. – Нет, не стоит! Люди меня терпеть не могут…

– Это было раньше! Когда они узнают, что ты для них сделала, они изменят свое мнение.

– Это станет дополнительной сложностью. Не лучше ли, если сообщество возглавишь ты, а я просто буду помогать тебе советом?

– Нет, не лучше.

Если Юста еще сомневалась, то Рива уже со всем определилась. Ей не хотелось становиться лидером, и никакое честолюбие не заставило бы ее переменить свое решение. Юста умнее, она больше знает об управлении народом, она, живя в доме сеншена, привыкла быть свободной – все это очень важно. Саркару будет проще с ней работать.

Да и потом… Рива повернулась к Дженвену, сидящему рядом с ней, почувствовала, что краснеет, и отвела взгляд. Пока она не решалась признаться в этом – но однажды придется!

Она не хотела продолжать жизнь в одиночестве. Рива надеялась, что в ближайшее время у нее будет возможность подольше быть с ним наедине, а для правительницы это вряд ли допустимо. Так что пусть сообщество возглавляет Юста, а она, Рива, хотя бы раз попробует просто быть счастливой. Ведь теперь, благодаря чужакам, у целой планеты есть такая возможность!

* * *

Нужно было бежать, потому что Юста и Рива его обязательно уничтожат. На их месте Тувенег именно так и поступил бы! У них хватало причин злиться на него – у каждой по отдельности. А теперь они спелись и узнали, что он повинен в смерти их родителей. Нет, в своей гибели он не сомневался, он просто не знал, как именно его убьют. Скорее всего, его отдадут чужакам, ведь именно Рива привела их в Триинсте!

Поэтому он ушел при первой же возможности, один, никому ничего не сказав. Тувенег прекрасно понимал: чем больше людей знают о его решении, тем больше шансов, что его выдадут, а своим оставшимся женам и детям он не очень-то доверял. Да и потом, ему удалось собрать совсем мало еды, только на одного и хватит!

Он уже решил, что будет делать: доберется до другого города и сообщит там обо всем, что произошло возле озера. Он предупредит холини о грядущей опасности, а они в благодарность за это дадут ему кров и еду! Раньше срабатывало, почему теперь не получится?

Ему нужно было только покинуть город и добраться до дороги, но это оказалось не так просто. Улицы сейчас были переполнены испуганными людьми, таруа и даже холини. Его могли увидеть, задержать… Да и потом, он был слишком стар, чтобы лазить по горам. Если он хочет пройти через пустошь, нужно беречь силы!

Тувенег знал только один способ сделать это: пройти через пещеры. Это самый короткий и удобный путь. Правда, не самый безопасный, и если рии настигнут его, ему не убежать. Но Тувенег успокаивал себя мыслью о том, что одинокого путешественника вряд ли заметят. Да и остались ли там вообще рии? Он своими глазами видел, какое ужасное существо чужаки запустили в озеро. Оно наверняка сожрало всех рии, а скоро сожрет людей. Решено: нужно бежать!

Незадолго до заката Тувенег вошел в пещеру, убежденный в том, что все рии остались в прошлом. Больше его никто никогда не видел.

* * *