Золотой гребень для русалки

— Как же твоя жена?

— Лидия? При чем тут она?

— У нее ты тоже был первым мужчиной?

Борецкий даже не дал себе труда задуматься:

— Это совсем другое. Не помню нашей первой брачной ночи. Вылетела из головы… У нас с Лидией деловой брак. Если честно, я женился на деньгах, она — на решении житейских проблем. Кажется, у нее до меня был какой-то глупый роман… Я не интересовался. Зачем? Она обеспечила мне удачный старт, я ей — положение замужней дамы.

— Лидия ревновала тебя?

— Не знаю. Скорее нет, чем да.

Перед этим Астра успела переговорить с Бутылкиными: они вспомнили, что на некоторое время потеряли Илью из поля зрения. Он ушел вперед, они замешкались, потом заблудились, долго аукали и чудом наткнулись на него. Так что теоретически хозяин дома имел возможность убить девушку.

— Тебе известно настоящее имя Леи? — спросила Астра.

— Да, она мне сказала ночью. Ее зовут… звали Кира. Кира Сарычева.

— Ты убил ее?

Лицо хозяина дома исказилось, он весь сжался, как от удара.

— Я?.. Зачем?

Астра задавала себе тот же вопрос. В самой необычности таится ключ к разгадке.

Из кабинета Борецкого она отправилась будить господина Вишнякова. Когда речь идет об убийстве, тут уж не до церемоний.

Тот с трудом понял, чего от него хотят: сонное снадобье, приготовленное Ульяновной, удалось на славу. Однако Астра безжалостно растолкала пострадавшего.

— Как нога? Болит?

— Ну… — Вишняков как будто прислушивался к ощущениям в своем теле. — Я чувствую себя разбитым. Лодыжка ноет, лицо горит. А что, собственно…

— Лею нашли. Она мертва.

Егор Николаевич хлопал глазами, не в силах сообразить, о чем идет речь. По мере того как до него доходил смысл сказанного, его взгляд прояснялся.

— Прости?

— Ее убили.

Он не верил своим ушам.

— У-убили? Но когда они могли это сделать? Я шел за ними довольно долго, хотел догнать… отстал и… в общем, ты знаешь. А Лея, насколько я понимаю, оставалась в доме. Только потом вы взяли ее с собой, когда отправились искать меня…

— Правильно. Я не имею в виду ночных гостей. — Астре пришел на ум черный «Хаммер», который преследовал микроавтобус «Русалок». — Мотив был у тебя. Ты разозлился на Лею из-за Борецкого — она явно отдавала ему предпочтение. Ты подарил ей золотой гребень, а она глаз не сводила с ватафина. Лея уже один раз сбежала от тебя из «Спички», и ты не мог допустить, чтобы это повторилось.

— Глупости. Я не псих! Да, мне было досадно, хотелось завоевать расположение певицы, но не до такой же степени… чтобы убивать. Я ревновал, но совсем немного. Если хочешь знать, я был разочарован при виде ее. Ожидал от себя большего, — жгучего влечения, умопомрачительной страсти, полного затмения! А всколыхнулось всего лишь желание добиться поставленной цели, азарт, подогретый чувством соперничества. Я даже благодарен Борецкому: своим интересом к Лее он раззадорил меня, поднял тонус.

Вишняков вдруг запнулся — его сознание, заторможенное водкой и сонным отваром, напомнило о предмете разговора. Девушка убита! В присутствии смерти слова об азарте и тонусе звучат кощунственно.

— Боже мой! Что я несу! Лея ведь мертва… Как это случилось?

— Потом объясню, — качнула головой Астра. — Времени в обрез. Зачем ты вышел ночью из комнаты? Хотел ворваться в спальню Борецкого?

Егор Николаевич оторопело поднял глаза.

— Ворваться?.. В чужую спальню?.. За кого ты меня принимаешь? Я уже говорил, что меня что-то беспокоило. Я решил выйти в коридор…

— Ты когда-нибудь преследовал «Русалок» на своем «Хаммере»? — перебила она.

— Никогда. Клянусь! Если хочешь знать, мне показалось, что это вообще не Лея! — выпалил Вишняков.

Настала очередь Астры удивляться. Ее брови поползли вверх:

— Как?

— Не она. Та была дивно хороша, а эта — просто хорошенькая. Понимаешь разницу? Похожа — несомненно. Но не она! Та меня заводила с полуоборота, а эта… у нее и запах другой. Я когда дарил ей гребень, уловил какое-то несходство, понимаешь? Грим на лице и все такое не в счет. Запах не спутаешь! У меня тонкое чутье, нюх.

— Да брось…

— Я сам ни черта не сообразил! — торопливо объяснял он. — Только сейчас дошло. Это не та Лея! Ее… подменили. О, дьявол меня забери! А я-то голову ломаю, что с ней не так? Почему я дышу ровно? Чуть ли не в импотенты себя записал!

Вишняков снова осекся, вспомнив о смерти.

— А… где она? Я имею в виду… труп. Можно взглянуть? Слу-у-шай, надо же полицию вызвать…

— Вызовем. Я хочу попросить у тебя «Хаммер» на пару часов, — сказала Астра. — Дашь?

— Без проблем. Ключи… Куда я их сунул? А, посмотри на столике.

Она взяла ключи от машины и вышла — еще более растерянная, чем вошла.

Глава 30

Перед тем как ехать, Астра решила поговорить с «Русалками» начистоту.

Чара громко рыдала в холле, Юна в кухне глушила коньяк. Беседовать с ними было бессмысленно. В малой гостиной удалось застать Бэлу и Мио. Все девушки побывали во флигеле и видели мертвое тело солистки.

— Господи, кто же ее, кто? — роняла слезы меланхоличная блондинка. — Садисты… изверги…

Бэла, бледная, корчилась на диване. Ее мучили боли в животе.

— Вам, наверное, нужен врач, — посочувствовала Астра.