Золотой ястреб

Ночь была глубокой и тихой. С берега дул легкий освежающий бриз, а крики чаек были похожи на стоны призраков погибших моряков. Звезды были большими и яркими, похожими на аметисты, рассыпанные на черном бархате. Уставший дон Франсиско спал глубоким сном. То же самое делала и его команда, не исключая и часовых, которых он распорядился выставить.

Капитан проснулся от криков агонизирующего человека. Он мгновенно вскочил на ноги, схватился за шпагу и выбежал на палубу. Там он увидел, как его полуодетая и плохо вооруженная команда с трудом отбивается от целого легиона бородатых дьяволов. Он бросился в драку с этими призраками.

Капитан поднял свой испанский клинок и в темноте встретился с такой же прекрасной толедской сталью, как и его собственная. Посыпались искры, и дон Франсиско почувствовал, что встретил достойного противника. Ему пришлось шаг за шагом отступать обратно к открытой двери каюты, из которой лился свет. Он снова отступил назад. Со стороны могло показаться, что он исполняет какой-то странный танец. И в этот момент он получил удар в голову.

Но прежде чем потерять сознание, дон Франсиско наконец рассмотрел своего противника. Хитроумный и смелый противник, который так легко разделался с ним, оказался женщиной — женщиной, одетой в мужской костюм.

Сражение на палубе фрегата было закончено. Даже при дневном свете его команде было бы трудно противостоять пиратам, а ночью, застигнутые во сне, они были похожи на стадо овец. Женщина-капитан стояла на баке, ее длинные огненные волосы рассыпались по плечам.

— Я надеюсь, что теперь вы перестанете ворчать, — обратилась она к своим пиратам. — Я не только помогла вам перебраться через море, но и нашла другой корабль. А теперь, когда вы живы, вы должны постоянно вспоминать, что только моя настойчивость тому причиной. Ну же, отправляйтесь по местам!

Мужчины мрачно разошлись, продолжая что-то бурчать, и вскоре растворились в темноте. Перегнувшись через борт, Джейн Голфин, а это была она, снова прочитала название корабля.

— «Санта-Елена», — задумчиво повторила она. — Я не допущу здесь ничего святого. Я окрещу этот корабль «Чайкой» в честь свободной морской птицы, в знак того, что никто не сможет остановить меня.

Она вызвала корабельного плотника, приказав ему к утру сменить название. Затем вспомнила страдания этих четырех дней в корабельных шлюпках, после того, как она лично убедилась, что весь экипаж благополучно покинул «Морскую ведьму», и последней покинула ее палубу. Потом были голод, змеи и москиты на побережье Панамы, в самом центре испанской территории. Может быть, позднее, она будет гораздо спокойнее вспоминать об этом. А сейчас у нее еще слишком много дел.

— Тащи испанца ко мне, — приказала она стоявшему невдалеке моряку и вернулась в каюту.

Моряк отсалютовал и пошел вперед. Через несколько минут он вернулся с доном Франсиско. Испанца бесцеремонно впихнули в каюту Джейн, и он обнаружил, что она сидит, постукивая длинными пальцами по столу. Это окончательно привело его в замешательство. Он затравленно оглянулся. Джейн насмешливо посмотрела на него и улыбнулась.

— Садитесь, сеньор. Я хочу задать вам несколько вопросов.

Идальго холодно поклонился и продолжал стоять. Она же кивнула охранникам и испанца насильно усадили.

— Хотите выпить? — поинтересовалась Джейн.

Дон Франсиско гневно покачал головой. И снова один из охранников стоял наготове с тяжелой оловянной кружкой. Джейн с большим интересом наблюдала, как они силой заставляли испанца выпить.

— Теперь, я надеюсь, вы станете немного вежливее, — сказала она, — и мы можем заняться делом. Куда вы следовали, сеньор?

Дон Франсиско мрачно сжал челюсти. Джейн снова кивнула охранникам. Они медленно вытащили ножи. Мгновение спустя один из них подошел и схватил испанца за бороду. Быстрое движение ножа, и волосы упали на пол, разделившись на две ровные половины. На лбу испанца выступили капли пота.

— Я задала вам вопрос, сеньор, — спокойно сказала Джейн.

Испанец посмотрел на сверкающее лезвие ножа и понял, что потерпел поражение.

— Из Порт-Ройала, — пробурчал он. — Ваши деревенщины более вежливы, чем вы, сеньорита.

Джейн нахмурилась. Ей не слишком нравились эти отношения англичан с испанцами. И она знала, что большинство англичан были с ней согласны. И хотя в 1688 году, после длинной войны, было заключено перемирие, обе нации продолжали ненавидеть друг друга. При каждом удобном случае англичане называли испанцев «папистскими собаками», а испанцы англичан — «проклятыми еретиками».

— Потому что я более англичанка, чем они, — ответила Джейн, — и я бы встретила вас хорошеньким залпом, как только вы вошли бы в гавань.

— За такое дело, — наставительно сказал дон Франсиско, — власти повесили бы вас, так же как они повесили этого белокурого дьявола, которого захватил капитан Нельсон.

Джейн вскочила. Она пристально посмотрела в лицо испанцу, и в ее изумрудных глазах загорелись искры.

— Вы сказали «белокурый дьявол»? — переспросила она. — Это высокий парень с волосами до плеч и лицом, как у бога, спустившегося на землю?