Золотой капкан

Золото же работает на него, создает колпак, который не под силу разрушить ни РУБОПам, ни налоговикам, ни фээсбэшникам. Президент представлял, как они будут локти кусать, когда он окажется на Охотном Ряду…

В августе в офис зачастили ходоки от местных партийных ячеек с предложениями баллотироваться по их спискам в Госдуму. Обмен красноречив сам по себе: нищим партийцам — деньги, ему — место в списке.

Обдумав предложения, он дал «добро» одной из оппозиционных партий, щедро оплатил все расходы, а минувшим вечером отметил важное событие — партийный список изучил Центризбирком; докопавшись до пары звучных фамилий, отмел из-за каких-то пустяков и в целом список утвердил.

Теперь в федеральном списке фамилия Светлова значилась под номером четырнадцать.

Когда официально разрешили предвыборную агитацию, его люди вплотную взялись за электорат. Они не разбрасываются красивыми пустыми обещаниями, как некоторые трезвоны, а работают… может быть, дерзко, но с отдачей и наверняка.

Баш на баш! Бутылка водки за закорючку в подписном листе или же в зависимости от социальной категории — мать-одиночка, пенсионер или безработный — бесплатные продуктовые наборы, надбавка к мизерной пенсии, причем сразу и в руки, и обещание доходной непыльной работы, соответственно. Народ клюет…

Тех конкурентов, что послабее, что не имеют надежного тыла, уже поставили на место. Принцип тот же: баш на баш. Жизнь и здоровье в обмен на отказ от участия в выборах. У особо ретивых, возомнивших себя круче Кавказских гор, скоро начнутся проблемы: то ли кирпич упал неудачно при проведении кровельных работ, то ли передрались меж собой две группировки, постреляли на улице малость, а одна из пуль возьми и попади в проходившего мимо будущего народного избранника. Что ж поделаешь, судьба…

И Президент ожил, ощутил давно забытый охотничий азарт, встряхнулся от спячки и готов был идти до конца. И, что немаловажно, от трудов своих получал моральное удовлетворение, что, согласитесь, много приятнее меркантильно-материального…

Победа не за горами. Гарантия — восемьдесят против двадцати, что он займет депутатское кресло и на четыре года оставит Красноярск. Одна проблема — преемник.

Он улыбнулся пришедшей вдруг на ум ассоциации. Да, именно правопреемник, который поведет его здешние дела, а, заправляя, не покажет гонор. Когда-то он обещал это место Слону, но сейчас начал сомневаться.

Слон изменился, превратился под воздействием обстоятельств из шустрого малого в забулдыгу, спился совсем.

Пилот, которому Президент доплачивал за некоторые неафишируемые услуги, отснял на прииске фотопленку. Он долго рассматривал опухшую небритую физиономию бригадира, не испытывая ничего, кроме отвращения. Верно говорят: с кем поведешься, от того и наберешься.

И потом, Президенту не нравился его подход к делу. Еще летом Слону следовало расширить золотоносный участок, не ограничиваясь одним рабочим шурфом. Возрос бы объем добычи, а значит, и доходы. Но он заартачился: «Невозможно работать даже в круглосуточном режиме».

А может быть, врет, шельма, кладет потихоньку золотишко в собственный карман? Как еще разрастутся его аппетиты, если займет должность управляющего «Интер-каром», и не начнет кусать руку, его вскормившую?..

* * *

Разбрызгивая грязные лужи, «Мерседес» подкатил к железным воротам с наваренными эмблемами-крылышками — служебному въезду в аэропорт — и требовательно посигналил.

В окне будки промелькнул охранник. Запахнувшись в камуфлированную куртку, побежал под дождь и, сняв замок, отвел створку.

«Мерседес» въехал, облив надраенные до блеска высокие ботинки охранника, свернул к вертолетной базе.

На краю бетонки возле транспортного «Ми-8» стоял джип телохранителей. Из него выскочил худощавый тип в темном костюме — пресс-секретарь, раскрыл зонт над дверью президентского «Мерседеса».

— Разрешение на вылет уже получено, — сообщил он, семеня рядом с боссом и держа над ним зонтик.

Охранники постарались, на борт Президент поднялся по лесенке, не обращая внимания на лакейски вытянувшихся спутников, прошел к креслу и грузно сел.

Свои места заняли инженер и пресс-секретарь.

Пилот с усилием задвинул дверь, удалился в кабину. Загудел двигатель, лопасти, набирая скорость, засвистели. Как бы нехотя вертолет оторвался от полосы и взмыл в небо.

— Что у нас на завтра? — спросил Президент секретаря.

Каждый день настолько забит встречами, делами и поездками, что удержать всю информацию в голове невозможно. Его кандидатство, как пчел на мед, влекло журналистов, а это братия ушлая, пальца в рот не клади, работают с подковырками, вытягивают на откровения. Президент не считал себя косноязычным и ответить достойно мог и без посторонней помощи. Но положение обязывало, и кроме спецов предвыборного штаба — имиджмейкеров, аналитиков и т. д. и т. п. — обзавелся пресс-секретарем, наняв бывшего журналиста Манилова специально для этих целей…

Манилов раскрыл записную книжку, прошелся по записям.

— Так… в десять встреча с председателем крайизбиркома, в двенадцать открытие конференции «Экология и мы», в шестнадцать…