Золотой гобелен

— Боюсь, Дану будет сложно это запомнить, давай выберем что-то одно.

— Хоге пойдет? Оно самое короткое.

— Пойдет, поспешил заверить их я. Меня начал утомлять этот странный разговор. — Это что-то значит?

— Мыслящий, — ответил голос, и в нем прозвучали нотки гордости.

— О как. Может все-таки исчезнешь? Мне не очень приятно, что в моей голове поселился чужак, да еще и мыслящий.

— Не могу, — сказал Хоге, — исчезну я, исчезнешь и ты.

— Какая навязчивая галлюцинация. Хочешь сказать, что ты — причина того, что я здесь?

— Так и есть. Мне нужно было тело, тебе — приключения. Поэтому я выбрал тебя, уйду я, ты уйдешь из этого мира.

— По-моему, это тебе были нужны и тело, и приключения.

— Ты был самым подходящим, — мягко произнес Хоге, — хотя и пришлось притащить тебя из соседней вселенной.

— Тогда, может, перестанешь за мной подглядывать, не очень то это приятно. А с приключениями я как-нибудь сам справлюсь. От тебя толку — ноль, одно недоразумение. — меня все больше раздражало, что я продолжаю разговаривать сам с собой.

— Не правда, мой богатейший жизненный опыт уже несколько раз выручал нас.

— И это говорит существо, которое только что «выбралось из колыбели».

Меня осенило: я могу вернуться домой в любой момент, стоит мне только избавиться от Хоге.

— А как же Лан, кто поможет ему? А Миэ? — вкрадчиво спросил голос.

— Это не честно, — возмутился я.

— Честно. Тебе придется мириться со мной, иначе распрощаешься с этим миром. И всем, что в нем есть. И кто.

Пререкаясь, мы дошли до покрытой длинными лохмотьями мха стены. Среди коричневатых отростков виднелась гладкая поверхность — старое зеркало, почти скрытое в зарослях.

— Вам сюда, — пропел Горм, и зеркало стало прозрачным.

— Рад был знакомству, — я решил соблюсти приличия, хотя это и казалось абсурдным.

— Я тоже, Дан, — пропели голоса, и мое имя эхом прокатилось по пещере. Если что-то понадобиться, обращайся к Хоге, он позовет меня.

— Спасибо, но разве ты не дух этой пещеры? Как собираешься выбираться отсюда?

— Горм — душа этой планеты, идиот, — похоже, терпение Хоге закончилось.

Что ж, выдать себя за приличного психа не получилось.

— Тебе пора стать внимательнее и перестать мерить все привычными мерками. Я только что из колыбели, а ты все еще считаешь, что спишь в кровати у себя дома. И мамочка готовит тебе сырники на завтрак. И кто из нас после этого бесполезен?

— Я не ем сырники!

Кажется, я сильно его достал. Или он меня. Черт, я запутался.

Я прикоснулся к зеркальной поверхности, как это делала Ириэль, когда открывала волшебные окна, и провалился в пустоту.

Я упал в толстый слой пыли, и она волнами разлетелась по полу. В сторону отскочил человек, когда я покатился в угол с криком: «А вот и мы!».

На меня таращился шестирукий бурграх. Одет он был почти прилично. Не считая странного кроя кафтана — шесть рукавов это вам не два.

— Ыыыыы-пш, — сказал он, показывая на меня дрожащей рукой.

Согласен, факел надо было погасить. Бабочка исчезла. Странный голос в моей голове, надеюсь, тоже.

Глава 9. В КОТОРОЙ МЫ НАКОНЕЦ УЗНАЕМ, КТО ТАКОЙ ХРОН

Кери вышел в пещеру, уходящую вниз правильным конусом. На самом дне чашеобразной каменной залы находился медленно вращающийся, плюющийся молниями шар. Он был окружен кольцом столбов света и сияние, исходившее от этой конструкции, заполняло пещеру. Оглядываясь по сторонам, Кери начал спускаться по ступеням широкой лестницы, подошел к ослепительной сфере.

— И по какой причине я должен плакать? — поинтересовался он.

— Подожди, наплачешься еще, — раздалось у него за спиной.

Кери обернулся, выхватил нож и отбросил ненужный факел. К нему медленно подплыл мерцающий силуэт. Кери, как ни пытался, не смог разглядеть черты его лица.

— Кто ты, прекрасное создание? — на всякий случай спросил он, вдруг призрак окажется женского пола.

— Все шутишь? — едко прошипел призрак.

— А что еще делать? — пожал плечами Кери.

— Подумать, например, кто будет следующим королем Таррполиса.

— А я смотрю, ты политически подкован, значит, должен знать, что в Таррполисе больше нет короля.

— Я не конь, чтобы меня подковывать. Просто читаю твои мысли, — скривился всем телом призрак.

— И тебе не хватает мыслей о будущем Таррполиса?

— Тебе не хватает мыслей о будущем.

Керри почесал свободной рукой затылок.

— Если от них я буду плакать, то лучше отложу это на потом. Пока есть дела поважнее, да и отец неплохо себя чувствовал, по крайней мере, когда я видел его в последний раз.

— Время уходит, — проговорил призрак глядя на молнии, шныряющие между порталом и колоннами.

— Ты о чем? Кто ты вообще?

— Я Хрон. Тебе это о чем-нибудь говорит?

— Ну, так Тарим ругается иногда, а с недавнего времени еще и Дан. Знаешь Дана?

— Я всех знаю, — Хрон повернул голову в сторону Кери — твой невоспитанный брат, прямо сейчас общается с моим братом. Так совпало, — хмыкнул он, оценив изумленное выражение на лице Кери.

— Может, пояснишь, я помню, в школе рассказывали что-то, ты из местных богов?

— Куда катится мир!? И зачем тебя учили, если на уме все равно только драки и девицы. Ты еще хуже твоего брата