Золотой конь Митридата

— Да, золота у Митридата действительно горы, — согласился Пантелеймон. — Как-то он говорил мне, что осуществил давнюю мечту — заливать в глотки врагам расплавленное золото. Евпатор славится на весь мир такой своеобразной казнью.

Лаодика ничего не ответила: ее тонкая рука рисовала узор на белоснежной простыне.

— Ты сказала: у вас слишком много золота, — продолжал грек. — Известно ли тебе, что Митридат приказал отлить из золота своего любимого коня в полный рост?

Уголки рта женщины чуть дрогнули:

— Это неудивительно. Если человек ест и пьет из драгоценного металла, отчего же не использовать его еще в каких-нибудь целях?

Глаза Пантелеймона загорелись и стали похожими на два факела, зажженные в темноте.

— Значит, о коне он тебе ничего не говорил…

— В последнее время мы редко видимся. — Лаодика перевернулась на живот и провела рукой по волосатой груди любовника. — Да что мы все о нем? Дался тебе мой муженек. Поцелуй меня и обними покрепче.

— Подожди. — Он отстранил ее, и довольно грубо. — Дело в том, что я не зря спрашиваю тебя про коня. Ты согласна, что боги дали твоему мужу слишком много?

Царица вздрогнула:

— Ты имеешь в виду его таланты? Да, меня всегда они поражали. Знать все языки мира, обладать прекрасной памятью, силой Геракла, уметь всех перепивать и переедать за столом и предвидеть, как поступят враги. Я думала, что с Каппадокией у него ничего не получится, хотя сама посоветовала навестить нашу сестру, которая замужем за каппадокийским царем Ариаратом, и пообещать ей трон, если она избавится от мужа. Он так и сделал, сыграл на самолюбии и властолюбии нашей сестры, и та на встрече Митридата с ее супругом после того, как его обыскали телохранители Ариарата, незаметно сунула брату кинжал, которым он и заколол царя Каппадокии, посадив на престол своего племянника, тоже Ариарата.

— А потом ты, верная жена, предупредила старшую сестру, что Митридат не даст ей ни власти, ни денег, — усмехнулся Пантелеймон, почесывая грудь, заросшую густым черным волосом.

— Да, и она пыталась организовать заговор, но у нее ничего не вышло, — печально заметила женщина и вздохнула: — Он словно прочитал ее мысли. Теперь Лаодика в бегах, ее жизнь в опасности. Он сказал, что обязательно найдет ее и убьет, и я ему верю. Иногда мне кажется, Митридат обладает даром ясновидения.