Золотой конь Митридата

Лаодика возлежала на супружеском ложе, без одежды, напоминая статую Афродиты: те же округлые формы, правильные черты лица, волнистые серебристые волосы, которые, как когда-то у ее матери, щадило время — в них не было седых прядей. Рядом с ней лежал один из военачальников ее мужа, Митридата Евпатора, и его друг Пантелеймон, грек, с греческим профилем: тонкий прямой нос плавной линией шел от лба, на переносице виднелся едва заметный изгиб. Черные, как вороново крыло, волосы были жесткими и густыми, верхняя губа изгибалась, делая лицо каким-то беззащитным и женственным. Однако Лаодика знала: более мужественного и кровожадного воина трудно найти во всем царстве. Разве что ее супруг смог бы помериться с ним этими качествами.

— Ты чувствуешь себя несчастной? — спросил любовник, проводя пальцем по ее округлому животу. — И я понимаю причину. Евпатор разлюбил тебя. Все свободное время он проводит с новыми женами и наложницами, а ты всегда одна. Кроме того, у тебя нет власти, которая полагается царице.

Лаодика усмехнулась и опустила ресницы. Все, о чем говорил Пантелеймон, было чистой правдой. Она отдала Митридату долгие пятнадцать лет, родила ему троих детей, старалась быть в курсе его дел и давала дельные советы. Благодаря ей ему удалось подчинить Тавриду. Сначала он вторгся в ее пределы будто бы для того, чтобы оказать помощь скифам, потом разбил их царя Палака, подавил рабский бунт, пленил царя Савмака. Конечно, не последнюю роль сыграл Диофант, его любимый полководец и исполнитель его воли. Но как бы то ни было, херсонесские и боспорские греки и скифы признали власть Евпатора и склонились перед ним. Тогда она радовалась его успехам, всячески поддерживала, но когда он выстроил в Тавриде, в Пантикапее, огромный дворец и стал проводить в нем почти все свое время, создав гарем из наложниц и женившись вторично, Лаодика вознегодовала. И этот человек обещал ей когда-то быть хорошим мужем? Это оправдывало ее супружескую измену, ведь как каждой женщине, ей хотелось, чтобы ее боготворили, восхищались ее красотой, а Митридат в последнее время ограничивался лишь подарками.

— Да, у меня нет ни власти, ни любви мужа, — горько призналась она, хотя не любила жаловаться, предпочитая переживать все невзгоды в одиночестве. Но сейчас так хотелось поплакаться на чьем-нибудь плече. — У меня много золота, даже слишком много, но мне оно не нужно. Неприятно сознавать, что ты перестала интересовать мужа.