Золотое утро

— Да. — Она и в самом деле гордилась родителями, несмотря на постоянную нехватку денег и те моменты, когда они так погружались в свою работу, что забывали обо всем на свете, даже о детях.

— Странно, — отметила Дороти. — Мы знаем столько интересных людей, но не припомню, чтобы среди них встречались антропологи. Вот Нельсон — орнитолог, но я не думаю, что это одно и то же, не так ли?

Кэти засмеялась:

— Конечно, если вы не считаете, что изучение повадок человека и птиц сходные вещи.

Тачка быстро наполнялась сорняками.

— Вы единственный ребенок в семье? — мягко спросила Дороти.

— У меня есть брат, Тэд. Ему двадцать два года.

— Он тоже не пошел по стопам родителей?

— Не смог, даже если бы и захотел. Он инвалид.

— Извини меня, детка.

— Тэд передвигается только на костылях. — Кэти вздрогнула, словно солнце зашло за тучи и резко похолодало.

— Родителям и вам, должно быть, трудно видеть такое, — осторожно заметила Дороти.

— Он увлекается многими вещами, — поторопилась рассказать Кэти. — Прекрасно играет на скрипке, пишет стихи. И вообще оптимист. Сочиняет для меня фантастические истории со всякими приключениями.

— Вы с ним дружны?

— С самого рождения. Понимаете, у нас замечательные родители, но они так погружены в свою работу, что я с детства привыкла заботиться о нем. И, заболев, он в первую очередь потянулся ко мне.

— Должно быть, вам приходилось туго. — Дороти сочувственно посмотрела на нее.

Она говорила с такой заботой, что Кэти утратила над собой контроль и слезы наполнили ее глаза. Ей не хотелось, чтобы эта женщина жалела ее, но, прежде чем успела что-либо сказать, Дороти рассудительно заметила:

— Очевидно, судьба компенсировала ему то, чего в его жизни не хватает. Он талантлив, и это утешает.

— Тэд, правда, сочиняет замечательные истории. Я говорю это не из простого хвастовства, — призналась Кэти, улыбаясь. — У меня есть мечта — добиться, чтобы когда-нибудь его рассказы напечатали.

— У него есть компьютер? — поинтересовалась Дороти.

— Я думаю об этом, — поделилась девушка. — Как только получу деньги, куплю.

— Умница! — одобрила Дороти. — Парнишке повезло, что у него такая сестра. Вы так о нем заботитесь!

— Не всегда получается, — пожаловалась Кэти. — Я живу в Нью-Йорке, он — в Филадельфии.

— А почему вы переехали в Нью-Йорк?

Они уже перестали копаться в земле. Дороти прислонилась к низкой кирпичной стене, а Кэти устроилась на тачке.

— Я давно решила стать фотографом, но поняла, что приличные деньги можно зарабатывать только в Нью-Йорке. И посчитала, что, живя скромно, смогу сделать карьеру и помогать Тэду.

— О, моя дорогая, трудную вы выбрали для себя дорогу. Но я восхищаюсь вашим честолюбием.

— Да, я ужасно честолюбива. Люблю свое ремесло и хочу стать известным фотографом, чтобы самой выбирать работу, которая мне по душе. Правда ведь, что человек счастлив тогда, когда его работа и увлечение совпадают.

— Абсолютно точно! И вы, и я — обе мы счастливы: я со своей семьей и пианино, вы с фотографией, стремлением сделать карьеру и помочь брату.

Воткнув тяпку в землю, Дороти поднялась, опираясь на нее. Удовлетворенно посмотрела на проделанную работу.

— Сегодня мы хорошо поработали. Теперь вам надо приехать ближе к осени и полюбоваться на результаты.

— С удовольствием, — ответила Кэти, хотя не думала, что когда-нибудь вернется на Кинкайд.

Воспоминания о времени, проведенном с Дороти в саду, не оставляли ее всю обратную дорогу на материк. Когда она сошла с парома и добралась до своей машины, ей казалось, что три с половиной дня, проведенные на Кинкайде, похожи на волшебный сон. Впечатление было такое, будто она побывала где-то далеко-далеко и теперь вернулась обновленной, более сильной. И больше чем когда-либо настроенной на успех.

8

Фиске попросил водителя остановиться и выскочил из машины. В тишине Кинкайда он почти забыл, каким шумным и грязным был Нью-Йорк, и теперь размышлял, сможет ли снова привыкнуть к этому. Фиске вошел в вестибюль конторы на Уолл-стрит и в переполненном лифте поднялся на свой этаж.

В первый день ему предстояло переговорить со старшими партнерами, ознакомиться с положением основных клиентов, встретиться со всеми сотрудниками отделения. Погруженный в эти заботы, он был ошеломлен, обнаружив на столе телефонограмму с просьбой позвонить Брюсу Ашеру.

Позвонить или выбросить записку?

Приняв решение, быстро набрал номер.

— Спасибо, что позвонили, мистер Спенсер, — ответил рассудительный и вежливый голос. — Надеюсь, что в один из ближайших дней мы сможем с вами встретиться. Давно горю желанием побеседовать с вами.

Фиске не собирался встречаться с Брюсом Ашером.

— Откровенно говоря, я страшно занят, мистер Ашер, и не уверен, что в ближайшее время это получится.

— Зовите меня просто Брюс, — позволил собеседник. — Давайте посидим за стаканчиком виски. Мой клуб — "Метрополитен". Можно встретиться в конце дня.

Фиске повернулся в кресле и посмотрел на окна своего кабинета.

— Я действительно сильно занят, мистер Ашер. О чем вы хотите поговорить? Не могли бы мы обсудить это по телефону?

Голос Ашера стал жестким: