Золотой конь Митридата

Это звучало заманчиво, и отчаявшийся царь отправил дочерей с евнухами к скифам, приказав пятистам воинам проводить их. Однако и тут Митридат потерпел поражение и столкнулся с предательством, преследовавшим его на каждом шагу. Он не зря давно не доверял своим воинам, боясь, что при удобном случае они перебегут к римлянам. Так и случилось. Едва скрылся из вида царский дворец, бойцы убили евнухов, потому что давно ненавидели их за влияние на царя, а девушек отвезли к Помпею.

Узнав об этом, Митридат понял, что лишился не только детей, но и царства. Нет, не видать ему союза со скифами, нужно действовать по-другому. Может быть, организовать поход к кельтам, подружиться с ними, дойти до Италии, где присоединить к себе тех, кто ненавидит Рим? Ведь именно так поступил и Ганнибал, воюя в Испании!

План соединиться с кельтами был неплохим, однако войско и военачальники скептически относились к такому решению. Идти за тридевять земель, чтобы победить тех, кого они не могли победить на своей земле и кого никто не мог победить, — все это казалось безумием. Даже преданный полководец Менофан, первый друг и советчик царя, после убийства евнухов стал распространять слухи, что вконец уничтоженный смертью жены Митридат ищет достойное место, чтобы достойно умереть. Но стоит ли им повиноваться ему, если предприятие заранее обречено на поражение?

Фарнак прислушивался к разговорам, как дымка, окутывавшим дворец, и размышлял, как поступить. С одной стороны, он всегда был любимчиком отца, и тот обещал ему власть. Но с другой — власти можно лишиться, если Митридат пойдет на римлян. Разумеется, Помпей разобьет последние силы отца. А тогда — прощай, Понтийское царство и прощение римлян! Немного подумав, Фарнак собрал немногочисленное войско — всех, кто был недоволен политикой Митридата, — и собирался выступить против отца.

Царь вошел в его комнату в тот момент, когда мужчина вкладывал меч в ножны. Верные воины ожидали его за дворцом, готовясь в любой момент поддержать своего предводителя.

— Что ты делаешь, сынок? — Голос Митридата был спокоен, на лице не читалось волнение. — Готовишь против меня заговор? Скажи, сынок, чем я заслужил такое отношение? Неужели тем, что любил тебя больше остальных детей?

Фарнак покраснел, опустил голову, но тут же вспомнил, что он сын своего отца и не собирается просто так сдавать позиции.