Золотой камертон Чайковского

– Фу! Как вам только в голову пришло? – возмущенно заколыхалась Раиса Ароновна. – Мы рассчитывали получить законную компенсацию за моральный и материальный ущерб.

– А разве у вас имеется решение суда по этому делу? Вы подавали заявление в суд? – наморщив лоб, соображал Никита.

– Ну, разумеется, нет. Это так унизительно. И к тому ж у нас очень тонкий, щекотливый вопрос. Вряд ли судебное разбирательство принесло бы удовольствие кому-либо из заинтересованных лиц, – уклончиво ответила Раиса Ароновна. – Мы рассчитывали на совесть и порядочность Ившина. Но, кажется, зря. – В голосе почтенной дамы звучало неприкрытое разочарование и обида. – А теперь он еще и умер.

– Не умер. Его убили, – счел нужным уточнить Никита.

– Ах, какое это имеет значение, – отмахнулась Раиса Ароновна, и было видно по ней, что такие «мелкие детали» ее откровенно не интересуют. Ее – да. А вот что же насчет Михаила Аркадьевича, возможно, он воспринимает историю с плагиатом менее прагматично?

– Михаил Аркадьевич, так вам все же удалось встретиться с Ившиным? – пристально глядя в глаза Баскину, спросил Никита, на сей раз твердо решив игнорировать его властную мамашу.

Поймать взгляд Михаила Аркадьевича было непросто, его глаза, прикрытые веками, неустанно перебегали с предмета на предмет, не останавливаясь ни на секунду, но Никите это удалось, всего на мгновение. И взгляд этот Никите не понравился, было в нем столько злобы, яда, какой-то скрытой во тьме души неудовлетворенности, что Никита первым глаза отвел, ему даже сбежать захотелось не прощаясь. Но с эмоциями своими он справился.

– Так что же, Михаил Аркадьевич?

– Я его не видел. Он все время сбегал от меня. – Голос Баскина был высоким и гнусавым.

– Разумеется, не видел, я же вам сто раз говорила, – снова вклинилась в разговор Раиса Ароновна. Но Никиту ее мнение не интересовало, сам он теперь был уверен в обратном. Баскин с Ившиным виделся.

– Добрый день. Старший Лейтенант Локтев, следственный отдел, – входя в кабинет главного редактора журнала «Музыкальный обзор» Маргариты Карловны Пьянзин, представился Никита. – Я по поводу вашего сотрудника Михаила Баскина.

Идея наведаться к Михаилу Аркадьевичу на работу посетила лейтенанта как-то вдруг, и он ею сразу загорелся.

– Да, проходите. Он что-то натворил? – заинтересованно спросила Маргарита Карловна, закуривая сигарету.

Выглядела женщина роскошно. Таких шикарных дамочек Никита видел только по телевизору. Яркая брюнетка, с геометрически правильной стрижкой, словно по линейке проведенная челка, прямые ровные волосы до подбородка. Тонкие черты лица, немного хищный нос. Порода, как сказала бы его мама. А еще костяной мундштук с тонкой сигаретой в тонких длинных пальцах и перстень с огромным камнем. Шикарная женщина. Никита даже немного оробел.

– Так что Баскин? – повторила свой вопрос Маргарита Карловна, чуть насмешливо скривив рот.

– Да, простите, – очнулся Никита. – Мы расследуем одно дело, и в связи с этим меня интересует, что за человек Михаил Баскин? – неуклюже сформулировал он цель своего визита.

– Мелкий склочник, – коротко и ядовито ответила Маргарита Карловна.

– И все?

– Могу более развернуто. Желчный завистник, скупердяй и пакостник. Теперь достаточно подробно?

– Но если он такая отвратительная личность, зачем вы его держите в редакции? – искреннее поинтересовался Никита.

Маргарита Карловна улыбнулась, затушила сигарету в пепельнице и провела рукой по волосам, отчего шикарный лоск на мгновение слетел с нее, показав Никите обычную женщину средних лет, чуть усталую, ироничную, с приятным миловидным лицом. Но это длилось всего мгновение, а затем маска великосветской стервы вернулась к ней.

– Он хороший профессионал. Эти скверные, с точки зрения обывателя, черты весьма помогают ему в работе. Михаил Аркадьевич умеет отыскать темные пятна даже на солнце. Он работает у нас музыкальным критиком, и особый талант Баскина заключается в том, что он не просто голословно разносит в пух и прах выступление того или иного исполнителя, коллектива или какое-то произведение, но умудряется разыскать и раздуть до невероятных масштабов промахи, слабые места, неточности, неудачные трактовки, технику исполнения, да вообще что угодно, и наполнить статью язвительной, острой критикой, балансирующей на грани оскорбления, так что наш журнал стал грозной влиятельной силой в музыкальных кругах, к тому же достаточно популярной у читателей.

– Ничего себе.

– Да. Поэтому, при всей отвратительности натуры, мы вынуждены терпеть Михаила Баскина в своем издательстве. К счастью, он иногда предпочитает работать дома, хотя и не так часто, как нам хотелось бы, – с искренним сожалением проговорила Маргарита Карловна.

– Скажите, а вы слышали о конфликте Баскина с Павлом Ившиным?